Diagnosticar y tratar la depresión adolescente

Los síntomas de la depresión en los adolescentes no siempre son fáciles de identificar porque a menudo aparecen como un comportamiento adolescente normal. Es probable que las primeras señales de advertencia incluyan: irritabilidad, fatiga, cambios en los patrones de sueño, cambios en los patrones de alimentación, aislamiento social o ira. Este artículo explica el proceso de diagnóstico y tratamiento de la depresión en adolescentes.

Diagnosticar la depresión adolescente

Cuando se sospecha depresión adolescente, el médico generalmente realizará estas pruebas.

• Examen físico. El médico puede realizar un examen físico y hacer preguntas detalladas sobre la salud de su adolescente para determinar qué puede estar causando la depresión. En algunos casos, la depresión puede estar relacionada con un problema de salud física subyacente.
• Pruebas de laboratorio. Por ejemplo, el médico de su adolescente puede realizar un análisis de sangre llamado hemograma completo, o examinar la tiroides de su adolescente para asegurarse de que esté funcionando correctamente.
• Evaluacion psicologica. Un médico o un profesional de la salud mental puede hablar con su hijo adolescente sobre sus pensamientos, sentimientos y comportamiento, y puede incluir un cuestionario. Esta evaluación ayudará a identificar un diagnóstico y verificar si hay complicaciones relacionadas.

Tipos de depresión

Los síntomas causados ​​por la depresión mayor pueden variar de una persona a otra. Para aclarar el tipo de depresión que tiene su adolescente, el médico puede usar uno o más especificadores, lo que significa depresión con características específicas. Aquí están algunos ejemplos:

• Angustia ansiosa – depresión con inquietud inusual o preocupación por posibles eventos o pérdida de control
• Características melancólicas – depresión severa con falta de respuesta a algo que solía traer placer y asociado con despertarse temprano en la mañana, empeoramiento del estado de ánimo por la mañana, cambios importantes en el apetito y sentimientos de culpa, agitación o lentitud
• Características atípicas – depresión que incluye la capacidad de ser animado temporalmente por eventos felices, aumento del apetito, necesidad excesiva de dormir, sensibilidad al rechazo y sensación de pesadez en brazos o piernas

Otros trastornos que causan síntomas de depresión.

Varios otros trastornos incluyen la depresión como síntoma. Un diagnóstico preciso es muy importante para un tratamiento adecuado. La evaluación del médico o del profesional de la salud mental ayudará a determinar si los síntomas de la depresión son causados ​​por una de estas afecciones:

• Trastornos bipolares I y II. Estos trastornos del estado de ánimo incluyen cambios de humor que van desde altibajos importantes. A veces es difícil distinguir entre el trastorno bipolar y la depresión.
• Trastorno ciclotímico. El trastorno ciclotímico implica altibajos en el estado de ánimo que son más leves que los del trastorno bipolar.
• Trastorno de desregulación disruptiva del estado de ánimo. Este trastorno del estado de ánimo en los niños incluye irritabilidad e ira crónicas y severas con frecuentes arrebatos de temperamento extremos. Este trastorno generalmente se convierte en trastorno depresivo o trastorno de ansiedad durante la adolescencia o la edad adulta.
• Trastorno depresivo persistente. A veces llamada distimia, esta es una forma de depresión menos severa pero más crónica. Si bien por lo general no es incapacitante, el trastorno depresivo persistente puede impedir el funcionamiento normal en las rutinas diarias y vivir la vida al máximo.
• Trastorno disfórico premenstrual. Este trastorno implica síntomas de depresión asociados con cambios hormonales que comienzan una semana antes y mejoran unos días después del inicio de un período menstrual. Los síntomas son mínimos o desaparecen una vez finalizado el período.
• Otras causas de depresión. Depresión causada por el uso de drogas recreativas o ilegales, ciertos medicamentos recetados o una condición médica.

Tratamiento de la depresión en adolescentes

El tratamiento depende del tipo y la gravedad de los síntomas de depresión de su adolescente. Una combinación de psicoterapia (psicoterapia) y medicamentos puede ser muy eficaz para la mayoría de los adolescentes con depresión.

Si su adolescente tiene depresión severa o está en peligro de autolesionarse, es posible que su adolescente necesite una hospitalización o que deba participar en un programa de tratamiento ambulatorio hasta que los síntomas mejoren.

Aquí hay un vistazo más de cerca a las opciones de tratamiento para la depresión

Medicamentos utilizados para tratar la depresión adolescente.

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha aprobado dos medicamentos para tratar la depresión adolescente: fluoxetina (Prozac) y escitalopram (Lexapro). Hable con el médico de su hijo adolescente sobre las opciones de medicamentos y los posibles efectos secundarios, sopesando los beneficios y los riesgos.

Alerta de la FDA

La mayoría de los antidepresivos son generalmente seguros, pero la FDA exige que todos los antidepresivos lleven una advertencia de recuadro negro, la advertencia más estricta para los medicamentos recetados. En algunos casos, los niños, adolescentes y adultos jóvenes menores de 25 años pueden tener un aumento de pensamientos o comportamientos suicidas cuando toman antidepresivos, especialmente en las primeras semanas después de comenzar o cuando se cambia la dosis del medicamento.

Cualquier persona que tome un antidepresivo debe ser vigilada de cerca para detectar un empeoramiento de la depresión o un comportamiento inusual, especialmente al comenzar a tomar un nuevo medicamento o al cambiar la dosis. Si su adolescente tiene pensamientos suicidas mientras toma un antidepresivo, comuníquese de inmediato con su médico o busque ayuda de emergencia.

Para la mayoría de los adolescentes, los beneficios de tomar un antidepresivo probablemente superen cualquier riesgo. Tenga en cuenta que es más probable que los antidepresivos reduzcan el riesgo de suicidio a largo plazo al mejorar el estado de ánimo.

Encontrar la medicación adecuada

Todos somos diferentes, por lo que encontrar el medicamento o la dosis adecuada para su hijo adolescente puede requerir un poco de prueba y error. Este proceso requiere paciencia, ya que algunos medicamentos necesitan varias semanas o más para surtir pleno efecto y para que los efectos secundarios se alivien a medida que el cuerpo se adapta. Anime a su hijo adolescente a no darse por vencido.

Los rasgos hereditarios influyen en la forma en que los antidepresivos afectan a distintas personas. En algunos casos, cuando estén disponibles, los resultados de las pruebas genéticas (realizadas mediante análisis de sangre o frotis de la mejilla) pueden ofrecer pistas sobre cómo el cuerpo puede responder a un antidepresivo en particular. Sin embargo, otras variables además de la genética pueden afectar la respuesta a la medicación.

Manejo de medicamentos

Controle cuidadosamente el uso de medicamentos de su hijo adolescente. Para que funcionen correctamente, los antidepresivos deben tomarse constantemente a la dosis prescrita. Debido a que la sobredosis de drogas puede ser un riesgo para los adolescentes con depresión, el médico puede recetar solo pequeñas cantidades de píldoras a la vez, o recomendarle que distribuya medicamentos para que su adolescente no tenga una gran cantidad de píldoras disponibles a la vez.

Si su hijo adolescente tiene efectos secundarios molestos, no debe dejar de tomar un antidepresivo sin antes hablar con el médico. Algunos antidepresivos pueden causar síntomas de abstinencia a menos que la dosis se reduzca lentamente; dejar de fumar repentinamente puede causar un empeoramiento repentino de la depresión.

Antidepresivos y embarazo

Si su adolescente está embarazada o amamantando, algunos antidepresivos pueden representar un mayor riesgo para la salud del feto o lactante. Si su adolescente queda embarazada o planea quedar embarazada, asegúrese de que hable con el médico sobre los medicamentos antidepresivos y el manejo de la depresión durante el embarazo.

Psicoterapia para tratar la depresión adolescente

La psicoterapia, también llamada asesoramiento psicológico o terapia de conversación, es un término general para tratar la depresión al hablar sobre la depresión y los problemas relacionados con un profesional de la salud mental. Diferentes tipos de psicoterapia pueden ser efectivos para la depresión, como la terapia cognitivo-conductual o la terapia interpersonal.

La psicoterapia se puede realizar en persona, con familiares o en grupo. A través de sesiones regulares, su adolescente puede:

• Conozca las causas de la depresión.
• Aprenda a identificar y realizar cambios en conductas o pensamientos poco saludables.
• Explore relaciones y experiencias
• Encuentre mejores formas de afrontar y resolver problemas
• Establecer metas realistas
• Recupera la sensación de felicidad y control.
• Ayuda a aliviar los síntomas de la depresión como la desesperanza y la ira.
• Adaptarse a una crisis u otra dificultad actual

Hospitalización y otros programas de tratamiento.

En algunos adolescentes, la depresión es tan severa que es necesaria una hospitalización, especialmente si su adolescente está en peligro de autolesionarse o lastimar a otra persona. Recibir tratamiento psiquiátrico en un hospital puede ayudar a mantener a su hijo adolescente tranquilo y seguro hasta que los síntomas se controlen mejor.

Los programas de tratamiento diurno también pueden ayudar. Estos programas brindan el apoyo y el asesoramiento necesarios mientras su hijo adolescente controla los síntomas de la depresión.