Helicobacter pylori (H. pylori) es un tipo de bacteria. Estas bacterias pueden ingresar a su cuerpo y vivir en su tracto digestivo. Después de muchos años, estas bacterias pueden causar úlceras en el revestimiento del estómago o en la parte superior del intestino delgado. Para algunas personas, la infección por Helicobacter pylori puede provocar cáncer de estómago.
La infección por H. pylori es común. Aproximadamente dos tercios de la población mundial tiene Helicobacter pylori en el cuerpo. Para la mayoría de las personas, estas bacterias no causan úlceras ni ningún otro síntoma. Si tiene problemas, existen medicamentos que pueden matar a Helicobacter pylori y ayudar a curar las llagas.
H. pylori se vincula con la deficiencia de hierro
Un estudio reciente en el American Journal of Epidemiology, que analiza datos de 7,462 personas, revela que Helicobacter pylori también podría contribuir a una de las deficiencias nutricionales más comunes en el mundo: la deficiencia de hierro.
La deficiencia de hierro afecta principalmente a bebés mayores, niños pequeños, adolescentes y mujeres premenopáusicas. Nuestros cuerpos necesitan hierro para fabricar hemoglobina, una sustancia de los glóbulos rojos que transporta oxígeno a las células a través de los pulmones. Cuando hay una cantidad insuficiente de hierro, el cuerpo produce menos glóbulos rojos y más pequeños, lo que resulta en menos oxígeno que alimenta al cuerpo. Esto puede causar deficiencias en las funciones del cuerpo inmunológico, cognitivo y reproductivo, y en el desempeño laboral.
Los investigadores analizaron una muestra representativa de la población estadounidense, de tres años o más, que abarcaba los años 1999 y 2000, en busca de tres factores:
- deficiencia de hierro
- anemia por deficiencia de hierro (IDA), definida como niveles bajos de hemoglobina en presencia de deficiencia de hierro
- Infección por H. pylori
En la población de estudio, el 35% de los casos de deficiencia de hierro y el 51% de los casos de IDA ocurrieron en personas infectadas por H. pylori.
Se desconoce el mecanismo bioquímico por el cual H. pylori causa deficiencia de hierro y anemia. Sin embargo, los investigadores sugieren que la reducción de hierro podría deberse a uno o más de estos factores:
- Uso de hierro por parte de las bacterias para reproducirse.
- Micro-sangrado resultante de la adhesión de H. pylori a la pared del estómago
- Disminución de la absorción de hierro debido a un efecto de H. pylori en el estómago.
Estos investigadores sugieren que Helicobacter pylori es la segunda causa principal de deficiencia de hierro transmisible, después de la infestación de gusanos.
Para concluir, los investigadores señalan que la infección por H. pylori aumentó el riesgo de deficiencia de hierro en un 40% y el de IDA en un 160%. Esta conclusión se extrajo tras descartar pacientes con enfermedad ulcerosa péptica. La úlcera péptica causa anemia debido a la pérdida de sangre.
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