Un ventilador, también conocido como respirador o máquina de respiración, es un dispositivo médico que proporciona oxígeno al paciente cuando no puede respirar por sí mismo. El ventilador empuja suavemente el aire hacia los pulmones y permite que vuelva a salir como lo harían normalmente los pulmones cuando pueden.
Durante cualquier cirugía que requiera anestesia general, es necesario un ventilador. También hay ocasiones en las que se requiere un ventilador después de la cirugía, ya que es posible que el paciente no pueda respirar por sí solo inmediatamente después del procedimiento.
Durante la Cirugía
La anestesia general actúa paralizando temporalmente los músculos del cuerpo. Esto incluye los músculos que nos permiten inhalar y exhalar. Sin un ventilador, no sería posible respirar durante la anestesia general.
La mayoría de los pacientes están conectados al ventilador mientras se realiza la cirugía, luego se les administra un medicamento para detener la anestesia. Una vez que se detiene la anestesia, el paciente puede respirar por sí solo y se lo retira del ventilador.
Después de cirugía
Un ventilador es necesario cuando el paciente no puede respirar lo suficientemente bien como para proporcionar oxígeno al cerebro y al cuerpo.
Algunos pacientes, debido a una lesión o enfermedad, no pueden respirar lo suficientemente bien después de la cirugía como para ser retirados del ventilador. Esto puede deberse a una función pulmonar deficiente antes de la cirugía, que puede suceder cuando los pacientes tienen daño en los pulmones causado por la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
Los pacientes que fuman experimentan tasas más altas de requerir un ventilador durante más tiempo después de que se completa la cirugía.
Esto también sucede cuando el paciente está demasiado enfermo para respirar por sí mismo. Esto puede suceder debido a un trauma (como un accidente automovilístico potencialmente mortal), una infección u otro problema. Un paciente que está conectado al ventilador antes de la cirugía probablemente permanecerá conectado al ventilador después de la cirugía hasta que se recupere lo suficiente para respirar bien por sí mismo.
Algunas cirugías requieren que el paciente esté conectado al ventilador durante un tiempo breve después de la cirugía como parte del plan. Por ejemplo, los pacientes que se someten a una cirugía a corazón abierto generalmente se mantienen conectados a un ventilador hasta que se despiertan lo suficiente como para levantar la cabeza de la almohada y pueden seguir órdenes simples.
No se les administra un medicamento para detener la anestesia, sino que se deja que desaparezca por sí solo y se retira al paciente del ventilador cuando está listo para respirar por sí solo.
Intubación
Para ser colocado en un ventilador, el paciente debe estar intubado. Esto significa que le coloquen un tubo endotraqueal en la boca o la nariz y lo introduzcan en las vías respiratorias.
Este tubo tiene una pequeña junta inflable que se infla para mantener el tubo en su lugar. El ventilador está conectado al tubo y el ventilador proporciona “respiraciones” al paciente.
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Sedación
Si un paciente está conectado al ventilador después de la cirugía, a menudo se administran medicamentos para sedar al paciente. Esto se hace porque puede resultar molesto e irritante para el paciente tener colocado un tubo endotraqueal y sentir que el ventilador empuja aire hacia los pulmones.
El objetivo es mantener al paciente tranquilo y cómodo sin sedarlo tanto que no pueda respirar por sí solo y ser retirado del ventilador.
Destete
El destete es el término utilizado para el proceso de sacar a alguien del ventilador. La mayoría de los pacientes quirúrgicos se retiran del ventilador rápida y fácilmente. Es posible que se les proporcione una pequeña cantidad de oxígeno nasal para facilitar el proceso, pero normalmente pueden respirar sin dificultad.
Los pacientes que no pueden ser retirados del ventilador inmediatamente después de la cirugía pueden requerir el destete, que es un proceso en el que se ajusta la configuración del ventilador para permitir que el paciente intente respirar por sí mismo o para que el ventilador haga menos trabajo y el paciente para hacer más. Esto se puede hacer durante días o incluso semanas, permitiendo gradualmente que el paciente mejore su respiración.
La presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) es una configuración del ventilador que permite a los pacientes hacer el trabajo de respirar con el ventilador disponible para ayudar si el paciente no está bien.
Se puede utilizar una prueba de CPAP, lo que significa que el paciente se coloca en la configuración de CPAP durante un período de tiempo establecido, para determinar si el paciente puede tolerar que se le retire del ventilador.
Algunos pacientes que están en el ventilador durante un período prolongado de tiempo pueden estar en CPAP durante el día, recibirán soporte completo del ventilador durante la noche para que puedan descansar completamente y continuar sanando sin estar agotados por el trabajo de la respiración.
Extubación
La extubación es el proceso de extracción del tubo endotraqueal. Durante este proceso, la enfermera extrae el aire de la junta inflada del tubo y suelta las ataduras o la cinta que sujeta el tubo en su lugar. A continuación, se extrae suavemente el tubo de la boca o la nariz del paciente.
En este punto, pueden respirar por sí mismos y el ventilador ya no puede proporcionar asistencia respiratoria. La mayoría de los pacientes reciben oxígeno para ayudar con este proceso, ya sea a través de una máscara o por vía nasal.
La mayoría de los pacientes tosen durante el proceso de extubación, pero no suele ser doloroso.
Muchos pacientes se quejan de dolor de garganta después de ser intubados, por lo que se pueden usar aerosoles para la garganta, pastillas o medicamentos anestésicos si el paciente los puede tolerar y pueden usarse de manera segura.
Atencion al paciente
El cuidado del paciente para el individuo en un ventilador a menudo consiste en prevenir infecciones e irritaciones de la piel. Estos pacientes casi siempre se encuentran en una unidad de cuidados intensivos (UCI) y reciben seguimiento y atención constante.
Se usa cinta o una correa para mantener el tubo endotraqueal en su lugar, esto se cambia cuando está sucio y el tubo se mueve regularmente de un lado de la boca al otro. El movimiento del tubo se hace para prevenir la irritación y rotura de la piel debido al roce del tubo contra los tejidos de la boca.
El cuidado bucal se realiza con frecuencia para prevenir infecciones. La boca a menudo está seca, por lo que se limpia y humedece para proteger los dientes y reducir las bacterias dañinas que podrían ingresar a los pulmones y causar neumonía.
Las secreciones orales se succionan de la boca para evitar que drenan a los pulmones y causen neumonía. Las secreciones de los pulmones se aspiran ya que el paciente no podrá toser estas secreciones mientras esté conectado al ventilador.
Los pacientes que requieren un ventilador a menudo están demasiado enfermos o débiles para cambiar de posición, por lo que los giros frecuentes también forman parte de la atención de rutina.
Los tratamientos respiratorios son proporcionados rutinariamente por terapia respiratoria o personal de enfermería, para ayudar a mantener abiertas las vías respiratorias, las secreciones delgadas que puedan estar presentes y tratar cualquier afección pulmonar que pueda tener el paciente.
Cuidado a largo plazo
Un tubo endotraqueal no debe dejarse colocado durante más de unas pocas semanas, ya que eventualmente puede causar daño permanente a las cuerdas vocales o la tráquea y puede dificultar el destete del ventilador.
Para los pacientes que no pueden ser desconectados del ventilador o que se espera que estén conectados a un ventilador a largo plazo, puede ser necesaria una traqueotomía. Se hace una abertura creada quirúrgicamente en el cuello y el ventilador se conecta allí, en lugar de funcionar a través del tubo colocado en la boca.
Los pacientes a menudo son trasladados a un centro de cuidados intensivos a largo plazo (LTAC) que brinda atención con respirador. Estas instalaciones suelen tener unidades en las que el destete del ventilador es su especialidad y el proceso de ayudar al paciente a volver a aprender a respirar de forma eficaz forma parte del cuidado diario.
Preguntas frecuentes
¿En qué posición debe estar una persona cuando está intubada?
La cabeza debe estar erguida en lo que se conoce como la “posición de olfateo”, una elevación que alinea la tráquea y permite el paso suave del laringoscopio.
¿Qué tipos de complicaciones son comunes con el uso prolongado de un ventilador?
El uso prolongado de un ventilador parece afectar la mortalidad. De hecho, un estudio estimó que el 56% de las personas que reciben ventilación durante más de 21 días mueren en un año. También puede causar los siguientes problemas:
- Úlceras por presión
-
Infecciones bacterianas y por hongos.
- Embolia pulmonar
- Delirio hiperactivo
- Debilidad muscular
¿Cuándo es necesario un ventilador para un recién nacido?
Es posible que los recién nacidos prematuros o enfermos no puedan respirar bien de forma espontánea al nacer, lo que podría provocar dificultades respiratorias. Un ventilador ayuda a los recién nacidos a absorber oxígeno y eliminar el dióxido de carbono hasta que sean lo suficientemente fuertes para respirar por sí mismos.