Conclusiones clave
- A medida que las escuelas vuelven a abrir en medio de una pandemia, los maestros se enfrentan a la abrumadora tarea de proteger a sus alumnos y a ellos mismos.
- El riesgo aumenta cuando los maestros no tienen forma de rastrear qué estudiantes estuvieron expuestos al virus fuera del aula.
- Los expertos recomiendan usar máscaras, desinfectar superficies repetidamente, no tocarse las caras y estar atentos a enviar a casa a los estudiantes que puedan mostrar signos de contagio.
A medida que el año escolar se acerca rápidamente para algunos estados y ya ha comenzado en otros, los maestros se ven obligados a navegar sus roles como educadores a través del lente de la pandemia del coronavirus.
Estar de regreso en un aula abarrotada durante seis horas al día, incluso en un horario híbrido, plantea numerosos riesgos para la salud pública. Por lo tanto, los maestros deben hacer todo lo posible para mantener todas las precauciones de seguridad necesarias para prevenir la propagación del COVID-19 y proteger la salud de sus estudiantes y de ellos mismos.
Riesgos potenciales para la salud de los docentes
Michael Devine, MD, internista y geriatra certificado de doble junta y cofundador de Devine Concierge Medicine, dice que a medida que avanzamos hacia la recuperación de un sentido de normalidad, los niños y los maestros están listos para regresar al aula este otoño. Eso significa enfrentar un riesgo aún por determinar de estar expuesto.
Los profesores, como cualquier otra persona, se enfrentan a riesgos cuando pasan el día en el interior con un número importante de personas. En general, cuanto más contacto tenga con los demás, mayor será el riesgo, por lo que es obvio que los maestros están en una posición en la que podrían estar expuestos al COVID-19 mientras están en la escuela.
Pero Sandra Kesh, MD, subdirectora médica y especialista en enfermedades infecciosas de Westmed Medical Group, dice que las preocupaciones y los riesgos potenciales son mucho más profundos que esto, especialmente porque los maestros no saben qué nivel de exposición tiene el niño a otras personas en el hogar. Sin mencionar que los niños son niños, lo que significa que su capacidad para seguir los protocolos adecuados de lavado y desinfección de manos, así como de adherirse al protocolo de enmascaramiento, puede no ser tan buena como la de un adulto.
Lo que complica las cosas es el hecho de que las personas más jóvenes tienen un mayor riesgo de portar una enfermedad asintomática, lo que significa que los maestros pueden verse expuestos a esta infección sin saberlo. Este factor por sí solo tiene a muchos maestros con afecciones subyacentes, o aquellos que viven con otras personas vulnerables en el hogar, preguntándose qué precauciones deben tomar al tratar con niños.
¿Qué precauciones deben tomar los maestros al tratar con niños?
No se equivoque al respecto, COVID-19 es altamente contagioso. “La propagación a través de gotitas, que recubren microscópicamente las superficies y permanecen en el aire a través de la aerosolización, envolver a los niños y maestros en un espacio confinado ciertamente tiene el potencial de aumentar el riesgo de transmisión si no se toman las precauciones básicas”, dice Devine.
Según el Dr. Kesh, la primera línea de defensa es mantenerse al día con el uso de máscaras, el lavado de manos, el distanciamiento social y garantizar que haya suficiente ventilación en las aulas.
Más allá de eso, Kesh dice que también debes asumir que cuando tocas algo que un niño ha tocado, tus manos están sucias. Por lo tanto, querrás estar atento para no tocarte la cara o jugar demasiado con tu máscara mientras la tienes puesta.
Con respecto a la ventilación, Kesh dice que cuanto más movimiento haya en el aire, mejor. “Use ventiladores y aire acondicionado y mantenga las ventanas abiertas siempre que sea posible”, agrega.
Mantener la política de tolerancia cero para los signos de contagio
Cuando se trata de niños, Kesh dice que debería haber una política de tolerancia cero cuando un niño está enfermo. “Si un niño muestra síntomas de COVID-19, será importante mantenerlo en casa y alejado de los demás hasta que una prueba determine lo contrario”, explica.
David Cutler, MD, médico de medicina familiar del Providence Saint John’s Health Center en Santa Mónica, está de acuerdo. “Los maestros y estudiantes deben ser examinados diariamente para detectar signos de COVID-19 (fiebre, tos, dificultad para respirar) y deben ser excluidos de la escuela cuando alguno de estos está presente”, dice.
Si un estudiante o maestro ha tenido una exposición cercana al COVID-19 (a menos de 6 pies de distancia de un paciente conocido con COVID durante más de 15 minutos), entonces Cutler dice que deben hacerse la prueba del COVID-19. También deben ser excluidos de la escuela durante 14 días después de su última exposición conocida.
“Es muy recomendable realizar exámenes de temperatura corporal diarios a todos los que ingresan a la escuela antes de que se les permita físicamente ingresar al edificio”, dice Devine. Si se encuentra que la temperatura es mayor o igual a 100 grados Fahrenheit, él dice que se debe negar la entrada por la seguridad de los demás.
En el aula, Kesh recomienda que las escuelas usen un modelo de cohorte, que puede ayudar con el rastreo de contratos, un paso crucial para controlar la propagación del virus. También es útil que esas cohortes permanezcan en sus aulas y que los maestros roten para evitar que los niños se muevan por la escuela. “De esta manera, si un niño se enferma, el círculo de exposición solo serán los otros niños de su cohorte, a diferencia de toda la escuela”, explica.
Michael Devine, MD
Se recomienda encarecidamente realizar evaluaciones diarias de la temperatura corporal de todos los que ingresan a la escuela antes de que se les permita físicamente ingresar al edificio.
Fuera del aula, Devine dice que se deben evitar las sesiones grupales y las grandes reuniones sociales, incluida la cafetería, el gimnasio y el patio de recreo. Además del distanciamiento social, el uso de máscaras y la detección de síntomas, también recomienda que el personal incorpore el siguiente protocolo de seguridad.
- Limpie todas las superficies, incluidas las mesas, las manijas de las puertas, los escritorios y las sillas, utilizando un desinfectante con la mayor frecuencia posible. La mayoría de los desinfectantes domésticos y comerciales son suficientes para eliminar virus como COVID-19.
- Lávese las manos regularmente con agua y jabón. Siga siempre el protocolo de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades para lavarse las manos y use un desinfectante de manos a base de alcohol que contenga al menos un 60% de alcohol entre lavados o cuando no haya agua y jabón disponibles.
- Evite tocarse la cara y las membranas mucosas. Si accidentalmente ha entrado en contacto con una infección al tocar una superficie contaminada, el virus puede ingresar a su cuerpo más fácilmente, a través de las membranas mucosas (boca, nariz, ojos, etc.).
- Considere cambiarse de ropa y ducharse de inmediato al regresar a casa para limitar el riesgo de llevar el virus a la casa sin darse cuenta. Se recomienda no usar los zapatos que usó para trabajar dentro de su hogar.
“Es importante tener en cuenta que los protectores faciales, las máscaras y los protectores (excluyendo los respiradores N95 o P100) hacen muy poco para protegerlo personalmente del virus”, dice Devine. Sin embargo, sí disminuyen significativamente la posibilidad de que usted transmita el virus a otras personas. “Si todos participan, entonces todas las partes están protegidas”, agrega.
Consejos para mantenerse seguro y saludable en la escuela
Si bien es posible que no tenga control sobre el modelo que adopta su distrito, puede tomar medidas para mantenerse seguro y saludable si debe estar en el aula este otoño.
Dicho esto, Kesh señala que mucho depende de lo que haga y tenga su escuela en términos de recursos. Con eso en mente, aquí hay algunas cosas que ella dice que debe considerar antes de regresar al trabajo.
Comunicarse con los administradores de la escuela
- Asegúrese de que el administrador de su escuela haya pensado en todos los escenarios y haya tenido en cuenta la seguridad de sus maestros. Los maestros tienen un mayor riesgo de padecer enfermedades más graves porque son mayores.
- Los maestros deben sentirse cómodos preguntando a los administradores qué planes tienen implementados. Pregunte sobre el rastreo de contactos y el tiempo fuera del trabajo si está enfermo.
- Cada junta de educación tendrá su propio enfoque para administrar sus escuelas, pero es bueno hacer preguntas.
Abastecerse de equipo de protección
Una vez que comience la escuela, William Li, MD, médico-científico y presidente de la Angiogenesis Foundation, dice que querrá abastecerse de suministros y tomar precauciones de seguridad durante el día. Él recomienda que usted:
-
Abastecerse de máscaras. Obtenga un suministro de máscaras decentes hechas de un mínimo de dos capas. Recomienda traer varios a la escuela y también tener un suministro en el automóvil.
-
Considere la posibilidad de usar protección para los ojos. Si tiene acceso a protectores para los ojos transparentes, usarlos puede ofrecer aún más protección.
-
Practique una higiene de manos adecuada. Lávese las manos con frecuencia y use desinfectante de manos varias veces al día.
-
Comunique sus preocupaciones a los administradores. Informe a la administración de la escuela sobre cualquier inquietud relacionada con su seguridad o la seguridad de sus estudiantes. El viejo adagio “ver algo, decir algo” se aplica en la era COVID-19.
Y finalmente, cuando se trata de su tiempo fuera de la escuela, Cutler señala que es importante que los maestros presten atención a los hábitos de autocuidado que ayudan a estimular la inmunidad y la salud física y mental en general. Esto incluye mantenerse bien nutrido, dormir lo suficiente, controlar el estrés, hacer ejercicio a diario y pedir ayuda cuando la necesite. También destaca la importancia de evitar el tabaco y moderar el consumo de alcohol.
Además, Cutler dice que ahora, más que nunca, es crucial controlar los factores de riesgo cardiovascular como la diabetes, la hipertensión, el colesterol alto y la obesidad, que son afecciones que pueden aumentar el riesgo de contraer una enfermedad grave por COVID-19.
Lo que esto significa para ti
Los educadores, padres y estudiantes están lidiando con una enorme cantidad de estrés e incertidumbre en este momento. Los maestros están divididos entre su deseo de regresar al salón de clases y su necesidad de mantenerse a salvo a sí mismos, a sus estudiantes y a sus familias. Desafortunadamente, no existe una solución única para todo esto. Por eso es fundamental comunicar cualquier inquietud sobre la salud y la seguridad a los administradores y funcionarios del distrito.
Y recuerda, no estás solo. Solicite el apoyo de otros miembros del personal y líderes sindicales. Y no dude en comunicarse con su médico o un profesional de la salud mental si se siente abrumado por regresar al salón de clases.
La información de este artículo está actualizada a la fecha indicada, lo que significa que puede haber información más reciente disponible cuando lea esto. Para obtener las actualizaciones más recientes sobre COVID-19, visite nuestra página de noticias sobre coronavirus.