Tener un hijo que se escapa de casa es la peor pesadilla de cualquier padre. Aún más impactante es el hecho de que casi todos los adolescentes han pensado en huir al menos una vez. Simplemente no todos lo cumplen.
Es importante recordar que los adolescentes que huyen son como cualquier otro adolescente. No son niños malos. Simplemente han tomado una mala decisión. Se vieron atrapados en algo o están sintiendo presiones de las que sintieron la necesidad de escapar. En lugar de enfrentar sus problemas y resolverlos, optaron por huir de ellos.
Por qué los adolescentes huyen
A veces, la fuga tiene que ver con algo en lo que el adolescente se ha metido, como el consumo de drogas o salir con la gente equivocada. Otras veces es porque tomaron una mala decisión y temen las consecuencias. Y, a veces, se trata de control.
Por ejemplo, cuando los adolescentes sienten que sus padres los están asfixiando, son demasiado exigentes, actúan enérgicamente o los dominan, pueden pensar en querer escapar. Huir es una forma de hacerlo. En su opinión, es la forma definitiva de exigir autonomía. Y, a menudo, no consideran los riesgos involucrados.
Es más, casi todos los adolescentes han conocido o conocen a alguien que se ha escapado. Esto se convierte en un desafío porque la huida suele ser glamorosa por parte de otros. Entonces, cuando comienzan a pensar en ello, parece una mejor opción de lo que realmente es.
Prevención
Para evitar que los adolescentes se escapen, es importante enseñarles cómo afrontar sus problemas. Cuando los padres hacen un esfuerzo concertado para asegurarse de que sus hijos adolescentes tengan las herramientas adecuadas para arreglar algunas de las cosas que pueden estar sucediendo en sus vidas, ya no es necesario que escapen.
Por supuesto, esto comienza con ayudarlos a aprender habilidades para resolver problemas. Pero también significa empatizar con ellos e invertir en ellos en lugar de enfocarse en corregir y dirigir. Significa sentarse con ellos y escuchar sus pensamientos y frustraciones y ofrecer soluciones. También significa empoderarlos para que trabajen en las cosas difíciles.
Si bien todos los padres quieren evitar que su adolescente se escape, también es importante reconocer que no puede encerrar a su adolescente en su casa. Por mucho que le gustaría construir un muro a su alrededor, es su elección si salen o no por la puerta.
Solo tienes que hacer todo lo posible para hacerles saber que no hay nada que puedan hacer para que dejes de amarlos. Refuerce la idea de que no importa qué decisiones tomen, usted está allí para ayudarlos a corregir sus errores. Quizás si lo saben, huir no les parecerá una opción atractiva.
Si su adolescente se va
A pesar de hacer todo lo correcto, a veces los niños aún se escapan. Si esto sucede en su casa, llame a la policía de inmediato. No espere 24 horas. Hágalo de inmediato. Pida a los investigadores que ingresen a su hijo en el Archivo de Personas Desaparecidas del Centro Nacional de Información sobre Delitos (NCIC). No hay período de espera para ingresar al NCIC para niños menores de 18 años.
Obtenga el nombre y el número de placa del oficial con el que habla. Vuelva a llamar con frecuencia para ver si hay actualizaciones. Mientras tanto, llame a todos los que su hijo conoce y solicite su ayuda. Busque a su hijo adolescente en todas partes. Nunca deje su teléfono desatendido en caso de que la policía se comunique con usted o su adolescente solicite ayuda.
Busque pistas en la habitación de su adolescente y revise la factura del teléfono celular de su adolescente para ver si hay llamadas realizadas recientemente. También puede verificar el rastreo de ubicación en el teléfono celular en caso de que su hijo adolescente se haya llevado el teléfono celular. Mientras tanto, los registros bancarios pueden indicar retiros o compras recientes, lo que también puede servir como pistas.
Llame a National Runaway Switchboard 1-800-786-2929 o 1-800-RUNAWAY y deje un mensaje para su hijo. Muchas veces, los adolescentes recurrirán a este servicio en busca de ayuda u orientación.
Cuando su hijo adolescente llega a casa
Cuando los niños regresan a casa después de huir, es importante tomarse el tiempo para darles la bienvenida y hacerles saber lo feliz y aliviado que se siente de que hayan regresado. Pero antes de tener una gran discusión o tratar de comprender la situación, tómate un tiempo para relajarte.
Todos han pasado por mucho y un poco de descanso será bueno para todos. En su lugar, sugiera algunas cosas reconfortantes como su comida favorita, una ducha caliente y una buena noche de sueño. Aquí hay algunas otras cosas que puede hacer para que la transición a su hogar sea más sencilla.
Presione Pausa
Es importante que se tomen un descanso el uno del otro. No empiece a hablar y a hacer preguntas de inmediato. Sus emociones son demasiado altas en este punto para llegar a alguna parte en una conversación. Vaya en dos direcciones distintas hasta que ambos hayan descansado un poco.
Pregunte y escuche
Probablemente la pregunta más importante que debe hacer es “¿Por qué se fue?” Podría intentar redactarlo de otra manera preguntando “¿Qué está pasando?” Luego escuche lo que su hijo adolescente tiene que decir. Trate de no ponerse a la defensiva, no poner excusas o justificar sus acciones.
Su único objetivo es tratar de comprender de dónde viene su hijo adolescente. Si te piden que te relajes con algunas reglas, responde que lo pensarás y díselo. Ahora no es el momento de hacer promesas. Solo necesitas entender qué los enojó tanto que quisieron irse.
Toma tu turno
Asegúrese de tomarse el tiempo para decirles cómo se sintió cuando se fueron. Hágales saber que lo lastimaron y que estaba preocupado. Recuérdeles que los ama y que no hay ningún problema que no puedan resolver juntos. Si alguna vez sienten que huir podría resolver algo, anímelos a que hablen con usted primero. Juntos, pueden idear opciones para que puedan tomar una mejor decisión.
Obtener alguna ayuda
Si esta no es la primera vez que su hijo se escapa; o tiene problemas para comunicarse cuando regrese, es hora de pedir ayuda. Puede ser una persona a la que su hijo respete, como un abuelo, un pastor o una tía o un tío. O quizás desee buscar ayuda profesional.
Involucrar a un consejero no es nada de lo que avergonzarse. De hecho, a veces, tener una persona neutral con quien hablar puede ayudar a los adolescentes a abrirse sobre todo tipo de problemas. Y, una vez que eso suceda, es posible que puedan resolver los problemas y frustraciones que les hacen considerar la posibilidad de huir.