El debate sobre si los estudiantes deben usar uniformes escolares ha estado ocurriendo durante más de una década. Si bien algunas personas argumentan que los uniformes tienen un impacto positivo en el entorno escolar, otras temen que impidan que los niños se expresen a través de su elección de ropa.
La investigación sobre uniformes escolares a menudo es mixta. Si bien algunas escuelas han descubierto que los uniformes son beneficiosos, otras investigaciones han descubierto que tienen poco efecto. (Algunos estudios incluso han llegado a la conclusión de que los uniformes pueden ser dañinos).
Echemos un vistazo más de cerca a algunos de los beneficios potenciales, así como a los desafíos, de requerir que los estudiantes usen uniformes.
Seguridad del estudiante
Algunas personas piensan que los uniformes escolares pueden ayudar a que las escuelas sean más seguras para los niños. Cuando Long Beach, CA, requirió que todos los estudiantes en los grados K-8 usaran uniformes, los informes de asalto y agresión disminuyeron en un 34%.
Además, el asalto con un arma mortal disminuyó en un 50%, los incidentes de peleas disminuyeron en un 51% y los delitos sexuales se redujeron en un 74%. La posesión de armas se redujo en un 52%, la posesión de drogas se redujo en un 69% y el vandalismo se redujo en un 18%.
La Escuela Intermedia Sparks en Nevada informó una disminución en la actividad de las pandillas después de instituir una política de uniforme. También informaron una caída en las peleas, grafitis, daños a la propiedad y agresión. En general, hubo una caída del 63% en los informes policiales.
Otros defensores de los uniformes escolares informan que evita que los estudiantes oculten armas debajo de la ropa. Y algunos también creen que los intrusos serían reconocidos más rápido, lo que haría que los estudiantes y el personal estuvieran más seguros en caso de que alguien de la comunidad intentara ingresar a la escuela.
Sin embargo, no todos los estudios han encontrado que los uniformes reduzcan los problemas de disciplina. De hecho, un estudio revisado por pares encontró que los uniformes escolares aumentaron el número promedio de agresiones en aproximadamente 14 por año en las escuelas más violentas. La Oficina de Evaluación y Gestión Educativa de las Escuelas Públicas del Condado de Miami-Dade descubrió que las peleas en las escuelas intermedias casi se duplicaron en el plazo de un año después de que los uniformes fueran obligatorios.
Enfoque en la educación
Para muchos estudiantes, la ropa puede ser una fuente importante de estrés. No tener determinada ropa de marca o no usar artículos de moda puede generar sentimientos de inseguridad.
Algunas personas sienten que los estudiantes pueden concentrarse mejor en la escuela cuando todos usan la misma ropa. Los investigadores en Australia notaron que los estudiantes que usan uniformes habían mejorado la disciplina y el rendimiento académico.
Sin embargo, no todos los estudios han encontrado que los uniformes mejoren las calificaciones. De hecho, al menos un estudio encontró que los uniformes escolares tenían un efecto negativo en el rendimiento.
Tasas de asistencia
Los niños pueden presentarse a la escuela con más frecuencia cuando usan uniformes. Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Houston encontró que la tasa promedio de asistencia de las niñas en la escuela media y secundaria aumentó entre un 0,3 y un 0,4 por ciento después de que los uniformes escolares se volvieron obligatorios.Un estudio de la Universidad Estatal de Youngstown también encontró que las tasas de asistencia aumentaron y las suspensiones disminuyeron una vez que los estudiantes comenzaron a usar uniformes.
También es más probable que los estudiantes lleguen a la escuela a tiempo cuando tengan que usar uniformes. Si no tienen que dedicar tiempo a elegir qué ponerse todas las mañanas, los estudiantes pueden salir por la puerta más rápido. Esto significa menos llegadas tardías.
Problemas de disciplina
Los defensores de los uniformes informan que pueden mejorar el comportamiento de los estudiantes. Una escuela que descubrió que esto es cierto es la Escuela Intermedia John Adams en Albuquerque, Nuevo México. Cuando exigieron uniformes escolares, las referencias disciplinarias cayeron de 1,565 en el primer semestre del año anterior a 405.
Un estudio australiano también concluyó que los estudiantes que vestían uniformes eran más disciplinados y escuchaban significativamente mejor. También era más probable que las clases comenzaran a tiempo.
Sin embargo, no todos los estudios han encontrado esto. Algunas investigaciones han encontrado que los problemas disciplinarios y el acoso no disminuyeron después de instituir una política de uniforme obligatoria.
Aplicación del código de vestimenta
Muchos funcionarios escolares pasan mucho tiempo vigilando los códigos de vestimenta. Hacer cumplir las políticas puede requerir muchos recursos, ya que los maestros pueden enviar a los niños a la oficina y los administradores deben determinar si la ropa es demasiado holgada, inapropiada o reveladora.
Los niños que violan los códigos de vestimenta pueden pasar mucho tiempo en la oficina esperando consecuencias, o pueden recibir suspensiones por violaciones repetidas. Los uniformes escolares pueden mantener a los niños en el aula más y evitar que el personal pierda tiempo tratando de hacer cumplir las políticas.
Costo para familias
Los padres pueden gastar menos dinero en ropa escolar cuando los niños usan uniformes. Hay menos presión para comprar ropa cara de marca y los uniformes escolares pueden ser más asequibles.
Sin embargo, quienes se oponen a los uniformes escolares dicen que exigir a los padres que compren prendas específicas va en contra de la idea de que los estudiantes deben recibir educación gratuita. Cuando las escuelas públicas obligan a los padres a comprar uniformes, esto podría representar una dificultad para algunas familias.
Impacto en la autoestima
Los defensores de los uniformes informan que tienen un impacto positivo en la autoestima de los estudiantes.Usar la misma ropa que todos los demás significa que los estudiantes no tienen que preocuparse por si sus elecciones de ropa serán aceptables para sus compañeros.
Pero los oponentes argumentan que los uniformes pueden tener un impacto negativo en la imagen corporal de algunos estudiantes. Una investigación realizada en la Universidad Estatal de Arizona encontró que los estudiantes sin políticas uniformes en realidad reportaron puntajes de autopercepción más altos que los estudiantes con políticas uniformes.
Cuando todos los estudiantes usan la misma ropa, es más probable que se comparen con sus compañeros, ya que la ropa se ajusta de manera diferente al cuerpo de todos.
El problema de la investigación uniforme
Aunque hay muchos estudios que examinan los posibles beneficios e inconvenientes de los uniformes, muchos de ellos revelaron una correlación, más que una causalidad. Solo porque las calificaciones subieron o los problemas de conducta bajaron, no hay forma de saber que la razón del cambio se debió a la política de uniformes. Hay muchos otros factores que pueden haber influido en estos problemas.
Antes de que cualquier escuela adopte una política de uniforme, puede ser conveniente revisar la literatura. Si bien ciertamente puede haber muchos beneficios al hacer que los uniformes sean obligatorios, también existen algunos inconvenientes y desafíos potenciales que podría enfrentar. Los padres, maestros y administradores pueden querer sopesar los pros y los contras antes de instituir cualquier tipo de política de vestimenta para los estudiantes.