Qué esperar al someterse a esta prueba
El electrocardiograma, también conocido como ECG, ECG de 12 derivaciones o EKG, es una prueba de diagnóstico no invasiva que evalúa el sistema eléctrico de su corazón para detectar una enfermedad cardíaca. Utiliza electrodos de metal planos que se colocan en el pecho para detectar la actividad eléctrica de su corazón mientras late, que luego se grafica.
Su proveedor de atención médica puede analizar los patrones para comprender mejor su frecuencia cardíaca y su ritmo cardíaco, identificar algunos tipos de enfermedad cardíaca estructural y evaluar la eficiencia cardíaca.
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Muy bien / Cindy Chung
Propósito de una prueba de EKG
Un ECG detecta el ritmo eléctrico de su corazón y produce lo que se conoce como un trazado, que parece líneas onduladas. Este trazado consta de representaciones de varias ondas que se repiten con cada latido del corazón, alrededor de 60 a 100 veces por minuto. El patrón de onda debe tener una forma consistente. Si sus ondas no son consistentes, o si no aparecen como ondas estándar, esto es indicativo de una enfermedad cardíaca.
Hay una variedad de cambios característicos que ocurren con diferentes problemas cardíacos, y su proveedor de atención médica puede observar sus patrones de ondas de ECG para ver si sugieren ciertos tipos de enfermedad cardíaca.
Muchos proveedores de atención médica solicitan un ECG como parte de un examen médico anual para detectar enfermedades cardíacas. Esto puede aplicarse a usted si:
- Ha tenido una enfermedad cardíaca u otros problemas cardíacos en el pasado.
- Tiene una condición médica que lo predispone a enfermedades cardíacas, como hipertensión, diabetes, colesterol alto o enfermedad inflamatoria.
- Tiene otros factores de riesgo importantes de enfermedad cardíaca.
También se puede recomendar una electrocardiografía si tiene signos o síntomas de enfermedad cardíaca, como dolor de pecho, dificultad para respirar, palpitaciones del corazón, aturdimiento, mareos o desmayos. Del mismo modo, si tiene signos de un AIT o un accidente cerebrovascular, como cambios en la visión, entumecimiento, debilidad o problemas de comunicación, es probable que también necesite un ECG porque algunos tipos de enfermedades cardíacas pueden causar un accidente cerebrovascular.
Si tiene una enfermedad cardíaca, es posible que necesite pruebas de ECG periódicas para evaluar si su enfermedad está empeorando y para controlar los efectos del tratamiento de sus medicamentos para el corazón.
También se requiere un ECG antes de cualquier tipo de cirugía cardíaca, incluida la cirugía para la colocación de marcapasos. También se necesita un ECG preoperatorio antes de cualquier procedimiento quirúrgico que involucre anestesia general porque la enfermedad cardíaca aumenta el riesgo de eventos adversos de la anestesia. El examen también ayuda a sus anestesiólogos a planificar sus medicamentos anestésicos y el control quirúrgico.
Condiciones
Hay una serie de afecciones que se pueden detectar cuando su proveedor de atención médica revisa su pulso, como taquicardia (frecuencia cardíaca rápida), bradicardia (frecuencia cardíaca lenta) y arritmia (frecuencia cardíaca irregular). Los patrones de ondas de EKG pueden verificar estas alteraciones en el ritmo cardíaco, y ciertos cambios en la forma de las ondas brindan información sobre el tipo específico de enfermedad cardíaca y qué región del corazón está afectada.
Limitaciones
El ECG es una de las pruebas más utilizadas en medicina porque puede detectar una gran variedad de afecciones cardíacas, las máquinas están disponibles en la mayoría de las instalaciones médicas, la prueba es simple de realizar, es segura y relativamente económica.
Dicho esto, un ECG tiene sus limitaciones:
- El ECG revela la frecuencia y el ritmo cardíacos solo durante los pocos segundos que se necesitan para registrar el trazado. Si se produce una arritmia (irregularidad del ritmo cardíaco) solo de forma intermitente, es posible que un ECG no la detecte y que sea necesario realizar una monitorización ambulatoria.
- El ECG suele ser normal o casi normal con muchos tipos de enfermedades cardíacas, como la enfermedad de las arterias coronarias.
- A veces, las anomalías que aparecen en el ECG resultan no tener importancia médica después de una evaluación exhaustiva.
Riesgos y contraindicaciones
El ECG es una prueba segura que no causa complicaciones de salud. No existen condiciones médicas asociadas con ningún riesgo o efecto adverso de un ECG.
Antes de la prueba de ECG
Si su proveedor de atención médica o cardiólogo solicita un ECG, generalmente no es necesario que se someta a pruebas o procedimientos especiales para prepararse para ello. De hecho, puede hacerlo en el consultorio del proveedor de atención médica si hay tiempo, espacio y equipo disponibles. A veces, según el motivo de su ECG, su proveedor de atención médica puede pedirle que deje de tomar algunos de sus medicamentos durante uno o dos días antes de la prueba.
Momento
Si le van a realizar un ECG como parte de la visita de un proveedor de atención médica, anticipe que necesitará de 10 a 15 minutos adicionales para la prueba. Si va a tener una visita especial para el ECG, debe esperar que demore más debido al proceso de registro y registro.
Localización
A menudo, un ECG se realiza en el consultorio del proveedor de atención médica, a veces en la misma sala de examen donde está viendo al proveedor de atención médica. Es posible que la clínica de su proveedor de atención médica tenga un espacio separado donde es posible que deba ir para realizarse la prueba.
Qué ponerse
Deberá ponerse una bata de hospital para poder colocar los electrodos en el pecho. Es posible que le pidan que se quite los collares o cadenas grandes si cuelgan o se interponen en el camino, pero no debe preocuparse por la interferencia eléctrica de las joyas de metal.
Comida y bebida
Puede comer o beber lo que quiera antes de la prueba. Si a su proveedor de atención médica le preocupa que usted tenga un ritmo cardíaco especialmente rápido, es posible que le pidan que se abstenga de tomar cafeína durante seis a 10 horas antes de la prueba.
Costo y seguro médico
Generalmente, la mayoría de los planes de seguro médico cubren un ECG, pero siempre hay excepciones. Si está asegurado y le preocupa que su plan no cubra la prueba, o si tiene un plan con una cobertura mínima, es posible que desee verificar sus beneficios con anticipación. Como ocurre con muchos procedimientos, es posible que su plan también requiera que pague un copago, y debería poder averiguarlo llamando al número que figura en su tarjeta de seguro.
Que traer
Cuando vaya a su ECG, debe traer su formulario de pedido de prueba (si corresponde), su tarjeta de seguro médico, una forma de identificación y un método de pago.
Durante el examen
Su prueba será realizada por un proveedor de atención médica, una enfermera o un técnico.
Prueba previa
Se le pedirá que se ponga una bata de hospital y se acueste en una mesa de examen.
Una vez en posición, se adhieren un total de 10 electrodos con un adhesivo pegajoso, pero fácil de quitar. Se coloca un electrodo en cada brazo y pierna y seis en el pecho.
A lo largo de la prueba
Cada electrodo es una placa plana con forma de moneda con cables conectados a la máquina de ECG, que parece una computadora. Los electrodos detectan la actividad eléctrica producida por el corazón y transmiten esta información a la máquina, donde se procesa y guarda electrónicamente o se imprime como un trazado de ECG.
Las lecturas se tomarán durante unos cinco minutos. Durante este tiempo, se le pedirá que permanezca quieto, ya que el movimiento puede interrumpir el patrón. No hay dolor ni malestar asociados con esta prueba.
Post-prueba
Después de la prueba, se retiran los electrodos. Si queda algún material pegajoso, se puede limpiar fácilmente con una gasa con alcohol. Es posible que experimente algunos tirones de cabello debajo de los ganglios, pero en general, los técnicos tienen mucho cuidado al quitárselos.
No debe esperar ningún efecto secundario después de un ECG y no existen limitaciones en su actividad.
En raras ocasiones, el adhesivo puede causar reacciones alérgicas o erupciones, que pueden no ser obvias hasta aproximadamente 24 horas después de la prueba. Si experimenta un sarpullido en el área de los electrodos, llame a su proveedor de atención médica.
Interpretación de los resultados de ECG
Las señales eléctricas generadas por los electrodos se procesan para obtener la actividad eléctrica del corazón desde 12 ángulos diferentes, cada uno de los cuales muestra un trazado diferente. Al examinar cualquier anomalía en el ECG y de qué derivaciones provienen, su proveedor de atención médica puede obtener pistas importantes sobre el estado del corazón. Aprender a leer un ECG y reconocer estos patrones requiere meses de entrenamiento y práctica.
El rastreo
Un trazado consta de ondas repetidas que tienen una forma estándar. Las ondas tienen secciones denominadas onda P, complejo QRS, segmento ST y onda T. También hay un intervalo PR entre la onda P y el complejo QRS, y un intervalo QT entre el complejo QRS y la onda T.
Diferentes condiciones están asociadas con cambios en la altura, el ancho y la longitud de estas olas y los intervalos entre ellas. Un intervalo QT acortado, por ejemplo, puede ser un signo de niveles elevados de calcio en sangre.
Su informe de ECG puede tener una descripción del patrón de onda, pero es poco probable que describa su condición cardíaca en detalle. Su proveedor de atención médica debe tener en cuenta sus síntomas e historial médico al determinar si podría tener o no una afección cardíaca.
Su proveedor de atención médica podrá explicarle sus resultados. Entre muchas cosas, un ECG puede indicar:
-
Arritmias cardíacas, como complejos ventriculares prematuros o fibrilación auricular
- Si tiene anomalías en la conducción, que son el resultado de problemas relacionados con la forma en que el impulso eléctrico se propaga por el corazón (por ejemplo, con un bloqueo de rama).
- Signos de un infarto de miocardio (ataque cardíaco) en curso o previo
- Si tiene signos de enfermedad arterial coronaria (EAC) grave, como angina estable o angina inestable
- Si el músculo cardíaco se ha engrosado de forma anormal, como en la miocardiopatía hipertrófica.
- Signos de anomalías eléctricas congénitas, como el síndrome de Brugada
- Desequilibrios de electrolitos, particularmente niveles elevados o disminuidos de potasio, calcio o magnesio
- Defectos cardíacos congénitos (de nacimiento)
- Infecciones que afectan al corazón, como pericarditis, que es una infección del tejido protector que rodea el corazón.
Hacer un seguimiento
Si bien el ECG puede hacer un diagnóstico claro de algunas afecciones cardíacas, como una arritmia cardíaca, se usa con mayor frecuencia como prueba de detección. Por lo tanto, las anomalías que se observan en el ECG a menudo deben ir seguidas de una prueba más definitiva para hacer un diagnóstico firme.
Por ejemplo, si el ECG indica una posible enfermedad de las arterias coronarias, es posible que se necesite una prueba de esfuerzo o un cateterismo cardíaco. Si se observa hipertrofia ventricular, a menudo se necesita un ecocardiograma para detectar enfermedades como estenosis aórtica u otras anomalías estructurales.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre un electrocardiograma y un ecocardiograma?
Un electrocardiograma es una prueba que se realiza colocando electrodos en el pecho, los brazos y las piernas para registrar la actividad del corazón. Esta prueba se utiliza para detectar latidos cardíacos irregulares y daño al músculo o tejido cardíaco. Un ecocardiograma usa ondas sonoras de alta frecuencia para tomar una imagen del corazón y se usa para ver qué tan bien el corazón bombea sangre y coágulos de sangre, entre otras cosas.
¿Cómo se realizan los electrocardiogramas (ECG) en mujeres?
Los electrocardiogramas se realizan de la misma manera independientemente del sexo. Se colocan electrodos en el pecho, los brazos y las piernas, y la actividad eléctrica del corazón se registra en un gráfico. Sin embargo, los resultados se interpretan de manera diferente en las mujeres debido al hecho de que las mujeres tienen una frecuencia cardíaca inicial más rápida y otras diferencias en el ritmo cardíaco que los hombres.
¿Cómo se lee un ECG o un EKG?
Las señales eléctricas generadas por los electrodos se procesan para obtener la actividad eléctrica del corazón desde 12 ángulos diferentes, cada uno de los cuales muestra un trazado separado en forma de ondas. Diferentes condiciones están asociadas con cambios en la altura, el ancho y la longitud de estas olas.
Si tiene un ECG como prueba de rutina o porque tiene síntomas, es una buena idea informar a sus proveedores de atención médica sobre cualquier ECG anterior y guardar sus trazados para poder mostrárselos a sus proveedores de atención médica cuando tenga pruebas posteriores. Esto puede permitir a sus proveedores de atención médica comparar y buscar cambios a lo largo del tiempo. Recuerde que esta prueba es muy común y que su proveedor de atención médica la recomendó no es una confirmación de que haya un problema en su corazón.