¿Qué es el líquido amniótico?
El líquido amniótico rodea al feto en el útero durante el embarazo. Está compuesto de agua, electrolitos, proteínas, carbohidratos, lípidos, minerales, urea y células fetales. La composición también está influenciada por la nutrición de los padres y su exposición a sustancias tóxicas.
El líquido amniótico es el “agua” a la que se refieren las personas cuando dicen que “rompieron aguas”. La membrana que contiene el líquido amniótico también se denomina comúnmente saco amniótico o “bolsa de agua”.
Durante el embarazo, el feto está protegido por líquido amniótico en el útero y, en el pasado, los médicos pensaban que proteger al bebé era la única función significativa del líquido. Sin embargo, la investigación médica ahora ha demostrado que el líquido amniótico desempeña muchas otras funciones que son esenciales para el desarrollo fetal.
El plasma de los padres comienza a producir líquido amniótico a los 12 días de gestación. Hacia la octava semana, los riñones del bebé comienzan a producir orina. Su producción de orina es responsable de un porcentaje cada vez mayor del líquido amniótico a medida que avanza el embarazo.
En el útero, el feto traga e inhala el líquido y luego lo expulsa. Si bien esto significa que el feto está tragando su propia orina, esto no es tan desagradable como parece (porque el líquido amniótico es en realidad estéril).
El volumen de líquido aumenta durante el embarazo hasta aproximadamente las 34 semanas, cuando mide aproximadamente 800 ml (27 onzas). Luego disminuye levemente hasta que las membranas se rompen justo antes de que comience el trabajo de parto.
Por qué es importante el líquido amniótico
El líquido amniótico juega un papel fundamental en el desarrollo fetal, y algunos solo se han descubierto recientemente a través de estudios y análisis médicos.
Las funciones del líquido amniótico incluyen dejar espacio para que el bebé se mueva y se desarrolle, amortiguar al bebé de empujones o impactos, llenar los pulmones durante los movimientos tipo respiración para estimular el desarrollo pulmonar, proteger contra infecciones y proporcionar una temperatura constante para el bebé.
Debido a su función principal en el crecimiento prenatal de su bebé, el líquido amniótico se usa como marcador para la salud y el desarrollo fetal. El volumen se puede controlar mediante ultrasonido y su médico puede realizar una amniocentesis para analizar su composición si sospecha algún problema con su bebé en crecimiento.
El análisis del líquido amniótico puede brindarle a su médico información valiosa sobre la salud de su bebé antes del nacimiento.
Esta es una buena noticia, porque ciertos problemas de salud se pueden abordar mientras su bebé aún está en el útero.
¿De qué color es el líquido amniótico?
El líquido amniótico suele ser de color claro a amarillo pálido, aunque también son normales leves rayas de sangre.
El líquido amniótico debe ser inodoro o tener un olor ligeramente dulce. Llame a su médico si nota que huele mal, ya que esto podría ser un signo de una infección en su útero.
El líquido amniótico es más claro que la orina y no está turbio ni espeso como el flujo vaginal. Además, normalmente huele más dulce que otros tipos de secreciones.
Si cree que está perdiendo líquido amniótico, llame a su médico. Preste atención al color del líquido y asegúrese de informar a su médico si nota alguno de los siguientes:
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Líquido teñido de marrón o verde: puede indicar que el bebé ha expulsado el meconio (su primera evacuación intestinal) en el útero. Esto puede causar problemas si el bebé lo inhala o lo traga.
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Líquido rojo: puede indicar problemas con la placenta.
Problemas comunes con el líquido amniótico
Debido a que el líquido amniótico es vital para el bienestar de su bebé en crecimiento, su equipo de atención médica lo controlará de forma rutinaria mediante ecografías. El volumen de líquido debe estar dentro de un cierto rango para un desarrollo fetal adecuado. Los problemas más comunes que surgen con el líquido amniótico son los niveles demasiado altos o demasiado bajos.
Oligohidramnios (líquido amniótico insuficiente)
El oligohidramnios puede ser causado por embarazos tardíos, deshidratación de los padres, problemas placentarios o rotura de membranas (que provocan pérdida de líquidos). También puede ocurrir si el feto tiene problemas renales que resultan en una disminución de la producción de orina y una menor producción de líquido amniótico.
Esta condición coloca a los fetos en mayor riesgo de accidentes con el cordón umbilical, ya que no tienen tanto espacio para moverse sin obstrucciones en el útero.
Si el oligohidramnios continúa el tiempo suficiente, los bebés también pueden sufrir de deterioro del desarrollo pulmonar, ya que una de las funciones del líquido amniótico es estimular la expansión de los pulmones a medida que el bebé “inhala” y exhala el líquido.
Las opciones de tratamiento dependen de la gravedad de la disminución del nivel de líquidos, la edad gestacional de su bebé y la información sobre su afección. Es posible que sea necesario inducir el trabajo de parto si su médico decide que no es seguro que el bebé permanezca en el útero por más tiempo.
Esto da como resultado un mayor número de partos prematuros entre los padres con oligohidramnios en comparación con los padres con líquido amniótico normal.
Polihidramnios (demasiado líquido amniótico)
El polihidramnios puede ser causado por anomalías fetales o diabetes gestacional. También es más común en embarazos múltiples (gemelos o trillizos). En algunos casos, simplemente se desconoce la causa.
Las consecuencias del polihidramnios incluyen el trabajo de parto prematuro, por lo que su médico controlará su embarazo más de cerca si detecta esta afección.
En casos leves que ocurren al final del embarazo, el tratamiento puede no ser necesario. En casos más graves, sin embargo, es posible que sea necesario eliminar el exceso de líquido o su médico puede recomendar medicamentos.
Fugas de líquido amniótico
A medida que se acerca la fecha del parto, esté atento a las señales de pérdida de líquido amniótico. Si cree que está perdiendo líquido (ya sea por una fuga lenta o una inundación repentina), llame a su médico. Ellos determinarán cuánto líquido está perdiendo y qué tan cerca está del parto cuando decida el curso de acción correcto.
La rotura de membranas a las 37 semanas o más tarde se denomina rotura prematura de membranas (PROM) y es posible que no requiera tratamiento. Sin embargo, su médico podría recomendar la inducción del trabajo de parto si no ha entrado en trabajo de parto por su cuenta 24 horas después de romper fuentes.
Pueden surgir complicaciones tanto para la madre como para el feto si el saco amniótico se rompe demasiado pronto durante el embarazo. Cuando esto sucede antes de las 37 semanas de gestación, se denomina ruptura prematura de membranas prematura (PPROM, por sus siglas en inglés).
Las infecciones, el tabaquismo, los embarazos múltiples, el polihidramnios, la cirugía de cuello uterino y la PPROM en un embarazo anterior aumentan el riesgo de que los padres padezcan esta afección.
Las complicaciones de la PPROM incluyen infección, deterioro del desarrollo fetal y trabajo de parto y parto prematuros. Por lo general, el objetivo es retrasar el trabajo de parto tanto como sea posible de manera segura para los padres y el bebé.
Esto puede requerir hospitalización, reposo en cama, antibióticos intravenosos o corticosteroides para acelerar la madurez pulmonar fetal, lo que puede aumentar las posibilidades de supervivencia del bebé si nace temprano.
La gran mayoría de los embarazos progresan sin anomalías en el líquido amniótico. Incluso cuando surgen problemas, existe una variedad de opciones de tratamiento para garantizar la salud y seguridad de usted y su bebé.
Si le preocupa el color, el olor o la fuga del líquido amniótico durante su embarazo, asegúrese de consultar con su médico o partera.