La depresión puede manifestarse de diferentes maneras en diferentes personas, desde unos pocos días de sentirse “triste” hasta una profunda y duradera sensación de desesperación. El término “depresión existencial” se utiliza para describir un tipo de depresión que gira específicamente en torno a cuestiones fundamentales de la existencia, como la vida, la muerte, la enfermedad y la opresión. Los niños superdotados, que tienden a ser muy sensibles y curiosos, son especialmente propensos a esta forma de depresión.
Por qué los niños superdotados son propensos a la depresión existencial
Si bien no es raro que las personas experimenten depresión existencial después de un evento traumático, como la muerte de un ser querido o un desastre natural, las personas superdotadas pueden sufrirlo de manera espontánea; es decir, a menudo no hay un evento desencadenante aparente.
La depresión existencial puede hacer que un niño superdotado cuestione el significado de la vida y, en su forma más severa, concluya que la vida no tiene sentido.
Las personas superdotadas de todas las edades tienen rasgos únicos que pueden hacerlas vulnerables a esta forma de depresión. Tienden a ser muy sensibles, intensos, empáticos, apasionados, idealistas y es probable que analicen las cosas más a fondo que la mayoría de las personas. Cuando notan la injusticia, el maltrato a los demás, la pobreza y el abuso de poder en el mundo, pueden sentirse desesperados y solos y preguntarse por qué los que los rodean parecen no preocuparse por estas cosas.
Los niños superdotados pueden sentirse aislados y muy diferentes de sus compañeros o miembros de la familia, que parecen menos reflexivos y cuyas preocupaciones pueden parecer, al menos en el exterior, más concretas. A menudo están muy en sintonía con la hipocresía en los comportamientos y suposiciones de quienes los rodean, y cuestionan o desafían cosas que otros pueden aceptar y dar por sentado.
La depresión existencial puede manifestarse en niños de hasta 5 años, la edad a la que los niños normalmente comienzan a aprender que no son inmortales.La muerte de una mascota, un miembro de la familia o un evento trágico que aparece en un libro o en las noticias pueden despertar la curiosidad del niño sobre la muerte, hacer que se preocupe por la muerte y, posiblemente, cuestionar el significado de la vida.
Síntomas de depresión existencial
Al igual que otras formas de depresión, los síntomas de la depresión existencial pueden variar en intensidad y gravedad.
Los signos o síntomas pueden incluir:
- Un interés intenso u obsesivo en el significado más amplio de la vida y la muerte.
- Angustia extrema, ansiedad y tristeza por el estado general del mundo
- La creencia de que las soluciones a estos problemas son imposibles e inútiles.
- Sentirse desconectado, aislado y separado de otras personas.
- Evitar a otros niños porque sienten que están en un nivel completamente diferente y ven problemas que sus compañeros no notan.
- Falta de motivación para participar en actividades que alguna vez fueron agradables
- Pensamientos suicidas
Cómo ayudar a su hijo
No hay respuestas simples a muchas de las preguntas que los niños superdotados tienen sobre el mundo, por lo que no puede simplemente asegurarles que “todo estará bien”. No descarte sus preocupaciones, no los critique por ser “demasiado sensibles” ni les diga que miren el lado positivo. En cambio, valide sus sentimientos y asegúreles que comprende que están luchando.
Si su hijo se siente impotente para cambiar las cosas en el mundo, intente ser proactivo. Puede buscar organizaciones benéficas para apoyar o involucrarlo en trabajo voluntario en un comedor de beneficencia o refugio. Retribuir de esta manera puede ayudar a los niños a sentirse parte de la solución en lugar del problema.
Leer sobre otras personas que lucharon contra la injusticia o ayudaron a personas desatendidas y que sufren (como Abraham Lincoln y Florence Nightingale) también puede inspirarlo y proporcionar un modelo a seguir. En lugar de sentirse estancado e impotente para hacer una diferencia y promulgar un cambio, aprenderá cómo ayudar a los demás puede hacer que la propia vida sea más significativa.
Cuando persiste la depresión existencial
Si su hijo muestra más que signos fugaces de depresión existencial, pídale a su pediatra que le recomiende un profesional de la salud mental. Un buen psicoterapeuta puede ayudarla a superar sus preocupaciones sobre la vida y el mundo y ayudarla a encontrar algunas soluciones para que se sienta menos desesperada.
Si su hijo superdotado parece inconsolable o tiene pensamientos suicidas, trátelo como una emergencia médica. Llame al médico o terapeuta de su hijo de inmediato. Los niños que contemplan el suicidio necesitan una intervención inmediata.
Si tiene pensamientos suicidas, comuníquese con la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 1-800-273-8255 para recibir apoyo y asistencia de un consejero capacitado. Si usted o un ser querido está en peligro inmediato, llame al 911.