Visión de conjunto
¿Qué es la ATM?
TMJ es un acrónimo que significa articulación temporomandibular. Sus articulaciones temporomandibulares están ubicadas a ambos lados de su cara, justo en frente de sus oídos. Los TMJ conectan su mandíbula inferior con su cráneo y ayudan en movimientos como masticar y hablar.
¿Qué es TMD?
TMD significa trastorno de la articulación temporomandibular. Esto se refiere a cualquier disfunción de la ATM. Mucha gente usa los términos TMJ y TMD indistintamente.
La disfunción de la ATM ocurre cuando los músculos y ligamentos alrededor de las articulaciones de la mandíbula se inflaman o irritan. La afección puede ser aguda o crónica y el dolor resultante puede ser leve o intenso.
Síntomas y Causas
¿Qué causa el trastorno de la articulación temporomandibular?
El trastorno de la ATM puede ser causado por una lesión en las articulaciones de la mandíbula o en los tejidos circundantes. Otras causas de TMD incluyen:
- Bruxismo (rechinar/apretar los dientes).
- Dislocación del disco entre la rótula y la articulación alveolar.
- Artritis en la ATM.
- Estrés.
- Trauma agudo.
- Una mordida inapropiada.
¿Cuáles son los síntomas comunes de la ATM?
La disfunción de la ATM es más común en personas de 20 a 40 años de edad y es más común en mujeres que en hombres. Algunos de los síntomas más comunes de la ATM incluyen:
- Dolor de mandibula.
- dolores de cabeza
- Dolores de oído.
- Dolor en el cuello o los hombros.
- Dificultad para abrir la boca de par en par.
- Mandíbulas que se “bloquean” en la posición de boca abierta o cerrada.
- Sonidos de chasquidos, estallidos o chirridos en la articulación de la mandíbula al abrir o cerrar la boca.
- Una sensación de cansancio en la cara.
- Dificultad para masticar.
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Tinnitus o zumbido en los oídos.
- Cambios en la forma en que los dientes encajan entre sí.
- Hinchazón en un lado de la cara.
- Dolor de muelas.
Diagnóstico y Pruebas
¿Cómo se diagnostica la disfunción de la ATM?
En la mayoría de los casos, la disfunción de la ATM se diagnostica durante un chequeo dental. Su proveedor de atención médica:
- Observe el rango de movimiento cuando abre y cierra la boca.
- Presiona tu cara y mandíbula para determinar las áreas de incomodidad.
- Siente alrededor de las articulaciones de la mandíbula mientras abres y cierras la boca.
Además, se pueden tomar radiografías (rayos X) para ver las articulaciones de la mandíbula y determinar la extensión del daño. Estos pueden incluir:
- Radiografías panorámicas. Este tipo de radiografía dental muestra una visión general amplia de los dientes, la mandíbula y la ATM.
- Exploraciones CBCT. Las exploraciones de tomografía computarizada de haz cónico (CBCT) capturan miles de imágenes de sus dientes, mandíbulas, huesos faciales y senos paranasales. Luego, estas imágenes se unen para obtener una imagen tridimensional detallada. Las tomografías computarizadas dentales le brindan a su proveedor de atención médica una vista más detallada de su anatomía facial.
- Imágenes de resonancia magnética. En algunos casos, se pueden usar imágenes por resonancia magnética (IRM) para ver los tejidos blandos dentro y alrededor de las articulaciones de la mandíbula. Estas imágenes muestran la posición del disco, la inflamación y el posible bloqueo de la mandíbula. Esto puede indicarle a su proveedor de atención médica si el disco TMJ está funcionando correctamente y en buenas condiciones.
Es posible que lo deriven a un especialista para recibir atención y tratamiento adicionales. Un cirujano oral maxilofacial se especializa en el tratamiento de afecciones esqueléticas como la disfunción de la ATM.
Manejo y Tratamiento
¿Qué tratamientos hay disponibles para los trastornos de la ATM?
Los tratamientos van desde simples prácticas de cuidado personal y tratamientos conservadores hasta inyecciones y cirugía abierta. La mayoría de los expertos están de acuerdo en que el tratamiento debe comenzar con terapias conservadoras no quirúrgicas, dejando la cirugía como último recurso. Exploraremos una variedad de tratamientos TMJ en las siguientes secciones.
¿Cuáles son algunos ejemplos de tratamientos TMJ no quirúrgicos?
Si le han diagnosticado disfunción de la ATM, su proveedor de atención médica probablemente le recomendará primero opciones de tratamiento conservador. Muchas de estas terapias pueden funcionar en combinación entre sí para aliviar la ATM:
- Aplique calor húmedo o compresas frías. Aplique una compresa de hielo en el costado de la cara y el área de la sien durante aproximadamente 10 minutos para el dolor agudo. Haga algunos ejercicios sencillos de estiramiento para la mandíbula (según las instrucciones de su proveedor de atención médica). Después de hacer ejercicio, aplique una toalla tibia o una toallita a un lado de la cara durante unos cinco minutos. Haga esto unas cuantas veces al día.
- Come alimentos blandos. Para evitar que su mandíbula trabaje horas extras, coma alimentos blandos como yogur, puré de papas, requesón, sopa, huevos revueltos, pescado, frutas y verduras cocidas, frijoles y granos. Evite los alimentos duros y crujientes (como panecillos duros, pretzels, zanahorias crudas) y los alimentos masticables (como caramelos y caramelos). No mastiques chicle.
- Toma medicamentos. Para aliviar el dolor y la hinchazón, pruebe con medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) de venta libre, como aspirina, ibuprofeno (Advil®, Motrin®) o naproxeno (Aleve®). Su proveedor de atención médica puede recetarle dosis más altas de AINE u otros medicamentos para el dolor, como analgésicos narcóticos. Los relajantes musculares, especialmente para las personas que rechinan o aprietan los dientes, pueden ayudar a relajar los músculos tensos de la mandíbula. Los medicamentos contra la ansiedad pueden ayudar a aliviar el estrés, que a veces se cree que empeora los síntomas de la ATM. Una dosis baja de antidepresivos también puede ayudar a reducir o controlar el dolor. Los relajantes musculares, los ansiolíticos y los antidepresivos están disponibles solo con receta médica.
- Use una férula o un protector nocturno. Las férulas y los protectores nocturnos son boquillas que se colocan sobre los dientes superiores o inferiores. Cuando se usan, las boquillas brindan contactos estables con los dientes durante el cierre. Cuando se usan, los protectores bucales también corrigen la mordida colocando la mandíbula en una posición más favorable. La principal diferencia entre las férulas y los protectores nocturnos es que los protectores nocturnos solo se usan durante la noche y las férulas se usan todo el tiempo. Su proveedor de atención médica puede determinar qué tipo de aparato oral puede necesitar.
- Someterse a tratamientos dentales correctivos. Estos tratamientos incluyen el reemplazo de dientes faltantes o el uso de coronas, puentes o aparatos ortopédicos para que su mordida tenga el equilibrio y la alineación adecuados.
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Evite los movimientos extremos de la mandíbula. Por ejemplo:
- Mantén los bostezos y la masticación al mínimo.
- No apoye la barbilla en la mano ni sostenga el teléfono entre el hombro y la oreja. Practique una buena postura para reducir el dolor de cuello y facial.
- Mantenga los dientes ligeramente separados con la mayor frecuencia posible para aliviar la presión sobre la mandíbula. Para controlar el apretar o rechinar durante el día, coloque la lengua en el paladar detrás de los dientes frontales superiores.
- Aprenda técnicas de relajación para ayudar a controlar la tensión muscular en la mandíbula.
¿Cuáles son algunos otros tratamientos TMJ?
Si los tratamientos conservadores no tienen éxito, su proveedor de atención médica puede sugerir uno o más de los siguientes:
- Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS). Esta terapia utiliza corrientes eléctricas de bajo nivel para reducir el dolor al relajar la articulación de la mandíbula y los músculos faciales. La TENS se puede completar en casa o en el consultorio de su proveedor de atención médica.
- Ultrasonido. Este es un tratamiento de calor profundo que se aplica a la ATM para aliviar el dolor o mejorar el movimiento de las articulaciones.
- Inyecciones en puntos gatillo. Se inyecta analgésico o anestésico en los músculos sensibles de la cara (llamados “puntos gatillo”) para aliviar el dolor.
- Terapia de ondas de radio. Las ondas de radio crean una estimulación eléctrica de bajo nivel en la articulación, lo que aumenta el flujo sanguíneo y proporciona alivio a la ATM.
- Toxina Botulínica (Botox®). Estas inyecciones ayudan a reducir la masa muscular y la inflamación.
¿Cuándo debería considerar la cirugía de ATM?
La cirugía de TMJ solo debe considerarse después de que se hayan probado todas las demás opciones de tratamiento y persista el dolor intenso. Si bien la cirugía de ATM es la mejor opción para muchas personas, es importante sopesar sus opciones y tomar una decisión informada.
Hay tres tipos de cirugía de ATM: artrocentesis, artroscopia y cirugía de articulación abierta. El tipo de cirugía necesaria depende de los síntomas de la ATM y de la complejidad del problema.
- Artrocentesis. Este procedimiento menor se realiza en el consultorio, generalmente bajo anestesia local. A menudo se recomienda cuando la mandíbula se traba repentinamente en la posición cerrada. También puede ayudar a reducir la inflamación en la ATM. Se insertan agujas llenas de fluidos estériles en la articulación afectada y se lava la articulación. Ocasionalmente, se necesita un instrumento quirúrgico para eliminar el tejido cicatricial o para desalojar un disco que se ha movido fuera de lugar.
- artroscopia. Este procedimiento se realiza bajo anestesia general. Su cirujano hace una pequeña incisión en frente de la oreja e inserta un instrumento pequeño y delgado que contiene una lente y una luz. Este instrumento está conectado a una pantalla de video, lo que le permite a su cirujano examinar la ATM y el área circundante. Dependiendo de la causa de su dolor en la ATM, su cirujano puede extirpar el tejido inflamado o realinear el disco u otra área de la ATM. Debido a que la cirugía artroscópica se realiza a través de pequeñas incisiones, hay menos cicatrices, un tiempo de recuperación más corto, menos molestias y menos complicaciones en comparación con la cirugía de articulación abierta.
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Cirugía de articulación abierta. Si se somete a una cirugía de articulación abierta, se le administrará anestesia general. A diferencia de la artroscopia, la cirugía abierta es el procedimiento tradicional en el que se realiza una incisión larga para insertar instrumentos. Las cirugías de articulación abierta pueden ser necesarias si:
- Las estructuras óseas que forman la articulación de la mandíbula se están desgastando.
- Hay tumores en o alrededor de la ATM.
- Hay cicatrices graves o astillas de hueso en la articulación.
En comparación con la artrocentesis y la artroscopia, la cirugía de articulación abierta da como resultado un tiempo de curación más largo y tiene una mayor probabilidad de cicatrización del tejido y lesión nerviosa. Aún así, hay casos en los que la cirugía de articulación abierta es la mejor solución. Su proveedor de atención médica puede ayudarlo a determinar qué enfoque es adecuado para sus necesidades únicas.
¿Existen tratamientos alternativos para la ATM disponibles?
Muchos proveedores de atención médica recomiendan usar terapias alternativas en combinación con tratamientos tradicionales. Estas terapias pueden incluir:
- Técnicas de relajación. La atención plena o la meditación pueden ayudarlo a disminuir la respiración y relajar los músculos tensos. Como resultado, el dolor puede reducirse.
- Acupuntura. Esta técnica consiste en insertar agujas finas en el cuerpo en varios puntos. Los puntos de acupresión pueden activar el sistema nervioso central y estimular los procesos de curación naturales de su cuerpo.
- Biorretroalimentación. Se pueden usar instrumentos electrónicos para detectar áreas de estrés y tirantez en su cuerpo. Esto le da una mayor conciencia de dónde está manteniendo la tensión para que pueda concentrarse en relajar estos músculos.
- Referencias para el manejo del dolor. En algunos casos, es posible que lo remitan a un psicólogo del dolor o a una clínica de control del dolor para ayudarlo a aliviar sus síntomas.
Prevención
¿Cómo puedo reducir mi riesgo de sufrir un trastorno de la ATM?
Algunos síntomas de la ATM son causados por factores que están fuera de su control, como la forma en que encaja la mordida. Sin embargo, en algunos casos, es posible que pueda reducir el riesgo de disfunción de la ATM al:
- Practicando una buena postura.
- Usar un protector nocturno, especialmente si aprieta o rechina los dientes.
- Usar protector bucal al practicar deportes de contacto.
- Practicar técnicas de relajación y reducción del estrés.
Viviendo con
¿Cuándo debo buscar tratamiento para el trastorno de la ATM?
Si experimenta síntomas comunes de TTM, como dolor en la mandíbula, dificultad para abrir la boca o chasquidos y chasquidos en la mandíbula, programe una visita con su proveedor de atención médica de inmediato. También debe programar una cita si rechina o aprieta los dientes, ya que esto puede provocar una disfunción de la ATM.
Preguntas frecuentes
¿Puede el trastorno de la ATM desaparecer por sí solo?
En algunos casos sí, pero depende de la causa. Por ejemplo, si ha tenido un brote de TMJ debido a un período temporal de estrés, es probable que sus síntomas disminuyan una vez que el estrés ya no sea un factor. Sin embargo, si el dolor de la ATM se debe a la desalineación de la mandíbula o a la forma en que encajan los dientes, es probable que tenga problemas crónicos que solo mejorarán con el tratamiento.
¿Qué sucede si el trastorno de la ATM no se trata?
Si no se trata, el trastorno de la ATM puede provocar problemas de salud importantes, como dolor crónico e inflamación. También puede causar problemas de mordida, erosión dental y afecciones a largo plazo como apnea del sueño, insomnio, depresión y ansiedad.
¿Cómo me deshago permanentemente del trastorno TMJ?
Con la intervención adecuada, la disfunción de la ATM se puede tratar con éxito. El primer paso es ver a su proveedor de atención médica para una evaluación. Lo mejor es tratar la afección desde el principio, antes de que los síntomas empeoren.
El dolor de mandíbula puede no parecer un gran problema, especialmente si aparece y desaparece. Sin embargo, si no se trata, la disfunción de la ATM puede dificultar seriamente las funciones cotidianas como morder, masticar y hablar. Si cree que puede tener síntomas de la ATM, llame a su proveedor de atención médica y programe una consulta. El tratamiento oportuno puede ayudarlo a controlar la afección y mejorar su calidad de vida en general.