Visión de conjunto
¿Qué es el cerumen?
El cerumen, también llamado cerumen, es producido por el cuerpo para proteger los oídos. La cera del oído tiene propiedades lubricantes y antibacterianas. La mayoría de las veces, el cerumen viejo se mueve a través del canal auditivo mediante movimientos de la mandíbula, como masticar, mientras la piel del oído crece de adentro hacia afuera. Cuando llega al exterior de la oreja, se desprende.
El cerumen se produce en la parte exterior del canal auditivo, no en el interior del oído. El cerumen se compone de células muertas de la piel y el cabello que se combina con la secreción de dos glándulas diferentes.
¿Qué significa cuando el cerumen se ve afectado?
Decimos que el cerumen está afectado cuando se ha acumulado en el canal auditivo hasta el punto de que puede haber signos de que algo no está del todo bien. Es importante tener en cuenta que es posible que la mayoría de las personas nunca necesiten limpiarse los oídos. Los oídos están diseñados para limpiarse solos. La acumulación y el bloqueo de cerumen a menudo ocurren cuando las personas usan elementos como hisopos de algodón u horquillas para tratar de limpiarse los oídos. Esto solo empuja el cerumen más adentro de los oídos y también puede causar lesiones en el oído.
¿Cuáles son las posibles complicaciones de la acumulación y el bloqueo de cerumen?
Si no se trata, el exceso de cerumen puede empeorar los síntomas de obstrucción por cerumen. Estos síntomas pueden incluir pérdida de la audición, irritación del oído, etc. Una acumulación de cerumen también puede dificultar la visualización del oído, lo que puede dar lugar a posibles problemas que no se diagnostican.
¿El color del cerumen significa algo?
El cerumen saludable viene en una gama de colores, pero a veces el color tiene un significado. Primero tienes que considerar si tienes cerumen húmedo o cerumen seco.
El cerumen húmedo viene en una gama de colores que incluyen amarillo claro, color miel y marrón anaranjado. El cerumen húmedo es pegajoso. Es probable que el cerumen seco sea de color blanquecino o gris y esté escamoso.
Generalmente, en cualquier caso, el cerumen de color más oscuro es el cerumen más viejo. Es más probable que contenga polvo y haya tenido más exposición al aire.
Si su cerumen es más bien una secreción, como si tuviera pus blanco o verdoso, o si lo encuentra pegado a su almohada después de dormir, debe comunicarse con su proveedor de atención médica. También debe comunicarse con su proveedor de atención médica si ve sangre o si la cera de su oído es obviamente negra.
Hay otra cosa interesante relacionada con tener cerumen húmedo o seco. La mayoría de las personas de ascendencia europea y africana tienen cerumen húmedo. Las personas de ascendencia asiática, asiática oriental y nativa americana tienen cerumen seco en su inmensa mayoría. Esto se debe a una diferencia genética. Además, es más probable que las personas con cerumen húmedo necesiten desodorante. Las personas con cerumen seco carecen de una sustancia química que hace que el sudor huela.
Síntomas y Causas
¿Cuáles son los síntomas de acumulación y obstrucción de cerumen?
Los síntomas de esta condición incluyen:
- Una sensación de plenitud en el oído.
- Dolor en el oído.
- Dificultad para oír, que puede continuar empeorando.
- Zumbido en el oído (tinnitus).
- Una sensación de picazón en el oído.
- Secreción u olor proveniente del oído.
- Mareo.
Diagnóstico y Pruebas
¿Quién experimenta acumulación de cerumen?
La acumulación de cerumen le puede pasar a cualquiera. Se estima que está presente en aproximadamente el 10 % de los niños y el 5 % de los adultos sanos.
Sin embargo, es más probable que ocurra en:
- Personas que usan audífonos, tapones para los oídos o tapones para los oídos.
- Personas con mucho vello en las orejas o que tengan ciertas afecciones en la piel.
- Personas que se ponen hisopos de algodón u otros artículos en los oídos.
- Personas mayores.
- Personas con discapacidades del desarrollo.
- Personas con conductos auditivos formados de tal manera que interfieren con la eliminación natural de la cera.
Niños
Los niños producen cerumen. A menos que produzcan demasiado, debes tener cuidado con la limpieza de sus oídos. Solo use una toallita para limpiar el exterior. No se preocupe a menos que haya signos de que a su hijo le está molestando la acumulación de cerumen. Estos signos pueden incluir jalar o tirar de las orejas, poner cosas en las orejas o problemas de audición. Si esto sucede, comuníquese con su proveedor de atención médica.
Adultos mayores
Los adultos mayores pueden tener dificultad con la acumulación de cerumen si usan audífonos. También podrían simplemente ignorar sus oídos. La acumulación de cerumen puede causar una pérdida auditiva significativa y debe abordarse.
¿Cómo se diagnostica la acumulación y el bloqueo de cerumen?
Su proveedor de atención médica puede examinar sus oídos con un instrumento especial, llamado otoscopio, para ver si hay acumulación de cerumen.
Manejo y Tratamiento
¿Cómo se trata la acumulación y el bloqueo de cerumen?
El cerumen se puede eliminar de varias maneras. Algunos de estos métodos se pueden hacer en casa.
Puede limpiar el exterior de la oreja con un paño. No enrolles el paño y lo empujes dentro del canal auditivo.
Puede usar soluciones cerumenolíticas (soluciones para disolver la cera) en el canal auditivo. Estas soluciones incluyen:
- Aceite mineral.
- Aceite de bebé.
- Glicerina.
- Peróxido de hidrógeno o gotas para los oídos a base de peróxido (como Debrox®).
- Solución salina.
Con estas soluciones, coloca unas gotas en el oído afectado con un gotero y se acuesta en el lado opuesto para que la solución gotee en el oído afectado. También puede empapar una bola de algodón y colocarla sobre el oído afectado y dejar que la solución gotee en el oído.
Otra opción es irrigar o inyectar la oreja. Esto implica usar una jeringa para enjuagar el canal auditivo con agua o solución salina. Generalmente, esto se hace después de que la cera se haya ablandado o disuelto con un cerumenolítico.
Finalmente, su proveedor de atención médica puede quitar la cera manualmente con instrumentos especiales. El proveedor puede usar una cuchara para cerumen, unas pinzas o un dispositivo de succión.
Nota: Sus oídos _no deben _ser irrigados si tiene, o cree tener, una perforación (agujero) en el tímpano o si tiene tubos en los oídos afectados.
Cómo no limpiar tus oídos
No use dispositivos de succión para uso doméstico (como Wax-Vac®). No son efectivos para la mayoría de las personas y no se recomiendan.
Las velas para los oídos, que se anuncian como un método natural para eliminar el cerumen, son ineficaces. También pueden causar lesiones como quemaduras en el oído externo y el canal auditivo y perforación del tímpano.
Prevención
¿Cómo puedo prevenir la acumulación y el bloqueo de cerumen?
No introduzcas nada en tus oídos para limpiarlos. Use hisopos de algodón solo en la parte externa de la oreja. Si un proveedor de atención médica tiene que quitarle la cera de los oídos más de una vez al año, debe preguntarles qué sugieren para evitar que se acumule la cera de los oídos.
Recuerde, el cerumen por sí solo no es malo. Está diseñado para ayudar a evitar que sus oídos se infecten. Sin embargo, si se acumula, puede causar problemas al irritar sus oídos y evitar que escuche bien. Solo es seguro limpiar el exterior de los oídos y usar gotas o agua para ablandar la cera. Siempre debe comunicarse con su proveedor de atención médica para eliminar el cerumen con un instrumento.