Conclusiones clave
- Dos nuevos estudios muestran que la vacuna Pfizer es muy eficaz para proteger contra algunas variantes clave de preocupación.
- Los expertos tienen la esperanza de que las vacunas de ARNm ayuden a frenar la propagación de variantes virales en todo el mundo.
- Moderna anunció los resultados de una prueba para una inyección de refuerzo, incluida una dirigida a neutralizar la variante B.1.351.
La vacuna Pfizer-BioNTech puede proteger contra dos variantes virales clave, según nuevos datos del mundo real de Qatar. Es la evidencia más sólida hasta el momento de que la vacuna puede detener dos de las cepas que más preocupan a los científicos.
En una carta publicada la semana pasada en el New England Journal of Medicine, los investigadores informan que la vacuna Pfizer-BioNTech fue aproximadamente un 90% efectiva para prevenir infecciones causadas por la variante B.1.1.7. La variante, que ahora representa dos tercios de los casos en los EE. UU., Es altamente infecciosa.
Quizás lo más significativo es que contra la variante B.1.351, que a los científicos les preocupa es capaz de evadir la mayor parte de la respuesta inmune, las vacunas protegen contra el 75% de todas las infecciones. Además, la protección contra la muerte y las enfermedades graves se mantuvo notablemente alta en más del 97%.
“Esta es una eficacia realmente buena”, dice a Verywell el autor del estudio, Laith Abu-Raddad, PhD, profesor de ciencias de la salud de la población en Weill Cornell Medical College. “No es perfecto … pero el 75%, en comparación con lo que probablemente sea la más desagradable de todas las variantes de preocupación, es una muy, muy buena noticia”.
Otro estudio publicado en The Lancet el mismo día utilizó datos de vigilancia nacional de Israel para rastrear hospitalizaciones relacionadas con COVID-19, enfermedades graves y muertes entre personas mayores de 16 años. En Israel, donde casi todas las infecciones fueron atribuibles a la variante B.1.117, la vacuna Pfizer demostró una eficacia del 95% para prevenir las infecciones por COVID-19.
“No creo que podamos esperar mejores noticias que esta”, le dice a Verywell Paul Goepfert, MD, director de la Clínica de Investigación de Vacunas de Alabama, que no participó en los estudios. “Es bastante sorprendente lo bien que se mantienen las vacunas en contra de estas variantes “.
Las vacunas son efectivas contra variantes
Estos dos estudios se centraron en la vacuna de Pfizer. Otros estudios recientes indican que las vacunas de Moderna, NovaVax y Johsnon & Johnson fueron igualmente efectivas contra las variantes descubiertas originalmente en el Reino Unido, Sudáfrica y Brasil.
La vacuna de Johnson & Johnson demostró tener un 64% de efectividad en la prevención de COVID-19 leve a grave contra la variante B.1.351 y un 68% de efectividad cuando un poco más de dos tercios de los casos de COVID-19 fueron atribuibles a la variante P.2 . En un estudio en el que el 90% de los casos fueron atribuibles a la variante B.1.351, la vacuna NovaVax tuvo una eficacia del 60%.
La vacuna AstraZeneca demostró ser en gran medida ineficaz para prevenir cualquier tipo de enfermedad cuando se probó en Sudáfrica. En un pequeño estudio aleatorio doble ciego publicado en el New England Journal of Medicine, los investigadores demostraron que la vacuna tenía solo un 20% de efectividad para prevenir la enfermedad de la variante B.1.351.
La variante B.1.351 es particularmente difícil de neutralizar porque porta dos mutaciones que facilitan que el virus infecte células sanas. Para minimizar las enfermedades y muertes relacionadas con COVID-19, los científicos han estado buscando formas de limitar la propagación de esta variante.
“Este es básicamente un juego del gato y el ratón con el virus”, dice Abu-Raddad. “Intentamos hacer una vacuna que genere anticuerpos neutralizantes contra variantes específicas, pero luego evoluciona”.
Lo que esto significa para ti
Los expertos dicen que la mejor manera de detener la propagación de variantes virales en los EE. UU. Y en todo el mundo es aumentar la cantidad de personas que se vacunan. Cuando se vacuna a más personas, hay menos posibilidades de que el virus infecte a las personas y mute en nuevas variantes. Si no ha sido vacunado, busque una cita cerca de usted en VaccineFinder.org.
¿Cómo van las vacunas de refuerzo?
A principios de este mes, Moderna anunció los resultados de las pruebas que exploran dos opciones de dosis de refuerzo. Una es una tercera inyección de la fórmula de vacuna original que se usa actualmente para su vacuna de dos dosis. El otro es un tercer disparo diseñado específicamente para la variante B.1.351.
En el pequeño estudio de 40 participantes, los niveles de anticuerpos contra la cepa original del virus se mantuvieron altos entre seis y ocho meses después de la vacunación. Sin embargo, en la mitad de los participantes, los anticuerpos contra B.1.351 y la variante P.1, originalmente detectados en Brasil, habían disminuido. Parecía que la fórmula diseñada para combatir la variante B.1.351 era más eficaz al hacerlo. La compañía dice que también está probando una fórmula combinada que mezcla la vacuna original con la dosis adaptada para la variante.
“De hecho, estamos en una situación mejor de lo que pensamos porque lo que ya tenemos es que funcionan bastante bien las variantes”, dice Aub-Raddad. “Puede que tengamos refuerzos, pero quizás eso sea todo. Es hora, con suerte pronto, de volver a nuestra vida normal “.
Surgen nuevas variantes de preocupación
En India, los casos de COVID-19 están aumentando, alcanzando el recuento diario más alto de nuevas infecciones jamás registrado a nivel mundial. Una nueva variante, llamada B.1.617, surgió durante el pico. La OMS lo denominó “variante de preocupación” porque parece ser muy transmisible.
Los científicos aún tienen que recopilar datos completos de estudios de la vida real sobre cómo funcionan las vacunas existentes contra esta y las variantes P.1. Pero algunas pruebas preliminares indican que varias vacunas pueden resistir la cepa doble mutante.
Goepfert dice que las pruebas de laboratorio generalmente se han mantenido en contra de los hallazgos de ensayos del mundo real para otras variantes, y espera que estos también coincidan bien. Abu-Raddad está de acuerdo y dice que es optimista de que las vacunas demostrarán una buena eficacia contra estas variantes.
“Es realmente esperanzador que en este momento no tengamos una variante que parezca sortear las respuestas inducidas por la vacuna”, dice Goepfert.
Controlar las variantes futuras
Abu-Raddad dice que si bien estos datos son útiles para comprender el desempeño de las personas completamente vacunadas, los científicos aún tienen que investigar qué tan bien funcionan las vacunas de dos inyecciones después de una sola dosis. Esto será especialmente importante para las personas que viven en lugares donde los funcionarios han optado por retrasar la segunda dosis para muchas personas a favor de distribuir las primeras dosis a más personas.
Mientras tanto, los expertos dicen que es crucial vacunar a la mayor cantidad posible de personas en los EE. UU. Y en el extranjero. La vacunación no solo protege al individuo, sino que también reduce las posibilidades de que las variantes se salgan de control. Con tasas de vacunación más altas, el virus tiene menos oportunidades de infectar a las personas y mutar en nuevas variantes.
“Puedes pensar en ello como un incendio; si solo tienes algunas chispas alrededor, es fácil apagarlas”, dice Goepfert. “Pero cuando el fuego comienza a arder, es extremadamente difícil controlarlo, incluso con tu mejor armamento. Sospecho que algún día vamos a tener una variante resistente a la vacuna, así que espero que podamos adelantarnos a eso “.
La información de este artículo está actualizada a la fecha indicada, lo que significa que puede haber información más reciente disponible cuando lea esto. Para obtener las actualizaciones más recientes sobre COVID-19, visite nuestra página de noticias sobre coronavirus.