Visión de conjunto
¿Qué es un implante coclear?
Un implante coclear puede ser una tecnología que cambie la vida de las personas con pérdida auditiva. Consta de dos partes que se conectan entre sí con un imán:
- Un implante colocado quirúrgicamente en el oído interno.
- Un dispositivo externo que se usa en o cerca de la oreja.
La pieza externa, llamada procesador de sonido, toma el sonido entrante y lo envía al implante. El implante estimula directamente el nervio auditivo para enviar los sonidos que capta el procesador hasta el cerebro, donde pueden interpretarse como voz, música o sonidos ambientales.
Los dispositivos se han implantado en más de 500.000 personas en todo el mundo desde su desarrollo en la década de 1970. Se ha demostrado que los implantes cocleares reducen el tinnitus (zumbido en el oído) y mejoran la capacidad de las personas para comprender el habla. Los receptores de implantes a menudo pueden volver a participar en actividades que les resultaron difíciles debido a su pérdida auditiva: asistir a los servicios religiosos, disfrutar de las reuniones sociales y mantenerse comprometidos con la fuerza laboral.
¿Cuándo se usan los implantes cocleares?
Los implantes cocleares ya no se consideran un último recurso. Cuando se desarrollaron por primera vez, los implantes cocleares se recomendaban solo cuando los audífonos no ayudaban en ninguno de los dos oídos. Hoy más personas pueden beneficiarse de los implantes cocleares.
No necesita perder toda la audición para recibir un implante. Por ejemplo, si sus audífonos funcionan pero no proporcionan tanta comprensión del habla como le gustaría, los implantes cocleares pueden ayudar. En la actualidad, muchas personas con implante coclear tienen una audición “residual” que les ayuda a escuchar algunas palabras y sonidos, especialmente los sonidos de tono bajo, como las vocales. Esa audición puede complementar lo que proporciona el implante coclear.
Para algunas personas, eso significa continuar usando un audífono en el oído no implantado. Para otros, significa escuchar tonos bajos amplificados (similar al uso de un audífono) además de que el implante coclear mejora la audición de los tonos más altos (como los sonidos de las consonantes). No tiene que esperar hasta tener dificultades para escuchar bien en ambos oídos antes de considerar un implante. La implantación coclear se puede realizar incluso si solo se beneficia un oído.
A los beneficiarios les va mejor con los implantes si los reciben lo antes posible después de convertirse en candidatos.
¿En qué se diferencia un implante coclear de un audífono?
Los audífonos amplifican los sonidos más fuertes para que el sistema auditivo pueda procesarlos mejor. Son efectivos para las personas que necesitan que ciertos sonidos sean más fuertes para poder escucharlos con claridad. El sonido sigue viajando a través de todas las partes del oído (oído externo, oído medio, oído interno) hasta el nervio auditivo. Pero para algunas personas, simplemente aumentar el volumen de los sonidos puede no ser suficiente para mejorar su claridad. Es posible que puedan escuchar pero no entender las palabras con claridad.
Un implante coclear esencialmente reemplaza partes clave del sistema auditivo cuando ya no funcionan de manera óptima. El implante pasa por alto estas estructuras y estimula directamente el nervio auditivo con energía eléctrica. Como resultado, las palabras pueden ser mucho más claras.
Aprender a escuchar y comprender con un implante coclear requiere tiempo y práctica. Los sonidos se envían al nervio auditivo de una manera muy diferente a como lo hacen con la audición natural o los audífonos. El cerebro necesita aprender cómo hacer el mejor uso del nuevo sonido que puede escuchar.
Un audiólogo o un terapeuta auditivo puede brindarle orientación sobre cómo aprender a escuchar mejor con un implante coclear. Por lo general, la mejora se puede medir en un mes de uso del dispositivo y, a menudo, el progreso continúa durante los próximos tres a seis meses.
Detalles del procedimiento
¿Cómo sé si soy un buen candidato para los implantes cocleares?
Determinar si una persona es adecuada para los implantes cocleares es un proceso y requiere la participación de varios miembros del equipo, incluidos un cirujano, un audiólogo y, en algunos casos, un terapeuta auditivo. Es posible que deba realizar alguno de los siguientes pasos o todos ellos:
- Pruebas diagnósticas audiológicas integrales: Debería haberse hecho una prueba de audición reciente. Estas pruebas evalúan la pérdida auditiva y ayudan a elegir los mejores servicios y/o tecnología de seguimiento.
- Evaluación de implante coclear: Se revisarán sus audífonos actuales para ver qué tan bien funcionan y qué tan bien le permiten funcionar. Esta prueba mostrará si sus audífonos le brindan una audición óptima o si se deben considerar los implantes.
- resonancia magnética y/o tomografía computarizada: Estas pruebas muestran las estructuras internas del oído interno.
- Consultas médicas y quirúrgicas: El cirujano se reunirá con usted antes de la cirugía para hablar sobre las instrucciones, el procedimiento y qué esperar después de la cirugía en términos de curación y posibles resultados auditivos.
- Evaluación de la comunicación: Se evalúan las habilidades auditivas, del habla y del lenguaje.
- Evaluación del saldo: Las pruebas se realizan para evaluar el sistema vestibular (equilibrio). El sistema está íntimamente ligado a las estructuras involucradas en la audición.
¿Qué puedo esperar con un implante coclear?
El procedimiento quirúrgico del implante coclear generalmente se realiza como una cirugía ambulatoria. En el tiempo posterior a la cirugía, un equipo de expertos trabaja en estrecha colaboración con cada paciente.
Todas las personas que reciben implantes cocleares pueden detectar el sonido, incluido el habla, a niveles cómodos. La mayoría de las personas con implantes desarrollan la capacidad de reconocer y comprender el habla en entornos silenciosos sin señales visuales. Muchos pueden usar el teléfono, apreciar la música y conversar con éxito.
Los mejores resultados se observan en pacientes que tienen duraciones más cortas de pérdida auditiva de severa a profunda. Pero incluso si la pérdida auditiva comenzó hace décadas, los implantes cocleares pueden ser útiles. Algunos entornos de escucha, como los que tienen ruido de fondo o los que no tienen señales visuales, como hablar por teléfono, son particularmente difíciles. La terapia auditiva y la reprogramación del implante coclear pueden mejorar el rendimiento.
Sin embargo, el éxito en estos entornos desafiantes varía mucho entre los destinatarios. Aprender a escuchar y comprender con un implante coclear requiere tiempo, práctica e, inicialmente, citas de programación frecuentes. Aquellos que se comprometen a participar en el “ejercicio” diario usando el procesador, generalmente ven la mejora más rápida.
Recuperación y Outlook
¿Cuáles son los resultados y beneficios de la implantación coclear?
Tanto los adultos como los niños pueden beneficiarse de los implantes cocleares. La edad de los pacientes que han recibido estos implantes va desde los 8 meses hasta más de 90 años. Sin embargo, a veces los implantes cocleares no restauran la función auditiva normal. El rendimiento varía en función de una multitud de factores, que incluyen:
- Duración de la pérdida auditiva.
- Uso constante de amplificación antes de la implantación coclear.
- Causa de la pérdida de audición.
- Edad de inicio de la pérdida auditiva.
No se puede predecir el éxito con un implante coclear. Sin embargo, los siguientes factores tienden a sugerir la probabilidad de un buen resultado:
- Estado del sistema auditivo antes de la implantación.
- Exposición al sonido (y especialmente al habla) antes de la pérdida de la audición.
- Menor duración de la pérdida auditiva.
- Uso constante de amplificación antes de la implantación.
- Alto número de fibras nerviosas auditivas en funcionamiento.
- Ausencia de complicaciones anatómicas.
- Uso constante del implante coclear.
- Uso diario durante todas las horas de vigilia.
- Asistir a las citas programadas.
- Participar en terapia auditiva.
- Desarrollar e implementar consistentemente estrategias para escuchar y hablar (pediatría).
- Ubicación educativa que enfatiza la habilidad auditiva y el desarrollo del lenguaje hablado.
- Metas realistas y deseo sincero de ser parte del proceso de (re)habilitación.