Si usted o alguien que conoce está tratando de quedar embarazada, es posible que haya escuchado consejos bien intencionados como “¡Relájese y sucederá!” Pero la verdad es un poco más compleja.
Si el estrés en sí puede dificultar el embarazo es aún un tema de debate. Lo que sí se sabe definitivamente, sin embargo, es que existen factores relacionados con el estrés que pueden dificultar la concepción.
Investigación sobre estrés y fertilidad
Se han realizado estudios que relacionan el estrés con la disminución de la fertilidad, pero también hay investigaciones que sugieren lo contrario. La Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva afirma: “Aunque la infertilidad es muy estresante, no hay ninguna prueba de que el estrés cause infertilidad”. Y en el caso del estrés moderado, un estudio de 2019 no observó ningún efecto negativo para las mujeres que intentaban concebir.
Aun así, otros estudios demuestran el efecto contrario. Un estudio de 2018 de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston, por ejemplo, encontró que las mujeres que tenían altos niveles de estrés percibido experimentaban niveles más bajos de fertilidad que aquellas con menos estrés. Los investigadores también observaron que en situaciones en las que uno de los miembros de la pareja estaba significativamente más estresado que el otro, había una menor probabilidad de concebir.
Es importante señalar que, a pesar de la falta de efectos a largo plazo sobre la capacidad de quedar embarazada, el estrés extremo puede afectar la fertilidad a corto plazo. Por ejemplo, puede experimentar un período irregular durante un momento inusualmente estresante, pero luego encontrará que su ciclo vuelve a la normalidad después de que haya pasado la ansiedad elevada.
Estrés, factores de estilo de vida e infertilidad
El estrés puede empujar a las personas a comportamientos poco saludables que han demostrado tener un impacto en la fertilidad. Por ejemplo, cuando está estresado, puede:
- Duerme demasiado o duerme muy poco
- Le cuesta más apegarse a hábitos alimenticios saludables
- Omita su ejercicio habitual o se esfuerce por hacer demasiado ejercicio
- Beber demasiadas bebidas alcohólicas.
- Fumar (o si dejó de fumar, comience a fumar nuevamente)
- Beba demasiada cafeína, especialmente si tiene falta de sueño.
- Perder interés en tener relaciones sexuales.
Todos estos son hábitos que pueden afectar su capacidad para concebir, por lo que vale la pena explorar cada uno de ellos.
Dormir
Si su horario de trabajo o su estilo de vida lo llevan a noches frecuentes con llamadas para despertarse temprano, la falta constante de sueño puede afectar su cuerpo y su fertilidad.
Las investigaciones han demostrado que las personas que regularmente duermen menos de cinco horas tienen más probabilidades de sufrir obesidad, que puede aumentar el riesgo de problemas de embarazo y aborto espontáneo.
Trabajar por la noche o el “turno de noche” también puede afectar su fertilidad. Un estudio de 2019 de 22,744 mujeres descubrió una asociación en la que las personas embarazadas (entre 8 y 22 semanas) que habían trabajado al menos dos turnos nocturnos en una semana experimentaron un 32% más de riesgo de aborto espontáneo en la semana posterior a su trabajo.
Sin embargo, la investigación no tuvo en cuenta otros factores que podrían haber afectado la fertilidad de los participantes y no demostró una relación causal. Aún se desconoce si los turnos de noche fueron un factor o causa de los abortos espontáneos.
Otro estudio concluyó que el trabajo nocturno puede provocar menstruaciones irregulares en algunas mujeres. La menstruación irregular es un factor de riesgo de problemas de fertilidad.
Algunas formas de mejorar sus hábitos de sueño incluyen:
- Crear una rutina para la hora de dormir y seguirla
- Evitar el trabajo o consultar el correo electrónico justo antes de dormir
- Tomar una taza de té de hierbas antes de acostarse.
- Evitar la cafeína al final de la tarde y la noche.
- Mantener su dormitorio libre de televisión y trabajo
¿No puedes dormir porque tienes demasiadas cosas en la cabeza? Intente escribir en un diario antes de acostarse o simplemente escriba lo que necesita hacer al día siguiente.
Dieta
Cuando las personas están estresadas, tienden a comer de formas menos saludables. Se ha demostrado que el estrés constante conduce al aumento de peso y, a su vez, el aumento de peso y la obesidad se han relacionado con problemas de fertilidad. Por otro lado, algunas personas enfrentan el estrés haciendo dieta o descubren que pierden el apetito cuando están bajo mucha presión.
La investigación ha descubierto una conexión entre la obesidad y la infertilidad en las mujeres. Incluso tener un ligero sobrepeso puede afectar la fertilidad. Y no son solo las mujeres las que necesitan mirar la báscula. La obesidad también puede afectar negativamente la fertilidad masculina, lo que lleva a un menor recuento de espermatozoides.
Así como el sobrepeso puede provocar problemas de fertilidad, pesar muy poco o no comer lo suficiente también puede afectar su potencial reproductivo. Tener un peso significativamente bajo puede causar amenorrea, y la ausencia de un ciclo menstrual significa que no hay ovulación. Sin ovulación, no puede quedar embarazada.
En general, los expertos en nutrición recomiendan evitar dietas extremas y planes de dieta que abogan por la eliminación de grupos enteros de alimentos. Hay “dietas de fertilidad” que predican algunas prácticas poco sólidas, con poca o ninguna investigación detrás de sus recomendaciones.
Es recomendable estar al tanto de la dieta y la nutrición en general para cualquier persona que intente concebir. Una dieta balanceada, completa con granos integrales, muchas verduras y frutas, grasas saludables y proteínas, es lo que la mayoría de la gente debería buscar.
Ejercicio
Hacer una cantidad saludable de ejercicio puede ayudar a reducir el estrés y conducir a un cuerpo más saludable. El ejercicio también puede facilitar el control de peso saludable y la pérdida de peso si ese es un factor para usted. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Recomienda que los adultos realicen 150 y 300 minutos de ejercicio por semana (de 75 a 150 minutos si el ejercicio es intenso).
Se trata de equilibrio; demasiado ejercicio puede tener consecuencias negativas para la fertilidad. Un estudio sorprendente analizó el efecto que tenían los hábitos de ejercicio en los resultados de la fertilización in vitro (FIV). El estudio, que incluyó a unas 2.000 mujeres, encontró que las personas que dijeron que hacían ejercicio con regularidad no tenían más probabilidades de concebir que las mujeres que dijeron que nunca habían hecho ejercicio.
Las mujeres que informaron que habían trabajado cuatro o más horas por semana durante los últimos uno a nueve años tenían un 40% menos de probabilidades de tener un nacimiento vivo por FIV.
Las participantes también tenían el doble de probabilidades de experimentar fallas en la implantación o pérdida del embarazo y tres veces más probabilidades de que se cancelara un ciclo de tratamiento. En general, las mujeres que dijeron haber participado en ejercicios cardiovasculares (por ejemplo, aeróbicos, correr o nadar) tenían un 30% menos de posibilidades de tener un nacimiento vivo exitoso después de la FIV.
Si está tratando de perder peso, es posible que necesite cuatro horas o más a la semana de ejercicio. Pero si simplemente te encanta el gimnasio, según el estudio, es posible que desees reducir un poco, al menos en los entrenamientos cardiovasculares.
En el extremo, si tiene un problema con el ejercicio compulsivo, corre el riesgo de afectar negativamente su fertilidad, sin mencionar los riesgos para su salud en general.
Cafeína
Cuando se sienta cansado y estresado, una taza de café puede ayudarlo a comenzar el día o superar el problema de la tarde. Pero, ¿la cafeína afecta la fertilidad? Un estudio sugirió que demasiado café (y la cafeína asociada) puede tener un efecto negativo, especialmente si ya está lidiando con problemas de fertilidad.
Los investigadores observaron a las parejas que inicialmente se sometieron a un tratamiento de FIV pero luego intentaron concebir de forma natural. Se llegó a la conclusión de que beber cuatro o más tazas de café al día reducía en un 26% las posibilidades de una pareja de concebir.
Según la Administración de Alimentos y Medicamentos, los adultos sanos pueden beber un máximo de 400 miligramos (mg) de café por día (aproximadamente 5 tazas), pero realmente depende del individuo y de su sensibilidad a la cafeína.
Un estudio de 2016 también encontró un posible vínculo entre el aborto espontáneo y la ingesta de cafeína. Observó que las personas que intentaban concebir y sus parejas que bebían más de 200 mg de bebidas con cafeína al día tenían más probabilidades de sufrir un aborto espontáneo.
A pesar de las conclusiones de múltiples estudios, hay investigaciones adicionales que no lograron encontrar una conexión entre la cafeína y la fertilidad. Debe hablar con su proveedor de salud si desea saber más sobre la ingesta de cafeína y su salud reproductiva.
Alcohol
El estrés puede llevar a algunos a consumir alcohol. Probablemente ya sepa que beber y fumar son importantes “prohibiciones” cuando está tratando de quedar embarazada. Pero, ¿es solo una copa de vino de vez en cuando un problema?
Un estudio de 2014 concluyó que las mujeres que están embarazadas y consumen cuatro o más bebidas por semana tienen un mayor riesgo de aborto espontáneo.
Según March of Dimes, no se ha demostrado que ninguna cantidad de alcohol sea 100% segura durante el embarazo. Para estar seguro, evite beber mientras está tratando de quedar embarazada y durante el embarazo.
El consumo habitual de alcohol también tiene un impacto negativo en el recuento de espermatozoides. Un estudio que evaluó el efecto del consumo de alcohol en el éxito de la FIV encontró que por cada bebida adicional que consumía un hombre, el riesgo de que la concepción no condujera a un nacimiento vivo aumentaba de dos a ocho veces.
De fumar
Si fuma o vapeo, o ha comenzado de nuevo con cualquiera de estos hábitos debido al estrés, debe tener en cuenta que este comportamiento puede tener un fuerte impacto en la fertilidad tanto en hombres como en mujeres. Por supuesto, esto se suma a todos los demás riesgos negativos para la salud asociados con el tabaquismo.
En las mujeres, fumar se asocia con un mayor riesgo de obstrucción de las trompas de Falopio, un mayor riesgo de cáncer de cuello uterino, daño a los óvulos en los ovarios y un mayor riesgo de aborto espontáneo.
Se ha descubierto que el tabaquismo masculino disminuye las probabilidades de éxito de la FIV y posiblemente aumenta el riesgo de aborto espontáneo. El humo de segunda mano también puede dañar la fertilidad.
Sexo
Para las parejas que no utilizan tecnologías de reproducción asistida como la FIV, el sexo es una parte clave de la concepción. También puede ser un buen calmante para el estrés. Sin embargo, tratar de mantenerse al día con el ajetreo de la vida puede hacer que sea difícil encontrar tiempo para ello, lo que, irónicamente, puede hacer que sea estresante programar, especialmente cuando se trata de concebir. Además, los períodos de estrés pueden reducir su libido, por lo que es posible que no esté de humor.
Luego, está el efecto de la infertilidad en su vida sexual. La infertilidad puede reducir su libido y, en los hombres, también puede provocar impotencia. Si el sexo planificado está causando problemas en el dormitorio, podría ser útil dejar de intentar programar el sexo para la ovulación. En su lugar, intente tener relaciones sexuales varias veces a la semana para eliminar cualquier presión adicional orientada a objetivos.
Cuando un horario de vida ocupado se interpone en el camino de la creación de un bebé, es posible que deba ser proactivo para encontrar tiempo para el sexo. Por ejemplo, si usted o su pareja se sienten demasiado cansados por la noche, considere trasladar el sexo a las mañanas. Si el estrés también está causando problemas en las relaciones, el asesoramiento puede ser útil.
El estrés en sí mismo puede no causar infertilidad directamente, pero puede conducir a factores de estilo de vida que pueden dificultar el quedar embarazada. Aparte de los factores estresantes comunes que puede experimentar, es posible que descubra que la infertilidad en sí misma causa un estrés tremendo.
Para aliviar la sensación de estar abrumado, considere la posibilidad de ver a un terapeuta. La investigación ha encontrado que las parejas que se someten a un tratamiento de FIV junto con la terapia tienen el doble de tasa de éxito en la concepción en comparación con sus contrapartes que no estaban en terapia.
Es posible que la terapia no la ayude directamente a quedar embarazada, pero puede reducir sus niveles de estrés, lo que le permite tomar decisiones de estilo de vida más saludables que, a su vez, afectan positivamente su salud reproductiva y fertilidad.