El tímpano ayuda en la audición y protege el oído medio.
La membrana timpánica, comúnmente conocida como tímpano, es una capa delgada de piel estirada, como un tambor, en el oído. El tímpano separa el oído externo del oído medio y vibra en respuesta a las ondas sonoras.
El tímpano es parte de un sistema complejo involucrado en el proceso de audición. También protege el oído medio de desechos y bacterias.
A veces, una infección puede hacer que el tímpano se rompa. Los síntomas de una ruptura del tímpano incluyen pérdida de la audición, dolor de oído, picazón y drenaje de líquido del oído. Por lo general, los tímpanos que se rompen se curan solos.
Anatomía
El tímpano tiene tres capas: la capa externa, la capa interna y la capa intermedia. La capa intermedia está hecha de fibras que le dan elasticidad y rigidez al tímpano. El cartílago mantiene el tímpano en su lugar.
El tímpano cubre el extremo del conducto auditivo externo y parece un cono aplanado con la punta apuntando hacia el oído medio. Es transparente y tiene el tamaño aproximado de una moneda de diez centavos.Prenda
El tímpano divide el oído externo del oído medio. El tímpano se encuentra entre el extremo del canal auditivo externo y los huesecillos auditivos, que son tres pequeños huesos en el oído medio, llamados martillo, yunque y estribo.
Función
Las dos funciones principales del tímpano son auditivas y protectoras.
Auditivo
Cuando las ondas sonoras ingresan al canal auditivo, golpean el tímpano y lo hacen vibrar. Estas vibraciones luego mueven los tres huesecillos del oído medio.
Luego, esos huesos aumentan el sonido y lo envían a la cóclea en el oído interno, donde las células ciliadas se ondulan y se crea una señal eléctrica. Desde allí, un nervio auditivo lleva la señal al cerebro, donde se recibe como sonido.
Protector
Además de ayudarlo a escuchar, el tímpano también actúa como una barrera protectora, manteniendo el oído medio libre de suciedad, desechos y bacterias. Si un tímpano se perfora o se rompe, el oído medio es vulnerable a la infección.
Condiciones asociadas
El tímpano es delicado y puede romperse o desgarrarse. En la mayoría de los casos, esto sucede como resultado de una infección del oído medio (llamada otitis media). El daño al tímpano también puede ocurrir como resultado de un traumatismo por cosas como:
- Lesión por golpear el tímpano con un objeto, como un hisopo de algodón
- Ruidos fuertes
- Lesión craneal
- Cambios en la presión del aire
Cuando se rompe un tímpano, puede notar pérdida de audición o audición amortiguada, dolor en el oído y/o drenaje del oído.
El dolor de un tímpano roto a menudo se trata con analgésicos de venta libre. Una compresa tibia sostenida en la parte exterior de la oreja también puede ofrecer algo de alivio. Si la ruptura se debe a una infección del oído medio, es probable que su proveedor de atención médica le recete antibióticos para tratar la infección.
Es importante no colocar nada en el oído si tiene o sospecha que puede tener un tímpano roto.
Pruebas
Un tímpano roto se puede ver con un otoscopio, un instrumento que se usa para mirar dentro de los oídos. Muchas veces, un proveedor de atención médica puede diagnosticar una ruptura del tímpano con solo mirar dentro del oído.
Si mirar su tímpano con un otoscopio no es concluyente, su proveedor de atención médica también puede realizar un examen de audiología para evaluar su audición. Además, pueden realizar una timpanometría, que evalúa cómo responden los tímpanos a los cambios de presión.
La mayoría de los tímpanos rotos se curan solos en unas pocas semanas, aunque puede llevar más tiempo. En raras ocasiones, los tímpanos rotos requieren cirugía para repararlos.
La reparación quirúrgica del tímpano la realiza un cirujano de oído, nariz y garganta (ENT) bajo anestesia general. Hay dos tipos de reparación quirúrgica: miringoplastia con parche y timpanoplastia.
La miringoplastia con parche es el procedimiento más corto y sencillo. En la miringoplastia con parche, se usa papel o gel para cubrir temporalmente el orificio en el tímpano, lo que hace que el cuerpo cierre el orificio por sí solo. Un estudio que comparó el material utilizado en el procedimiento encontró que no hubo una diferencia significativa en las tasas de cierre según el material utilizado.
La timpanoplastia es un procedimiento más común y también más complicado. Durante una timpanoplastia, un cirujano usa una fascia para reemplazar la porción faltante del tímpano.