Los síntomas de insuficiencia cardíaca (como dificultad para respirar e hinchazón) pueden imitar los de otros problemas de salud. Es importante informar a su proveedor de atención médica sobre estas inquietudes para que puedan determinar si la causa es la insuficiencia cardíaca u otra afección.
Un diagnóstico de insuficiencia cardíaca generalmente se realiza en función de su historial médico, un examen físico y pruebas de función cardíaca, principalmente electrocardiograma (EKG) y ecocardiograma (eco). La medición del péptido natriurético cerebral (BNP) ha ganado atención porque se puede realizar mediante un análisis de sangre. Se puede utilizar con un electrocardiograma y un eco para reconstruir un diagnóstico de insuficiencia cardíaca.
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Muy bien
Autocomprobaciones
Reconocer los signos y síntomas de la insuficiencia cardíaca puede ayudarlo a hacerse la prueba y recibir la atención médica que necesita al comienzo de la enfermedad antes de que su afección empeore. Estos pueden ser sutiles al principio y pueden progresar lentamente, por lo que es fácil ignorarlos o simplemente atribuirlos al envejecimiento.
Sabiendo esto, asegúrese de informar a su proveedor de atención médica sobre cualquiera de estas inquietudes:
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Dificultad para respirar: esto puede ocurrir con un esfuerzo leve a moderado, al caminar, acostarse, agacharse o dormir. Puede que le falte el aire repetidamente incluso cuando no esté haciendo ejercicio.
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Fatiga: Es posible que se canse fácilmente, incluso cuando no haya hecho nada que deba ser agotador.
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Edema: puede experimentar hinchazón o una apariencia hinchada de sus pies o manos; por lo general, no es doloroso ni incómodo. Si aplica presión en el área y se sangra, permaneciendo así durante unos segundos o minutos (lo que se denomina picaduras), puede ser el resultado de una insuficiencia cardíaca, en lugar de un aumento de peso o una retención de líquidos no relacionada.
También informe a su proveedor de atención médica si experimenta los siguientes síntomas junto con los anteriores:
- Confusión o pérdida de memoria
- Tos o sibilancias, especialmente por la noche.
- Mareos o desmayos
- Náuseas o falta de apetito
- Latidos cardíacos acelerados o palpitaciones.
- Hinchazón en su abdomen
- Aumento o pérdida de peso
Examen físico
Su proveedor de atención médica primero evaluará sus síntomas y le preguntará cuánto tiempo los ha tenido. También le preguntarán sobre su historial médico y factores de riesgo, en particular si ha tenido alguna afección cardíaca, como presión arterial alta (hipertensión), problemas en las válvulas cardíacas, una arritmia o un ataque cardíaco.
Le preguntarán qué medicamentos toma y determinarán si tiene algún factor de estilo de vida que pueda afectar su corazón, como fumar, beber en exceso o una dieta deficiente. Se controlará su peso y presión arterial.
Luego, su proveedor de atención médica escuchará su corazón y pulmones con un estetoscopio (esto se llama auscultación). Normalmente, debe tener un patrón de dos sonidos cardíacos con cada latido. La insuficiencia cardíaca a menudo provoca un tercer ruido cardíaco. Sus pulmones pueden parecer congestionados en su examen pulmonar si tiene insuficiencia cardíaca.
Si tiene edema, el médico también puede buscar picaduras. Es posible que miren para ver si tiene dedos en palillo de tambor o si sus uñas están pálidas.
Si vio inicialmente a su médico de atención primaria, es posible que obtenga una derivación a un cardiólogo para realizar más pruebas.
Laboratorios y pruebas
Si tiene los signos y síntomas de insuficiencia cardíaca y su proveedor de atención médica sospecha de la afección, es posible que le realicen algunas pruebas para confirmar el diagnóstico.
Electrocardiograma
La prueba más común utilizada para evaluar la función cardíaca, un EKG es una prueba no invasiva que consiste en colocar electrodos en la superficie del tórax para medir la actividad eléctrica del corazón. Si tiene algún síntoma de enfermedad cardíaca, es muy probable que su proveedor de atención médica le ordene un electrocardiograma.
Se produce una representación visual (o calco) de esa actividad en una hoja de papel o en una computadora. En la insuficiencia cardíaca se observan patrones anormales en el electrocardiograma, incluida la presencia de ondas Q, bloqueo de rama izquierda, depresión del ST, hipertrofia ventricular izquierda y arritmias.
Prueba de péptido natriurético tipo B (BNP)
Este es el análisis de sangre más común que se usa para la insuficiencia cardíaca. El BNP, una hormona proteica, es liberado a la circulación sanguínea por las células del músculo cardíaco cuando la presión interna del órgano se vuelve demasiado alta. El BNP hace que los riñones excreten sal y agua y reduce la presión arterial para que todo vuelva a la normalidad.
En personas sanas, los niveles de BNP suelen estar por debajo de 125 picogramos por mililitro (pg / ml) y los niveles superiores a 450 pg / ml están asociados con insuficiencia cardíaca.Los niveles de BNP entre 100 pg / ml y 400 pg / ml son difíciles de interpretar, por lo que esta prueba no se considera diagnóstica de insuficiencia cardíaca, solo la respalda. Es una prueba confiable, pero a veces la interpretación puede estar en una zona gris.
Otros análisis de sangre
Algunos otros análisis de sangre pueden contribuir al diagnóstico y descartar otras afecciones. Las pruebas que normalmente se solicitan incluyen niveles de electrolitos, colesterol, glucosa, recuentos sanguíneos y pruebas para controlar la función de la tiroides, el hígado y los riñones.
Imagen
Las pruebas de imágenes pueden ser útiles para visualizar cambios anatómicos y funcionales en el corazón, así como algunos cambios en los pulmones, que pueden diferenciar la insuficiencia cardíaca de otros problemas cardíacos y pulmonares. Se pueden considerar varias opciones.
Radiografía
Una radiografía de tórax es una prueba de imagen relativamente rápida que a menudo es muy útil para diagnosticar enfermedades cardíacas. Su radiografía de tórax puede mostrar que su corazón parece agrandado o puede mostrar signos de congestión en sus pulmones si tiene insuficiencia cardíaca. Si su proveedor de atención médica está preocupado por problemas pulmonares o cardíacos, es probable que le hagan una radiografía de tórax.
Ecocardiograma
Un ecocardiograma, a menudo denominado eco, es una prueba de ultrasonido no invasiva que visualiza el corazón mientras está en acción. Se coloca una pequeña sonda en su pecho, que un técnico moverá para capturar la acción de las válvulas y cámaras de su corazón a medida que su corazón cicla naturalmente. Su eco puede proporcionar una gran cantidad de información sobre la función de su corazón.
En el contexto de la insuficiencia cardíaca específicamente, se espera que el grosor del músculo cardíaco, el llenado y vaciado de cada cámara y el ritmo cardíaco sean anormales. Su proveedor de atención médica puede solicitarle un ecocardiograma si tiene una anomalía del ritmo cardíaco o una posible anomalía del músculo cardíaco.
Imágenes nucleares
Estas pruebas de imagen, incluida la prueba de emisión de positrones (PET) y la tomografía computarizada de emisión de fotón único (SPECT), implican la inyección de tintes radiactivos. El corazón absorberá o no estas partículas radiactivas dependiendo de cómo esté funcionando el músculo cardíaco.
Estos cambios de color pueden ayudar a su proveedor de atención médica a detectar si ciertos músculos de su corazón no pueden bombear como lo harían normalmente. Tanto la PET como la SPECT se utilizan para ayudar en el diagnóstico de afecciones cardíacas, incluida la EAC y la insuficiencia cardíaca.
Prueba de estrés
Una prueba de esfuerzo utiliza ejercicio controlado para descubrir problemas cardíacos que pueden surgir con el esfuerzo. Es particularmente útil para evaluar la angina (dolor de pecho) causada por la enfermedad de las arterias coronarias.
Su proveedor de atención médica puede considerar una prueba de esfuerzo si tiene síntomas que empeoran con el esfuerzo. A menudo, las personas con insuficiencia cardíaca avanzada no pueden tolerar una prueba de esfuerzo, pero también puede identificar una insuficiencia cardíaca temprana.
Diagnóstico diferencial
Si tiene síntomas de insuficiencia cardíaca, su equipo médico puede considerar otras afecciones que también causan dificultad para respirar o hinchazón de las extremidades. La mayoría de las veces, existen pruebas de diagnóstico que pueden diferenciar entre estas afecciones y la insuficiencia cardíaca. Sin embargo, el diagnóstico puede volverse más complicado si tiene insuficiencia cardíaca y otra afección médica.
Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC): esta afección causa dificultad para respirar, que empeora con el esfuerzo. La EPOC también causa sibilancias y tos que generalmente se asocia con moco. Si bien algunos de los síntomas son similares a los de la insuficiencia cardíaca, la EPOC se puede distinguir de la insuficiencia cardíaca por anomalías características en las pruebas de función pulmonar. La EPOC generalmente es causada por el tabaquismo y requiere tratamiento con oxígeno en etapas tardías.
Embolia pulmonar (EP): una EP, un coágulo de sangre en uno de los vasos sanguíneos de los pulmones, causa dificultad para respirar y dolor en el pecho. Las características de estos síntomas a menudo difieren entre una EP y una insuficiencia cardíaca y pueden proporcionar pistas sobre su causa. Sin embargo, generalmente se requieren pruebas de diagnóstico para hacer el diagnóstico correcto.
Insuficiencia renal: la insuficiencia renal, como la insuficiencia cardíaca, puede tardar en desarrollarse y provocar un empeoramiento progresivo de los síntomas. Cuando los riñones no funcionan como deberían, se puede desarrollar fatiga y edema de piernas y brazos, similar a la insuficiencia cardíaca. En general, la insuficiencia renal provoca un cambio en los niveles de electrolitos en la sangre, que no se observa en la insuficiencia cardíaca.
Trombosis venosa profunda (TVP): una TVP es un coágulo de sangre que a menudo causa edema y eventualmente puede causar una EP. Una gran diferencia entre el edema de la TVP y el de la insuficiencia cardíaca es que en la TVP, el edema generalmente afecta solo una pierna y no suele presentar fóveas. Una TVP puede causar un pulso débil en la extremidad afectada y puede diagnosticarse con una ecografía de la pierna.