La esquizofrenia es un trastorno psicótico crónico que afecta la forma en que una persona piensa, siente y se comporta. La paranoia es uno de los síntomas más comunes entre las personas diagnosticadas con esquizofrenia. Según algunos estudios, casi el 50% de las personas que buscan ayuda para un trastorno psicótico experimentan paranoia.
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La esquizofrenia puede causar una serie de síntomas y no todos experimentarán los mismos. Algunas personas a las que se les diagnostica esquizofrenia no tienen paranoia como síntoma.
Es posible que haya oído hablar de la “esquizofrenia paranoide”, pero ya no se clasifica como un subtipo de esquizofrenia. Esto se debe a que la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA, por sus siglas en inglés) determinó que clasificar la esquizofrenia en diferentes subtipos no era útil para controlar el trastorno. Sin embargo, para algunas personas que tienen esquizofrenia, la paranoia es un síntoma predominante.
Síntomas y Signos
Los síntomas de la esquizofrenia generalmente comienzan a desarrollarse durante la edad adulta temprana, entre los 16 y los 30 años. Tiende a aparecer un poco antes en los hombres que en las mujeres. A nivel mundial, se estima que alrededor de 20 millones de personas viven con esquizofrenia.
La esquizofrenia es un trastorno progresivo, lo que significa que cuando no se trata, los síntomas tienden a empeorar con el tiempo. El diagnóstico y tratamiento tempranos de la esquizofrenia aumentan las posibilidades de una recuperación exitosa.
Los síntomas de la esquizofrenia se clasifican ampliamente como síntomas positivos, síntomas negativos o síntomas cognitivos. La paranoia, también conocida como delirio paranoide, se considera un síntoma positivo.
Síntomas positivos
Estos síntomas, a veces denominados síntomas psicóticos, se caracterizan por percepciones alteradas, incluidos cambios en la visión, el oído, el olfato y el gusto, así como pensamientos anormales y comportamientos desorganizados.
Se llaman positivos porque solo ocurren como parte de una enfermedad mental o un problema médico.
Los síntomas positivos de la esquizofrenia incluyen:
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Delirios: estas son creencias firmemente arraigadas que no están respaldadas por hechos objetivos y pueden tener características de paranoia. Otros delirios pueden incluir la creencia de que la televisión, la radio o Internet están transmitiendo mensajes personales.
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Alucinaciones: Son experiencias de cosas que no son reales. Por ejemplo, ver u oír cosas, como voces, que no existen.
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Pensamientos y habla desorganizados: estas son formas de pensar o hablar que parecen extrañas o ilógicas.
La paranoia se caracteriza por creencias persecutorias. Alguien con delirios paranoides puede temer que otros estén conspirando para dañarlo o controlarlo o que otros puedan leer sus mentes.
La paranoia está fuertemente asociada con baja autoestima, altos niveles de depresión y ansiedad, y la suposición de que las causas de los eventos negativos serán generalizadas y persistentes.
También se asocia con un rendimiento cognitivo deteriorado, incluida una tendencia a sacar conclusiones precipitadas y dificultad para comprender los estados mentales de los demás. Por ejemplo, las personas con esquizofrenia que experimentan paranoia tienden a identificar incorrectamente las expresiones faciales neutras como ira.
La esquizofrenia generalmente se diagnostica durante el primer episodio grave cuando un individuo muestra síntomas positivos, como paranoia, delirios y alucinaciones por primera vez. Esto también se conoce como un episodio de psicosis.
Síntomas negativos
Estos síntomas se caracterizan por el aislamiento social, así como por la dificultad para funcionar con normalidad y mostrar emociones. Se denominan negativos porque se refieren a la ausencia de respuestas emocionales o procesos de pensamiento normales.
Los síntomas negativos típicamente incluyen:
- Disminución del interés o la motivación para formar relaciones cercanas con los demás.
- Una capacidad reducida para experimentar emociones agradables.
- Una reducción en la expresión emocional, que incluye hablar con una voz monótona y no mostrar expresiones faciales, como sonrisas o ceño fruncido.
Síntomas cognitivos
Casi todos los pacientes con esquizofrenia muestran algunos déficits cognitivos y experimentan desafíos en la forma en que piensan y entienden el mundo que los rodea. Por ejemplo, alguien que experimenta síntomas cognitivos puede tener dificultades para procesar información o problemas para prestar atención.
Los síntomas cognitivos no se utilizan en el diagnóstico de la esquizofrenia de la misma forma que los síntomas negativos y positivos. Sin embargo, son características centrales del trastorno y suelen ser los primeros signos de esquizofrenia, que a menudo preceden al inicio del primer episodio grave.
Causas
No se sabe exactamente qué causa la esquizofrenia, pero varios factores se han relacionado con el riesgo de desarrollar el trastorno.
Éstas incluyen:
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Genética: la esquizofrenia puede darse en familias. Sin embargo, esto no significa que si un miembro de una familia tiene esquizofrenia, los demás necesariamente también la tendrán.
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Medio ambiente: los factores que pueden aumentar el riesgo de esquizofrenia incluyen vivir en la pobreza, entornos estresantes y exposición a virus o problemas nutricionales antes del nacimiento.
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Estructura y función del cerebro: se cree que las diferencias en la forma en que está estructurado el cerebro y cómo funciona pueden contribuir al desarrollo de la esquizofrenia.
Para las personas que ya están en riesgo, ciertos factores pueden desencadenar la esquizofrenia y sus síntomas, incluido el síntoma de la paranoia. Estos factores no causan esquizofrenia pero pueden provocar un episodio grave.
El estrés psicológico de las experiencias difíciles se considera un desencadenante de la esquizofrenia. Estas experiencias incluyen abuso (físico, sexual o emocional), duelo y el final de una relación seria. Para aquellos con delirios paranoicos, entrar en áreas concurridas, como calles concurridas, también puede desencadenar pensamientos paranoicos.
Se sabe que ciertos fármacos, aunque no causen directamente la esquizofrenia, pueden aumentar el riesgo de desarrollar el trastorno. Se ha demostrado que las drogas, como el THC, la cocaína y las anfetaminas, provocan psicosis y pueden provocar una recaída en quienes se recuperan de un episodio anterior.
Diagnóstico
Un médico de salud mental realizará un diagnóstico clínico de esquizofrenia utilizando los criterios descritos en el “Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales” (DSM-5).
De acuerdo con el DSM-5, un diagnóstico de esquizofrenia requiere que se presenten dos o más de los siguientes síntomas durante una parte significativa del tiempo durante un período de un mes. Al menos uno de los síntomas debe estar entre los tres primeros: delirios, alucinaciones o habla desorganizada.
Los síntomas son:
- Alucinaciones
- alucinaciones
- Discurso desorganizado (por ejemplo, si alguien se descarrila con frecuencia de su línea de pensamiento o es incoherente)
- Comportamiento extremadamente desorganizado o catatónico
- Disminución de la expresión emocional o abulia, también llamados síntomas negativos
Para un diagnóstico de esquizofrenia, dos o más síntomas deben estar presentes durante un período de un mes, y los síntomas también deben haber persistido durante al menos seis meses con problemas significativos para funcionar en áreas como el cuidado personal, las relaciones y/o el trabajo.
Solo se realizará un diagnóstico de esquizofrenia una vez que se haya establecido que los síntomas no son causados por los efectos del abuso de sustancias, medicamentos u otra afección médica.
Tratamiento
Hay tratamientos efectivos disponibles para la esquizofrenia, y el tratamiento exitoso probablemente incluirá una combinación de diferentes enfoques a largo plazo.
Como la afección no es curable, los tratamientos actuales se enfocan en controlar los síntomas y ayudar con la vida cotidiana.
Los tratamientos incluyen:
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Medicamentos antipsicóticos: estos pueden ayudar a reducir la intensidad y la frecuencia de los síntomas positivos, incluidos los delirios paranoides.
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Tratamientos psicosociales: los tratamientos como la terapia cognitivo-conductual (TCC), el entrenamiento en habilidades conductuales y las intervenciones de remediación cognitiva pueden ayudar a abordar los síntomas cognitivos y negativos, que no mejoran con la medicación antipsicótica.
Su proveedor de atención médica lo ayudará a encontrar el medicamento antipsicótico y el plan de tratamiento adecuados para usted.
Los medicamentos antipsicóticos pueden causar efectos secundarios, así que hable con su médico si experimenta algún efecto secundario debido a su medicamento. No debe dejar de tomar un medicamento antipsicótico sin hablar primero con su médico.
Cada vez hay más pruebas de que las intervenciones, como la terapia cognitivo-conductual (TCC), que se dirigen a los factores que pueden empeorar los delirios paranoides, como un ambiente familiar negativo, también podrían mejorar este síntoma.
Ciertos factores pueden afectar negativamente su recuperación. Estos incluyen trastornos por uso de sustancias, como la dependencia de drogas ilícitas o alcohol. Para los afectados, es importante un plan que incluya tratamiento para el trastorno por abuso de sustancias.
Si usted o alguien a quien ama corre el riesgo de autolesionarse o de lastimar a otros, debe obtener ayuda de inmediato. Llame al 911 para servicios de emergencia o vaya a la sala de emergencias más cercana.
Albardilla
Experimentar delirios paranoides y vivir con esquizofrenia puede ser muy desafiante, y es posible que le resulte difícil buscar apoyo. Aquellos que experimentan delirios paranoides pueden creer que los familiares o amigos están tratando de lastimarlos, lo que dificulta la confianza en los demás y el mantenimiento de las relaciones.
Recuerde que con un plan de tratamiento integral, se pueden controlar los síntomas, incluidos los desafiantes como la paranoia.
El cuidado personal puede respaldar su plan de tratamiento y ayudar a reducir la ansiedad, la depresión y la fatiga. Esto puede ayudarte a tener una mejor calidad de vida y ser más activo e independiente.
El autocuidado incluye:
- Comer una dieta saludable
- Hacer ejercicio regularmente
- Dormir lo suficiente
- Tratar eficazmente las enfermedades y afecciones menores.
Apoyar a un ser querido
Puede ser difícil saber cómo apoyar a un ser querido que vive con esquizofrenia y experimenta delirios paranoides. Si su ser querido está experimentando este síntoma, puede ser aterrador o confuso y puede resultarle difícil ayudarlo, especialmente si cree que otros están tratando de hacerle daño o si es extremadamente retraído.
Es importante entender que la esquizofrenia es una enfermedad biológica y que un plan de tratamiento a largo plazo es esencial para una recuperación exitosa. Tenga en cuenta que los delirios paranoicos parecerán muy reales para quienes los experimentan.
Puede apoyar a su ser querido alentándolo a permanecer en tratamiento, lo que debería ayudarlo a controlar sus síntomas y recuperarse lo suficiente como para llevar una vida feliz y saludable.
Los programas educativos y los grupos de apoyo pueden ayudarlo a comprender los síntomas positivos, incluida la paranoia. Estos programas pueden aumentar su capacidad para hacer frente a la enfermedad de su ser querido y fortalecer su capacidad para ayudarlo de manera efectiva.
El Instituto Nacional de Salud Mental tiene información sobre servicios basados en la familia.