Un diario de alimentos puede ser una forma útil de realizar un seguimiento de los alimentos que comen sus hijos. Hay muchas razones posibles para usar un diario de alimentos con los niños, como asegurarse de que estén obteniendo suficientes frutas, verduras, vitaminas y minerales de todos los diferentes grupos de alimentos. El pediatra o dietista de su hijo también puede indicarle que use un diario de alimentos para controlar varios problemas o afecciones de salud.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que la Academia Estadounidense de Pediatría no recomienda el seguimiento de las calorías ni la manipulación de la ingesta de alimentos con el propósito de perder peso en niños o adolescentes. Esto puede provocar trastornos alimentarios y otros problemas de salud mental, como baja autoestima.
Por lo tanto, evite usar un diario de alimentos para concentrarse en la dieta o el peso corporal. La atención debe centrarse en lograr un estilo de vida saludable y hábitos alimenticios positivos.
Maneras saludables de usar los diarios de alimentos para niños
Un pediatra o dietista puede aconsejar a los padres que registren la ingesta de alimentos de su hijo en una variedad de situaciones, dice Amy Reed, nutricionista dietista registrada (RDN) que ejerce en Cincinnati, Ohio, y portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética. Reed dice que se puede usar un diario de alimentos para rastrear:
- Ingesta diaria para el aumento o la pérdida de peso
- Alergias a los alimentos
- Reacciones a los alimentos
- Síntomas gastrointestinales (GI)
- Dolores de cabeza
- Variedad de alimentos para los más quisquillosos
Los diarios de alimentos se pueden usar para “determinar si el niño está recibiendo nutrientes inadecuados o en exceso, como calorías, proteínas u otras vitaminas y minerales”, dice Reed. Esta herramienta también puede recopilar información para pruebas médicas o investigaciones.
Los niños deportistas también pueden usar diarios de alimentos para asegurarse de que consumen un equilibrio óptimo de nutrientes y calorías para satisfacer sus necesidades físicas. Además, dice Reed, se puede controlar la hidratación, a menudo en relación con los dolores de cabeza.
La forma más eficaz de utilizar un diario de alimentos, dice Reed, es “en asociación con un proveedor de atención médica”. Una vez completado, el profesional médico completará un análisis del diario de alimentos para compartir con la familia y luego hará un plan nutricional según sea necesario.
Puede usar lápiz y papel para llevar su diario de alimentos o usar una computadora o una aplicación. “En el mundo digital actual, muchos diarios de alimentos se guardan digitalmente en una aplicación de teléfono”, dice Reed. Sin embargo, tenga en cuenta que muchas aplicaciones de seguimiento de la ingesta de alimentos no se recomiendan para niños menores de 18 años, particularmente debido a la publicidad a la que pueden estar expuestos y que está dirigida a adultos, explica Reed.
¿Cuánta comida necesitan los niños?
Registrar lo que comen y beben sus hijos en un diario de alimentos puede ayudarlo a comprender la cantidad de alimentos que consumen cada día. Sin embargo, si bien está bien usar esta herramienta para medir en general cuánto (y qué alimentos) come su hijo, evite monitorear explícitamente todas y cada una de las calorías.
Puede tener una idea de la cantidad de alimentos que debe comer su hijo al observar las pautas generales de consumo de calorías sugeridas por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Este recurso ofrece recomendaciones basadas en la edad y el sexo del niño.
Ingesta diaria recomendada de calorías para niños | |
---|---|
La edad | Calorías diarias |
2 a 3 | 1,000 calorías |
4 a 8 (niñas) | 1200 calorías |
4 a 8 (niños) | 1.400 calorías |
9 a 13 (niñas) | 1600 calorías |
9 a 13 (niños) | 1.800 calorías |
14 a 18 (niñas) | 1.800 calorías |
14 a 18 (chicos) | 2.200 calorías |
Tenga en cuenta que las ingestas de calorías mencionadas anteriormente son solo una pauta general. Las necesidades calóricas de su hijo pueden variar mucho según su tipo de cuerpo, desarrollo, altura, peso, nivel de actividad, genética y otros factores.
Utilice un registro de alimentos para realizar un seguimiento de los nutrientes
A muchos niños les cuesta llevar una dieta saludable y nutricionalmente equilibrada. La obesidad infantil también es un problema de salud grave. Muchos niños no realizan suficiente actividad física, pero es posible que tampoco sepan de dónde provienen las calorías adicionales que pueden contribuir al aumento de peso.
Un diario de las comidas de su hijo puede ayudarlo a averiguar qué está pasando. ¿Está comiendo su hijo porciones de gran tamaño? ¿Se está convirtiendo un bocadillo en una comida extra? ¿O están consumiendo muchas bebidas o dulces con alto contenido calórico? ¿Están comiendo suficiente fibra o proteínas para mantenerse llenos?
Grupos de comida
Un diario de alimentos puede ayudarlo a asegurarse de que sus hijos consuman una dieta compuesta por una variedad de alimentos ricos en nutrientes de cada grupo de alimentos:
- Frutas
- Granos, con preferencia por los cereales integrales
- Carne y frijoles para proteínas, especialmente carnes magras o bajas en grasa e incluyendo aves, pescado, huevos y nueces
-
Leche y productos lácteos, especialmente productos lácteos bajos en grasa, como queso y yogur, y otros alimentos que son buenas fuentes de calcio y vitamina D
- Verduras
La cantidad de porciones que ingiera de cada grupo de alimentos dependerá de la edad y las necesidades calóricas de su hijo, pero en general, debe intentar que coma alimentos de cada grupo de alimentos todos los días.
Vitaminas y minerales
Puede usar el diario de alimentos para registrar y estar atento a los alimentos que sean buenas fuentes de fibra, hierro, calcio, potasio y cualquier otro nutriente que le preocupe y que sus hijos no consuman lo suficiente.
Si sus hijos se están perdiendo algo porque son quisquillosos para comer o no llevan una dieta nutritiva, entonces un multivitamínico podría ser una buena idea. Pero hable con su pediatra o dietista para estar seguro.
Cómo hacer y usar un diario de alimentos
Empiece por decidir qué elementos de la dieta de su hijo desea controlar. Quizás esto signifique enumerar los alimentos consumidos, una estimación del tamaño de las porciones y la descripción de su hijo del nivel de hambre antes y después de las comidas. Además, incluya cualquier comentario (como “no me gusta” o “delicioso”) u observaciones (como posibles reacciones alérgicas o sentirse cansado) que ellos o usted tenga.
Además de rastrear qué alimentos se comen (y las cantidades), registre la hora del día. Pueden surgir patrones que pueden resultar instructivos. Por ejemplo, tal vez su hijo insista en que no tiene hambre para el desayuno, pero luego se siente irritable más tarde y / o come muchas papas fritas o galletas antes del almuerzo. O pueden estar comiendo mucha azúcar a primera hora de la tarde y luego experimentar una caída de energía por la noche.
Pedirle a su hijo que sintonice sus señales de hambre y saciedad (que también puede registrar en el diario de alimentos) puede promover hábitos alimenticios más saludables. Registrar sus sentimientos también le permite vincular lo que están comiendo con cómo los hace sentir. Este paso es especialmente importante si está investigando posibles alergias, reacciones u otros impactos relacionados con los alimentos en la salud física o mental, como el estado de ánimo, el nivel de energía o la concentración.
“Si un padre nota que un determinado alimento puede causar un sarpullido o dolor de estómago, se recomienda que se comunique con su proveedor de atención médica para obtener ayuda”, dice Reed. Este paso es especialmente importante si no comer el alimento en cuestión implica eliminar los alimentos nutritivos (como los lácteos) de la dieta de su hijo.
Por lo general, los padres serán los que llenen el diario, sin embargo, los niños mayores (preadolescentes y adolescentes) pueden preferir asumir este papel. “Es una buena idea que los padres lleven un diario de alimentos o lo supervisen hasta que los niños tengan al menos 13 años de edad”, aconseja Reed.
Abreviaturas útiles
Es posible que desee utilizar taquigrafía para simplificar sus tareas de informes del diario de alimentos.
Abreviaturas de comidas:
- B = Desayuno
- sAM = Merienda de la mañana
- L = Almuerzo
- sPM = Merienda de la tarde
- D = Cena
- sBT = Merienda a la hora de dormir
Abreviaturas para grupos de alimentos:
- D = Leche / lácteos
- F = Frutas
- G = Granos
- M = Carnes / frijoles
- V = Verduras
Personalización
El diario de alimentos de su hijo se puede personalizar para monitorear cualquier problema alimenticio que usted (y su médico o nutricionista) quieran evaluar. También puede usar uno simplemente para obtener una mejor imagen macro de su ingesta de nutrientes.
“Si el niño es pequeño, la familia puede querer tener un cuadro visual que les ayude a rastrear algo específico. Un niño puede usar una pegatina para marcar cuántas tazas de agua bebieron o cuántas frutas y verduras comieron”, recomienda Junco. “A los niños mayores les puede gustar escribir la información en un diario que los padres puedan revisar”.
Si tiene alguna inquietud sobre la dieta o los hábitos alimentarios, o si tiene preguntas sobre cómo diseñar el diario de alimentos óptimo para las necesidades específicas de su hijo, comuníquese con su médico o dietista.
Mientras escribe lo que están comiendo (y en conversaciones con su hijo), evite etiquetar los alimentos como buenos o malos. En su lugar, piense en ellos como alimentos ricos en nutrientes (proteínas, cereales integrales y grasas saludables) y opciones sin nutrientes o como golosinas (dulces, galletas, helados o jugos). Debe haber espacio en cualquier dieta para todos los alimentos.
Cuándo no usar un diario de alimentos
Para algunos, advierte Reed, un diario de alimentos puede desencadenar una alimentación desordenada. “Si a un padre le preocupa que su hijo tenga trastornos alimentarios, no se recomienda llevar un diario de alimentos”, dice Reed. Además, tenga en cuenta que la investigación muestra que el uso de aplicaciones de seguimiento de alimentos puede provocar sentimientos y comportamientos negativos, que pueden incluir insatisfacción corporal y trastornos alimentarios.
Usar un diario de alimentos con su hijo puede ser una excelente manera de observar más de cerca lo que realmente está comiendo. Sin embargo, asegúrese de usar esta herramienta de manera positiva, ya que puede ser fácil (a pesar de las buenas intenciones) que el monitoreo de alimentos se sienta punitivo o avergonzado. Trate de celebrar escuchando las señales de hambre y comiendo alimentos nutritivos, pero también deje espacio para los dulces y otros alimentos favoritos con moderación.