La fertilidad masculina cambia con la edad. Puede tener la impresión de que la edad solo importa en la fertilidad femenina. Si bien el cambio en la fertilidad es más drástico en las mujeres, los hombres también tienen relojes biológicos.
Pico y declive
Un estudio de investigación realizado en la Universidad Soroka en Israel analizó la calidad del semen en hombres normales y comparó la cantidad y calidad del semen con la edad de los hombres.
El estudio analizó todo lo que haría un análisis de semen, incluida la frecuencia con la que tenían relaciones sexuales. Es importante considerar esto porque la abstinencia sexual puede disminuir la calidad del semen. El sexo frecuente crea espermatozoides más saludables.
Los investigadores encontraron que la cantidad de semen alcanzó su punto máximo entre las edades de 30 y 35 (¿podría ser esta la forma en que la naturaleza se asegura de que una pareja conciba antes de que la fertilidad femenina comience a disminuir a los 35 años?) En el otro extremo del espectro, se encontró la cantidad total de semen para ser más bajo después de los 55 años.
Motilidad y edad de los espermatozoides
Este estudio también encontró que la motilidad de los espermatozoides cambia con la edad. La motilidad de los espermatozoides es qué tan bien nadan los espermatozoides.La motilidad de los espermatozoides era mejor antes de los 25 años y más baja después de los 55.
De hecho, al comparar el número de espermatozoides “buenos para nadar” en hombres de entre 30 y 35 años con hombres mayores de 55 años, la motilidad de los espermatozoides disminuyó en un 54%. Estas fuertes variaciones no pueden atribuirse a la abstinencia sexual, que se rastreó en el estudio.
Riesgo de problemas genéticos
Además del semen de baja calidad, la edad también afecta la calidad genética de los espermatozoides masculinos.
En un estudio realizado en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore (LLNL) y la Universidad de California en Berkeley, los investigadores descubrieron que los defectos genéticos en los espermatozoides aumentan con la edad en los hombres.
Estos defectos genéticos de los espermatozoides pueden causar:
- Disminución de la fertilidad
- mayor probabilidad de aborto espontáneo
- Mayor riesgo de algunos defectos de nacimiento.
- Mayor riesgo de muerte fetal
Los científicos informaron que los hombres mayores no solo tienen riesgo de infertilidad. También son más propensos a transmitir problemas genéticos a sus hijos. Una combinación de edad femenina y masculina puede aumentar aún más el riesgo de malformaciones congénitas. Tomemos, por ejemplo, el riesgo de síndrome de Down. En las mujeres, el riesgo de tener un hijo con síndrome de Down aumenta con la edad.
En un estudio de poco más de 3000 niños, los investigadores encontraron que cuando una mujer tenía 35 años o más, la edad de un hombre importaba más. Esto era especialmente cierto si la mujer tenía 40 años o más. En este grupo, el 50% de los niños con síndrome de Down recibieron ese defecto genético en su lado paterno.
El síndrome de Down no es el único riesgo que aumenta con la edad paterna. Los padres mayores tienen más probabilidades de tener hijos con:
- acondroplasia, una especie de enanismo
- autismo
- desorden bipolar
- leucemia infantil
- esquizofrenia
Edad masculina y femenina juntos
Se necesitan dos para tener un bebé. Si bien podemos centrarnos en la edad del hombre y la edad de la mujer, también es importante considerar cómo se combinan.
Un estudio de 782 parejas investigó cuáles eran las probabilidades de concepción según la edad y si tuvieron relaciones sexuales en su día más fértil (justo antes de la ovulación).Encontraron una clara disminución de la fertilidad en función de la edad de la mujer.
Para las mujeres de 19 a 26 años, tenían un 50% de posibilidades de quedar embarazadas en su propio día fértil. Las mujeres de 35 a 39 años tenían solo un 29% de posibilidades. Sin embargo, lo más interesante aquí es el impacto que tuvo la edad masculina. Para las mujeres de 35 a 39 años, si el hombre era cinco o más años mayor que la mujer, sus probabilidades de éxito en el embarazo se reducían al 15%. Las probabilidades prácticamente se redujeron a la mitad.
Edad masculina y éxito de la FIV
¿Qué pasa con el papel de la edad masculina y el éxito del tratamiento de FIV? Las primeras investigaciones han indicado que las tasas de éxito de la FIV podrían verse afectadas negativamente por la edad masculina. Sin embargo, investigaciones posteriores han encontrado que el uso de la tecnología ICSI puede superar cualquier desventaja relacionada con la edad.
Un estudio examinó retrospectivamente poco más de 2500 ciclos de FIV que también usaban ICSI. ICSI significa inyección intracitoplasmática de espermatozoides. ICSI implica inyectar un espermatozoide directamente en el óvulo. Los investigadores encontraron que la edad masculina redujo la cantidad de embriones de alta calidad, pero no afectó las tasas de embarazo ni aumentó el riesgo de parto prematuro o pérdida del embarazo.
Otro estudio, este que analizó alrededor de 4.800 ciclos, analizó el uso de óvulos de donantes en un ciclo de FIV-ICSI. En este estudio, todos los óvulos de donantes provinieron de mujeres de 36 años o menos.
Los investigadores encontraron que el recuento, la concentración y la motilidad (movimiento) de espermatozoides disminuían con la edad. Pero, en lo que respecta al objetivo principal, el embarazo y el nacimiento vivo, las cifras fueron buenas. La edad paterna avanzada no afectó las tasas de éxito.
Es importante recordar que estos resultados no se pueden generalizar a quienes no usan FIV, o incluso a quienes no usan FIV con ICSI. Con ICSI, los espermatozoides no necesitan nadar bien o penetrar el óvulo por sí mismos. Ambos son necesarios con concepción natural y FIV sin ICSI.
La edad de un hombre sí importa. Es posible que los hombres no tengan una disminución completa de la fertilidad como lo hacen las mujeres. Pero la “edad paterna avanzada” es algo que las parejas deben tener en cuenta. Tanto hombres como mujeres deben lidiar con sus relojes biológicos.