Cómo las vacunas desempeñan un papel en el tratamiento de la anemia de células falciformes

Es probable que las vacunas no sean lo que piensa cuando piensa en un tratamiento médico. Es probable que sea algo que asocie con los bebés pequeños que corren el riesgo de contraer una infección. Existen varias afecciones médicas en las que las vacunas oportunas son una parte esencial de la atención. Las personas con anemia de células falciformes corren un mayor riesgo de infección y las vacunas son una parte crucial de la atención completa de la anemia de células falciformes.

Por qué las personas con anemia de células falciformes corren riesgo de contraer infecciones

Las personas con anemia de células falciformes comienzan a sufrir daños en los órganos durante el primer año de vida. Uno de los primeros órganos afectados es el bazo. El bazo es un órgano pequeño que se encuentra en el lado izquierdo del abdomen, debajo de la caja torácica. El bazo filtra la sangre y elimina los glóbulos rojos viejos y dañados.

El bazo también es una parte importante de nuestro sistema inmunológico. Tiene dos funciones importantes en nuestro sistema inmunológico: filtrar las bacterias (en particular, las bacterias llamadas bacterias encapsuladas) y producir linfocitos, un glóbulo blanco que ayuda a producir anticuerpos contra las infecciones o en respuesta a las inmunizaciones.

Los glóbulos rojos tienen que atravesar algunas áreas muy pequeñas del bazo. Cuando los glóbulos rojos fallan en el bazo, dañan el bazo. Este daño ocurre repetidamente y en personas con enfermedad grave de células falciformes, la función del bazo se pierde antes de los 5 años de edad. Esta pérdida de la función esplénica aumenta significativamente el riesgo de infección.

Bacterias potencialmente dañinas

• Streptococcus pneumoniae: esta bacteria es una causa común de neumonía en niños y adultos. Además, puede causar meningitis (infección del revestimiento del cerebro), bacteriemia (infección bacteriana de la sangre) o sepsis (infección de la sangre que causa una reacción inflamatoria importante).

• Neisseria meningitidis: esta bacteria es la causa número uno de meningitis bacteriana en niños y adultos jóvenes. También puede causar bacteriemia o sepsis.

• Haemophilus influenzae tipo b: antes de la vacunación de rutina, esta bacteria solía ser la principal causa de meningitis en los niños. No debe confundirse con el virus de la influenza.

• Influenza: La influenza es un virus que causa infecciones respiratorias. Las personas con anemia de células falciformes que desarrollan una infección por influenza tienen más probabilidades de ser ingresadas en el hospital. Además, la infección por influenza puede desencadenar complicaciones pulmonares como el síndrome torácico agudo.

Vacunas recomendadas

• Vacunas antineumocócicas: estas vacunas protegen contra la infección por Streptococcus pneumoniae. La primera serie se administra a todos los bebés (2, 4, 6 y 12 a 15 meses de edad). Se llama Prevnar 13 o PCV13. Los niños con anemia de células falciformes también deben recibir Pneumovax (o PPSV23) a los 2 años de edad con una segunda dosis cinco años después.

• Vacunas meningocócicas: todos los niños están inmunizados contra Neisseria meningitidis, pero los niños con anemia de células falciformes reciben estas vacunas antes. Hay dos formas de recibir la vacuna: como parte de la vacunación infantil de rutina (cuatro dosis a los 2, 4, 6 y 12-15 meses de edad), o después de los 7 meses de edad (dos dosis). Esta vacuna se llama Menveo o Menactra (MCV4). Esta vacuna requiere vacunas de refuerzo durante toda la vida. En 2016, la inmunización contra el meningococo tipo B se agregó a las recomendaciones y se puede administrar como una serie de dos o tres dosis a partir de los 10 años.

• Haemophilus influenzae tipo b: La inmunización contra Haemophilus forma parte de las inmunizaciones de rutina en el primer año de vida (cuatro dosis). Esta inmunización se llama Hib y se puede administrar en combinación con otras inmunizaciones.

• Influenza: Se recomienda la inmunización con la vacuna anual contra la influenza para las personas con anemia de células falciformes. Las vacunas contra la influenza se pueden administrar anualmente a partir de los 6 meses de edad. La primera vez que alguien menor de 8 años recibe la vacuna contra la influenza, se requieren dos dosis (al menos con cuatro semanas de diferencia). Posteriormente, solo se requiere una dosis cada año. La vacuna se cambia anualmente, por lo que debe administrarse todos los años. Es importante saber que la temporada de influenza se extiende aproximadamente desde octubre hasta marzo. Si recibe su vacuna contra la influenza en enero, necesitará otra después de octubre para cubrir la nueva temporada de influenza.

Estas infecciones suenan preocupantes, pero afortunadamente, estas vacunas tienen un riesgo significativamente menor. Además, la penicilina se administra a niños con anemia de células falciformes desde el nacimiento hasta los 5 años para prevenir infecciones bacterianas. Si tiene preguntas o inquietudes sobre estas vacunas, hable con su médico.