El cáncer de útero es un cáncer que comienza en el útero, uno de los órganos del sistema reproductor femenino, que también incluye los ovarios, las trompas de Falopio, el cuello uterino y la vagina. Es un órgano hueco con forma de pera que se encuentra en la pelvis de la mujer (entre los huesos de la cadera). El útero, o matriz, es donde se desarrolla y crece el bebé.
El tipo más común de cáncer de útero también se llama cáncer de endometrio porque se forma en el revestimiento del útero, llamado endometrio.
¿Qué tan común es el cáncer de útero?
El cáncer de útero es el cáncer ginecológico más común en los Estados Unidos. Se diagnostica en 27,2 por cada 100.000 personas cada año y mata a 5 por cada 100.000 personas cada año. La tasa de supervivencia a cinco años para las personas con cáncer de útero localizado que no ha hecho metástasis es del 95%.
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Cualquiera que tenga útero corre el riesgo de desarrollar cáncer de útero. Sin embargo, el riesgo de desarrollar cáncer de útero aumenta con la edad. Las personas que están entrando en la menopausia o en la menopausia (el momento en que deja de tener períodos) es cuando se encuentran la mayoría de los cánceres de útero.
Factores de riesgo
Las mujeres con uno o más de estos factores pueden tener un mayor riesgo de desarrollar cáncer de útero:
- Ser mayor de 50
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Obesidad (una gran cantidad de grasa corporal)
- Tomar estrógeno solo (sin progesterona) para el reemplazo hormonal durante la menopausia.
- Ha tenido problemas para quedar embarazada o ha tenido menos de cinco períodos en un año antes de comenzar la menopausia
- Tomar tamoxifeno, un medicamento que se usa para prevenir y tratar ciertos tipos de cáncer de mama.
- Tiene familiares cercanos que han tenido cáncer de útero, colon u ovario.
Desafortunadamente, no existen pruebas de detección que se puedan realizar para el cáncer de útero antes de que aparezcan signos y síntomas. Si tiene un alto riesgo de cáncer de útero, debe hablar con su médico sobre los primeros signos y síntomas de advertencia y si sería una buena candidata para realizar alguna prueba de diagnóstico para detectar el cáncer de útero.
Las pruebas de diagnóstico que pueden detectar o descartar el cáncer de útero incluyen una biopsia de endometrio (extracción de un pequeño trozo de tejido para examinarlo con un microscopio) o una ecografía transvaginal (un tipo de ecografía que utiliza una varilla que se inserta en la vagina para visualizar el área pélvica).
Determinando el escenario
Una vez que un médico confirma un diagnóstico de cáncer de útero, la estadificación es el siguiente paso. La estadificación se refiere a cuánto ha crecido el cáncer y si se ha extendido más allá de donde comenzó. Para estadificar el cáncer, se puede utilizar un examen físico, una biopsia o pruebas por imágenes. Comprender en qué etapa se encuentra su cáncer puede ayudar a determinar el mejor plan de tratamiento.
Sistema de estadificación TNM
El sistema TNM, desarrollado y mantenido por el Comité Conjunto Estadounidense sobre el Cáncer (AJCC) y la Unión para el Control Internacional del Cáncer (UICC), se utiliza para estadificar el cáncer de útero. El sistema utiliza una letra o un número para describir las categorías de tumor (T), nodo (N) y metástasis (M).
Tumor (T): ¿Cuál es el tamaño y la extensión del tumor? ¿Hasta dónde ha crecido en el útero? ¿Ha llegado a otros órganos circundantes?
Ganglios linfáticos (N): ¿Se ha diseminado el cáncer a los ganglios linfáticos cercanos? Los ganglios linfáticos más cercanos se encuentran en la pelvis y la aorta, la arteria principal que va desde el corazón hasta el abdomen y la pelvis.
Metástasis (M): ¿Se ha diseminado el cáncer a otras partes del cuerpo? Esto incluye ganglios linfáticos y órganos distantes.
Nivel 1
En la etapa 1, el cáncer está creciendo dentro del útero y puede estar creciendo hacia las glándulas del cuello uterino, pero no hacia los tejidos conectivos del cuello uterino. No hay signos de cáncer en los ganglios linfáticos cercanos. Las cartas adicionales brindan más información sobre el alcance del crecimiento, que incluyen:
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Etapa 1A: el cáncer está creciendo en el endometrio (revestimiento interno del útero) y puede haber crecido menos de la mitad de la capa muscular subyacente del útero.
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Etapa 1B: el cáncer ha crecido desde el revestimiento interno del útero hasta la capa muscular del útero. Ha crecido más de la mitad de la capa muscular, pero no se ha extendido más allá del órgano.
Síntomas
Algunos de los primeros signos del cáncer de útero incluyen flujo vaginal y sangrado anormal. Esto puede incluir sangrado muy abundante que no es típico para usted o sangrado después de haber comenzado la menopausia (cuando sus períodos se detienen).
Tratos
Las opciones para tratar el cáncer de útero en etapa 1 incluyen cirugía, radioterapia o ensayos clínicos.
Las opciones de cirugía incluyen:
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Histerectomía total y salpingooforectomía bilateral: extirpación del útero y el cuello uterino, las trompas de Falopio y los ovarios.
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Histerectomía radical con salpingooforectomía bilateral: extirpación del útero y el cuello uterino, y parte de la vagina, las trompas de Falopio y los ovarios. También se pueden extirpar los tejidos y los ganglios linfáticos cercanos.
¿Qué pasa si quiero tener hijos?
Si le diagnostican cáncer de útero pero aún desea tener hijos, hable con su médico sobre las alternativas a la histerectomía. Sus opciones pueden incluir radioterapia, tratamientos hormonales o histeroscopia operatoria (un procedimiento para encontrar y eliminar crecimientos del útero).
La cirugía puede ir seguida de quimioterapia y radioterapia para cánceres de endometrio de alto riesgo o tipos de cánceres de útero que tienden a diseminarse rápidamente y tienen un pronóstico más precario.
En algunos casos, también se puede utilizar el lavado pélvico. El lavado pélvico es un procedimiento que se utiliza durante la cirugía en el que se bombea una solución salina en diferentes áreas de la cavidad abdominal y la pelvis y luego se recolecta. Las células recolectadas de la región pélvica y abdominal se pueden enviar a un laboratorio para analizarlas más a fondo en busca de células cancerosas.
Etapa 2
La etapa 2 indica que el cáncer se ha diseminado desde el útero y está creciendo hacia el tejido conectivo del cuello uterino. Sin embargo, no se ha extendido fuera del útero. No hay cáncer en los ganglios linfáticos cercanos ni en sitios distantes.
Síntomas
Los síntomas de la etapa 2 son similares a los de la etapa 1. Es posible que experimente sangrado, manchado o flujo vaginal inusuales que no son normales para usted.
Tratos
El tratamiento para la etapa 2 incluye todas las opciones para tratar el cáncer de útero en etapa 1.
Etapa 3
La etapa 3 indica que el cáncer se ha diseminado fuera del útero, pero no al recto ni a la vejiga. No se propaga a los ganglios linfáticos ni a sitios distantes. Las letras o números adicionales pueden brindarle más información sobre dónde se ha diseminado el cáncer y la extensión, que incluyen:
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Etapa 3A: el cáncer se ha diseminado a la superficie externa del útero y / oa las trompas de Falopio o los ovarios cercanos.
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Etapa 3B: el cáncer se ha diseminado a la vagina o los tejidos alrededor del útero.
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Etapa 3CC1: el cáncer está creciendo en el cuerpo del útero, pero no dentro de la vejiga o el recto. Se ha diseminado a los ganglios linfáticos de la pelvis.
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Etapa 3C2: el cáncer está creciendo en el cuerpo del útero, pero no dentro de la vejiga o el recto. Se ha diseminado a los ganglios linfáticos alrededor de la aorta.
Síntomas
Junto con los síntomas experimentados en las etapas 1 y 2, también puede experimentar algo de dolor o presión en la pelvis. Otros síntomas pueden incluir hinchazón del vientre, malestar durante las relaciones sexuales, sensación de saciedad muy rápidamente al comer o cambios en los hábitos intestinales y de la vejiga. Es posible que pierda peso o sienta una masa o un bulto en el abdomen.
Tratos
El tratamiento del cáncer en etapa 3 incluye todas las opciones de tratamiento para el cáncer de útero en etapas 1 y 2, y tratamientos adicionales, como:
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Cirugía: además de la histerectomía radical y la salpingooforectomía bilateral, la cirugía se puede utilizar para extirpar los ganglios linfáticos que pueden verse afectados, como los de la pelvis. La cirugía puede ir seguida de quimioterapia o radioterapia.
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Quimioterapia o radioterapia interna y externa: estas terapias usan medicamentos o radiación para tratar o destruir las células cancerosas. La radioterapia interna sella el material radiactivo directamente dentro o cerca del cáncer, mientras que la terapia externa utiliza rayos de alta energía dirigidos al cáncer desde fuera del cuerpo.
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Terapia hormonal: la terapia hormonal agrega, bloquea o elimina hormonas. Puede usarse para pacientes que no pueden recibir quimioterapia o radioterapia.
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Terapia dirigida: utiliza sustancias que tienen como objetivo retardar o detener el crecimiento del cáncer a través de diferentes mecanismos. Por ejemplo, una sustancia se puede usar para bloquear las proteínas necesarias para que las células cancerosas crezcan y se formen nuevos vasos sanguíneos (las células cancerosas necesitan nuevos vasos sanguíneos para crecer) o para unirse a las células cancerosas para que los medicamentos, toxinas o sustancias radiactivas puedan encontrar y actuar sobre las células cancerosas.
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Ensayos clínicos seleccionados: hable con su médico sobre los ensayos clínicos que pueden estar disponibles para usted a través de ensayos clínicos que están probando nuevos tratamientos que pueden incluir una combinación novedosa de diferentes terapias.
Etapa 4
La etapa 4 indica que el cáncer se ha diseminado al revestimiento interno del recto o la vejiga. Las cartas adicionales brindan más información sobre el alcance de la propagación, que incluyen:
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Etapa 4A: el cáncer se ha diseminado al revestimiento interno del recto y / o la vejiga.
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Etapa 4B: el cáncer se ha diseminado más allá del área pélvica hasta los ganglios linfáticos de la ingle, la parte superior del abdomen u otros órganos más alejados del útero, como los pulmones, el hígado o los huesos.
Síntomas
Experimentarás los mismos síntomas que en la etapa 3, con síntomas adicionales cerca de donde se puede haber diseminado el cáncer. Si se ha extendido a sus huesos, es posible que sienta dolores y molestias en los huesos. Si se ha extendido a sus pulmones, es posible que tenga dificultad para respirar.
Tratamiento
El tratamiento en etapa 4 incluye todas las opciones de tratamiento para el cáncer de útero en etapa 3. Para las formas muy agresivas de cáncer de útero en etapa 4, no existe un tratamiento estándar. Debe hablar con su médico sobre el mejor plan de tratamiento u opciones de ensayos clínicos para usted.
Recibir un diagnóstico de cáncer de útero es una experiencia aterradora y abrumadora, pero es importante saber que existen opciones de tratamiento en todas las etapas. La tasa de supervivencia a cinco años para este tipo de cáncer es prometedora. Trabaje con su médico para determinar el mejor tratamiento para usted. Su equipo médico también puede brindarle ayuda para mejorar o mantener una buena calidad de vida durante el tratamiento.