- Las bacterias y los virus difieren en su estructura y respuesta a los medicamentos.
- Las bacterias son organismos vivos unicelulares. Tienen una pared celular y todos los componentes necesarios para sobrevivir y reproducirse, aunque algunas bacterias pueden obtener energía de otras fuentes.
- Los virus no se consideran “vivos” porque necesitan una célula huésped para sobrevivir a largo plazo, obtener energía y reproducirse. Los virus constan de una sola pieza de material genético y una capa de proteína llamada cápside. Sobreviven y se reproducen “secuestrando” una célula huésped y utilizando sus ribosomas para producir nuevas proteínas virales.
- Menos del 1% de las bacterias causan enfermedades. La mayoría de las bacterias son beneficiosas para nuestra buena salud y la salud de los ecosistemas de la Tierra. La mayoría de los virus causan enfermedades.
- Los antibióticos pueden usarse para tratar algunas infecciones bacterianas, pero no funcionan contra los virus. Algunas infecciones bacterianas graves se pueden prevenir mediante la vacunación.
- La vacunación es la forma principal de prevenir las infecciones virales. Sin embargo, se han investigado y producido antivirales para tratar algunas infecciones virales, como la hepatitis C o el VIH. Los antivirales no son eficaces contra las bacterias.
¿Qué son las bacterias?
Las bacterias son organismos simples, unicelulares, llamados procariotas, lo que significa que su ADN está contenido dentro de un área determinada de la célula llamada nucleoide, pero no encerrada. Las bacterias son uno de los seres vivos más antiguos de la tierra. Han existido durante al menos 3.500 millones de años. Necesitamos un microscopio para ver las bacterias.
Las bacterias vienen en muchas formas y tamaños, incluidas esferas, cilindros, hilos, varillas o cadenas. Las bacterias pueden ser aeróbicas (las que necesitan oxígeno para sobrevivir), anaeróbicas (las que mueren cuando se exponen al oxígeno) y las que prefieren el oxígeno pero pueden vivir sin oxígeno. Las bacterias que crean su energía a través de reacciones químicas o de luz se denominan autótrofas, y las que tienen que consumir y descomponer compuestos orgánicos complejos para obtener energía se denominan heterótrofas.
Las bacterias están rodeadas por una pared celular rígida, que puede variar ampliamente en su composición. Esta pared celular nos ayuda a distinguir entre diferentes especies de bacterias. Cuando se exponen a un tinte llamado tinción de Gram, las bacterias gram positivas atrapan el tinte debido a la estructura de sus paredes, mientras que las bacterias gram negativas liberan el tinte fácilmente, porque su pared celular es delgada. Dentro de la pared celular se encuentran todos los componentes necesarios para que las bacterias crezcan, se metabolicen y se reproduzcan.
Las bacterias también pueden tener protuberancias, estas se conocen como pili (ayudan a las bacterias a adherirse a ciertas estructuras, como los dientes o los intestinos) o flagelos (que ayudan a las bacterias a moverse).

Aunque algunas bacterias pueden causar enfermedades, menos del uno por ciento nos enferman. Muchas especies de bacterias beneficiosas son esenciales para nuestra buena salud y la salud general de la mayoría de los ecosistemas de la Tierra. Dentro de nuestros cuerpos, tenemos decenas de billones de bacterias que forman nuestro microbioma intestinal, y billones más que viven, generalmente inofensivas, en nuestra piel. Muchas enfermedades crónicas, como el cáncer y las enfermedades cardíacas, se asocian con una mala salud bucal a menudo debido a un desequilibrio de bacterias en la boca. Las infecciones causadas por bacterias incluyen faringitis estreptocócica, tuberculosis e infecciones del tracto urinario (ITU).
La forma principal de prevenir las infecciones bacterianas es administrando antibióticos; sin embargo, debido a la resistencia, los antibióticos generalmente solo se usan para infecciones graves, porque el sistema inmunológico de la mayoría de las personas suele ser lo suficientemente fuerte como para superar la infección.
Para algunas infecciones bacterianas graves, como la difteria, la enfermedad meningocócica, la tos ferina o el tétanos, se han desarrollado vacunas y estas vacunas son la forma más eficaz de prevenir la infección.
¿Qué es un virus?
Un virus es un parásito muy pequeño que no puede reproducirse por sí solo. Sin embargo, una vez que un virus infecta una célula susceptible, puede dirigir la maquinaria celular para producir más virus. La mayoría de los virus tienen ARN o ADN como material genético. El ácido nucleico puede ser monocatenario o bicatenario. Toda la partícula del virus infeccioso, denominada virión, está formada por el ácido nucleico y una capa externa de proteína (llamada cápside). Los virus más simples contienen solo suficiente ARN o ADN para codificar cuatro proteínas. El virus más complejo puede codificar de 100 a 200 proteínas.
A veces, la capa de proteína del virus está rodeada por una envoltura de moléculas de grasa y proteína. Fuera de esta envoltura, puede haber protuberancias de glicoproteínas, llamadas peplómeros, que pueden ser triangulares, puntiagudas o con forma de hongo. Estas protuberancias se unen solo a ciertos receptores en una célula huésped y determinan qué tipo de huésped o célula huésped infectará un virus y qué tan infeccioso será ese virus.

Se requiere un microscopio para ver los virus. Los virus son de 10 a 100 veces más pequeños que las bacterias más pequeñas.
Debido a que los virus DEBEN infectar una célula huésped para llevar a cabo funciones de soporte vital o para reproducirse, no se consideran organismos vivos, aunque algunos virus pueden sobrevivir en superficies durante largos períodos. Los virus son esencialmente como un parásito, que dependen de una célula huésped para reproducirse y sobrevivir.
Cuando un virus infecta una célula huésped, utiliza su material genético para “secuestrar” los ribosomas en la célula huésped. Estas son las estructuras celulares que producen proteínas.
El virus también se aprovecha de otros componentes dentro de la célula huésped, como el ATP (trifosfato de adenosina) para obtener energía y los aminoácidos y las grasas para producir nuevas cápsides y ensamblar nuevos virus. Una vez que se han creado suficientes virus nuevos, salen de la célula en un proceso llamado lisis, que mata a la célula huésped. Este proceso se llama replicación viral y es la forma en que se reproducen los virus.
Una vez que se han creado nuevos virus, pueden infectar nuevas células huésped y nuevos huéspedes.
La mayoría de los virus causan enfermedades y atacan un área específica del cuerpo, por ejemplo, el hígado, el tracto respiratorio o la sangre. Los virus comunes incluyen el virus del herpes zóster, el VIH, el virus de la influenza y el virus de la rabia. Los virus también pueden causar neumonía o sinusitis. El nuevo coronavirus SARs-CoV-2 que causa COVID-19 también es un virus.
Además de los seres humanos y los animales, los virus también pueden infectar a las plantas, aunque prácticamente todos los virus de las plantas son transmitidos por insectos u otros organismos que se alimentan de las paredes de las plantas.
La forma principal de prevenir las infecciones virales es mediante la vacunación; sin embargo, se han producido antivirales para tratar algunas infecciones virales, como la hepatitis C o el VIH. Los antibióticos no tratan una infección viral.
Síntomas causados por virus y bacterias.
Los síntomas generalmente reflejan el área del cuerpo infectada y el organismo infectante. Por ejemplo, una infección bacteriana de la piel puede causar secreción, hinchazón, dolor y enrojecimiento en un área determinada, mientras que una infección viral, como la hepatitis C, puede causar dolor abdominal, dolor en las articulaciones, náuseas o vómitos y coloración amarillenta de la piel. u ojos.
Algunas enfermedades pueden ser causadas por virus o bacterias, por ejemplo, neumonía, meningitis o diarrea, y tienen los mismos síntomas, lo que refleja que el cuerpo intenta deshacerse del organismo infectante. Estos síntomas pueden ser:
- Toser
- Calambres
- Diarrea
- Náuseas o vómitos
- Estornudos
- Cansancio
Transmisión de enfermedades
Las bacterias y los virus se pueden propagar de formas similares, como:
- Estar expuesto a gotitas expulsadas cuando una persona tose o estornuda en su vecindad
- Contacto cercano con una persona infecciosa
- Contacto con superficies infectadas y luego tocarse la nariz, la boca o los ojos
- Contacto con fluidos corporales infectados a través de besos, sexo, orina o heces
- Contacto con animales o insectos infectados como pulgas, garrapatas o mosquitos
- Transmisión de madre a hijo durante el parto.
.