Descripción general
La vasculitis es la inflamación de los vasos sanguíneos. La inflamación puede hacer que las paredes de los vasos sanguíneos se espesen, lo que reduce el ancho del pasaje a través del vaso. Si se restringe el flujo de sangre, puede provocar daños en órganos y tejidos.
Hay muchos tipos de vasculitis, y la mayoría de ellos son raros. La vasculitis puede afectar solo un órgano o varios órganos. La vasculitis puede ser a corto plazo o de larga duración.
La vasculitis puede afectar a cualquiera, aunque algunos tipos son más comunes entre ciertos grupos de edad. Dependiendo del tipo que tenga, puede mejorar sin tratamiento. La mayoría de los tipos de vasculitis requieren medicamentos para controlar la inflamación y prevenir los brotes.
Síntomas de la vasculitis
Los signos y síntomas de la mayoría de los tipos de vasculitis incluyen:
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Fatiga
- Pérdida de peso
- Dolores y molestias generales
Otros signos y síntomas están relacionados con las partes del cuerpo afectadas, que incluyen:
- Sistema digestivo. Si su estómago o intestinos se ven afectados, puede experimentar dolor después de comer. Las úlceras y las perforaciones son posibles y pueden provocar sangre en las heces.
- Oídos. Se pueden producir mareos, zumbidos en los oídos y pérdida auditiva abrupta.
- Ojos. La vasculitis puede hacer que sus ojos se vean rojos y con comezón o ardor. La arteritis de células gigantes puede causar visión doble y ceguera temporal o permanente en uno o ambos ojos. Este es a veces el primer signo de la enfermedad.
- Manos o pies. Algunos tipos de vasculitis pueden causar entumecimiento o debilidad en una mano o un pie. Las palmas de las manos y las plantas de los pies pueden hincharse o endurecerse.
- Pulmones. Puede desarrollar dificultad para respirar o incluso toser sangre si la vasculitis afecta sus pulmones.
- Piel. El sangrado debajo de la piel puede aparecer como manchas rojas. La vasculitis también puede causar bultos o llagas abiertas en la piel.
¿Cuándo necesita ver a un médico?
Haga una cita con su médico si tiene algún signo o síntoma que le preocupe. Algunos tipos de vasculitis pueden empeorar rápidamente, por lo que el diagnóstico precoz es muy importante para tener un tratamiento eficaz.
Causas de la vasculitis
La causa exacta de la vasculitis no se entiende completamente. Algunos tipos de vasculitis están relacionados con la composición genética de una persona. Otros tipos son el resultado de que el sistema inmunitario ataca por error a las células de los vasos sanguíneos. Los posibles desencadenantes de esta reacción del sistema inmunitario incluyen:
- Infecciones, como la hepatitis B y la hepatitis C
- cánceres de sangre
- Enfermedades del sistema inmunitario, como la artritis reumatoide, el lupus y la esclerodermia
- Reacciones a ciertos medicamentos
Factores de riesgo
La vasculitis le puede pasar a cualquiera. Los factores que pueden aumentar el riesgo de tener vasculitis incluyen:
- Años. La arteritis de células gigantes rara vez ocurre antes de los 50 años, mientras que la enfermedad de Kawasaki es más común en niños menores de 5 años.
- Historia familiar. La enfermedad de Behcet, la granulomatosis con poliangitis y la enfermedad de Kawasaki a veces son hereditarias.
- Opciones de estilo de vida. El consumo de cocaína puede aumentar el riesgo de desarrollar vasculitis. Fumar tabaco, especialmente si es un hombre menor de 45 años, puede aumentar su riesgo de padecer la enfermedad de Buerger.
- medicamentos A veces, la vasculitis puede ser desencadenada por medicamentos como la hidralazina, el alopurinol, la minociclina y el propiltiouracilo.
- Infecciones. Tener hepatitis B o C puede aumentar su riesgo de vasculitis.
- Trastornos inmunológicos. Las personas que tienen trastornos en los que sus sistemas inmunitarios atacan por error a sus propios cuerpos pueden tener un mayor riesgo de vasculitis. Los ejemplos incluyen lupus, artritis reumatoide y esclerodermia.
- Género. La arteritis de células gigantes es mucho más común en mujeres, mientras que la enfermedad de Buerger es más común en hombres.
Complicaciones de la vasculitis
Las complicaciones de la vasculitis dependen del tipo y la gravedad de su afección. O las complicaciones pueden estar relacionadas con los efectos secundarios de los medicamentos recetados que usa para tratar la vasculitis. Las complicaciones de la vasculitis incluyen:
- Daño a órganos. Algunos tipos de vasculitis pueden ser graves y causar daño a los órganos principales.
- Coágulos de sangre y aneurismas. Se puede formar un coágulo de sangre en un vaso sanguíneo, obstruyendo el flujo sanguíneo. En raras ocasiones, la vasculitis hará que un vaso sanguíneo se debilite y se abulte, formando un aneurisma.
- Pérdida de visión o ceguera. Esta es una posible complicación de la arteritis de células gigantes no tratada.
- Infecciones. Algunos de los medicamentos utilizados para tratar la vasculitis pueden debilitar su sistema inmunológico. Este problema puede hacerlo más propenso a las infecciones.
Diagnóstico de vasculitis
Es probable que su médico comience tomando su historial médico y realizando un examen físico. El médico puede pedirle que se someta a una o más pruebas y procedimientos de diagnóstico para descartar otras afecciones que simulan vasculitis o diagnosticar vasculitis. Las pruebas y los procedimientos de diagnóstico pueden incluir:
- Análisis de sangre. Estas pruebas buscan signos de inflamación, como un alto nivel de proteína C reactiva. Un conteo completo de glóbulos puede indicar si tiene suficientes glóbulos rojos o no. Los análisis de sangre que buscan ciertos anticuerpos, como la prueba de anticuerpos anticitoplasma de neutrófilos, pueden ayudar a diagnosticar la vasculitis.
- Pruebas de imagen. Las técnicas de imagen no invasivas pueden ayudar a determinar qué vasos sanguíneos y órganos están afectados. Estas técnicas también pueden ayudar al médico a controlar si está respondiendo al tratamiento o no. Las pruebas de imagen para la vasculitis incluyen rayos X, ultrasonido, tomografía computarizada (TC), resonancia magnética nuclear (RMN) y tomografía por emisión de positrones (PET).
- Radiografías de sus vasos sanguíneos (angiografía). Durante este procedimiento, se inserta un catéter flexible, parecido a una pajilla delgada, en una arteria o vena grande. Luego se inyecta un tinte especial en el catéter y se toman radiografías a medida que el tinte llena la arteria o la vena. Los contornos de sus vasos sanguíneos son visibles en las radiografías resultantes.
- Biopsia. Este es un procedimiento quirúrgico en el que su médico extrae una pequeña muestra de tejido del área afectada de su cuerpo. Luego, su médico examina este tejido en busca de signos de vasculitis.
Tratamiento de vasculitis
El tratamiento se enfoca en controlar la inflamación y manejar cualquier condición subyacente que pueda estar desencadenando la vasculitis.
medicamentos
Un medicamento con corticosteroides, como la prednisona, es el tipo de medicamento más común recetado para controlar la inflamación asociada con la vasculitis.
Los efectos secundarios de los corticosteroides pueden ser graves, especialmente si los toma durante mucho tiempo. Los posibles efectos secundarios incluyen aumento de peso, diabetes y huesos debilitados. Si se necesita un corticosteroide para una terapia a largo plazo, es probable que reciba la dosis más baja posible.
Se pueden recetar otros medicamentos con corticosteroides para controlar la inflamación, de modo que la dosis de corticosteroides se pueda reducir más rápidamente. El medicamento utilizado depende del tipo de vasculitis que esté presente. Estos medicamentos pueden incluir metotrexato (Trexall), azatioprina (Imuran, Azasan), micofenolato (CellCept), ciclofosfamida, tocilizumab (Actemra) o rituximab (Rituxan).
Los medicamentos específicos que necesitará dependerán del tipo y la gravedad de la vasculitis que tenga, qué órganos están involucrados y cualquier otro problema médico que tenga.
Cirugía
A veces, la vasculitis provoca un aneurisma, un bulto en la pared de un vaso sanguíneo. Este bulto puede necesitar cirugía para reducir el riesgo de que se rompa. Las arterias bloqueadas también pueden requerir tratamiento quirúrgico para restaurar el flujo sanguíneo al área afectada.
Afrontamiento y apoyo
Uno de los mayores desafíos de vivir con vasculitis puede ser hacer frente a los efectos secundarios de su medicación. Las siguientes sugerencias pueden ayudar:
- Entiende tu enfermedad. Aprenda todo lo que pueda sobre la vasculitis y su tratamiento. Conozca los posibles efectos secundarios de los medicamentos que toma e informe a su médico sobre cualquier cambio en su salud.
- Siga su plan de tratamiento. Su plan de tratamiento puede incluir ver a su médico regularmente, someterse a más pruebas y controlar su presión arterial.
- Elija una dieta saludable. Comer bien puede ayudar a prevenir posibles problemas que pueden derivarse de sus medicamentos, como el adelgazamiento de los huesos, la presión arterial alta y la diabetes. Elija una dieta que haga hincapié en frutas y verduras frescas, cereales integrales, productos lácteos bajos en grasa y carnes y pescados magros. Si está tomando un medicamento con corticosteroides, pregúntele a su médico si necesita tomar un suplemento de vitamina D o calcio.
- Obtenga las vacunas de rutina. Mantenerse al día con las vacunas, como la gripe y la neumonía, puede ayudar a prevenir problemas que pueden resultar de sus medicamentos, como infecciones. Hable con su médico acerca de las vacunas.
- Haga ejercicio la mayoría de los días de la semana. El ejercicio aeróbico regular, como caminar, puede ayudar a prevenir la pérdida ósea, la presión arterial alta y la diabetes que pueden estar asociadas con el uso de corticosteroides. Hacer ejercicio también beneficia al corazón y los pulmones. Además, muchas personas encuentran que el ejercicio mejora su estado de ánimo y su sensación general de bienestar. Si no está acostumbrado a hacer ejercicio, comience lentamente y aumente gradualmente. Su médico puede ayudarlo a planificar un programa de ejercicios adecuado para usted.
- Mantener un fuerte sistema de apoyo. La familia y los amigos pueden ayudarlo a sobrellevar esta afección. Si cree que sería útil hablar con otras personas que viven con vasculitis, pídale a un miembro de su equipo de atención médica que se conecte con un grupo de apoyo.
Preparación para una cita con un médico
Haga una cita con un médico si tiene signos o síntomas que le preocupan. Si su médico sospecha que tiene vasculitis, es posible que lo derive a un especialista en enfermedades articulares y autoinmunes (reumatólogo) con experiencia en ayudar a personas con esta afección. También puede beneficiarse de un enfoque multidisciplinario. Los especialistas que consulte dependerán del tipo y la gravedad de su enfermedad.
Los especialistas que tratan la vasculitis incluyen:
- Médicos de enfermedades articulares y autoinmunes (reumatólogos)
- Médicos del cerebro y del sistema nervioso (neurólogos)
- Oculistas (oftalmólogos)
- Médicos del corazón (cardiólogos)
- Médicos renales (nefrólogos)
- Médicos de pulmón (neumólogos)
- Médicos de la piel (dermatólogos)
- Médicos del sistema urinario y urogenital (urólogos)
Qué debes hacer para prepararte
- Tenga en cuenta las restricciones previas a la cita. En el momento de programar la cita, pregunte si necesita hacer algo con anticipación, como restringir su dieta.
- Enviar información de prueba anterior. Si lo derivaron a un centro médico más grande, pídale a su médico de cabecera que le envíe los resultados de sus imágenes y biopsias anteriores antes de la cita.
- Enumere los síntomas que está experimentando, incluidos los síntomas que pueden parecer no relacionados con el motivo por el cual programó la cita.
- Enumere la información médica personal clave, incluidos otros problemas de salud recientes o estrés importante que haya tenido y cualquier medicamento, vitamina y suplemento que esté tomando.
- Considere llevar a un familiar o amigo a la cita. Alguien que lo acompañe puede ayudarlo a recordar lo que dice el médico.
- Haga una lista de las preguntas que desea hacerle a su médico.
Para la vasculitis, algunas preguntas básicas para hacer incluyen:
- ¿Qué tipo de vasculitis tengo?
- ¿Qué está causando mi vasculitis?
- ¿Necesitaré más pruebas?
- ¿Mi vasculitis es aguda o crónica?
- ¿Mi vasculitis desaparecerá por sí sola?
- ¿Es grave mi vasculitis?
- ¿Alguna parte de mi cuerpo ha sido seriamente dañada por la vasculitis?
- ¿Se puede curar mi vasculitis?
- Cuáles son mis opciones de tratamiento?
- ¿Cuáles son los beneficios y riesgos de cada método de tratamiento?
- ¿Hay algún método de tratamiento que crea que es mejor para mí?
- ¿Cuánto tiempo durará el tratamiento?
- Tengo otras enfermedades. ¿Cómo puedo manejar mejor estas enfermedades juntas?
Lo que su médico puede preguntar
- ¿Cuándo comenzó a experimentar los síntomas por primera vez?
- ¿Sus sintomas son continuos u ocacionales?
- ¿Qué tan severos son sus síntomas?
- ¿Qué parece mejorar sus síntomas?
- ¿Qué parece empeorar sus síntomas?
