Cómo diferentes condiciones pueden conducir a una inmunodeficiencia.
Se dice que una persona tiene una inmunodeficiencia o está inmunodeprimida cuando su sistema inmunológico es incapaz de funcionar a plena capacidad. Esto es diferente a ser inmunocompetente.
![Causas de un sistema inmunológico comprometido](https://www.verywellhealth.com/thmb/SBz4QM4Tot7GNiYHqikF6a37oas=/1500x1000/filters:no_upscale():max_bytes(150000):strip_icc()/what-it-means-to-be-immunocompromised-have-immune-deficienc_final-ede6a43333624795a091f235624e16d1.gif)
Nusha Ashjaee / Verywell
El sistema inmune
El sistema inmunológico es la forma en que el cuerpo combate las enfermedades y se protege contra nuevas infecciones. Por lo tanto, una persona inmunodeprimida generalmente se enfermará con más frecuencia, permanecerá enferma por más tiempo y será más vulnerable a diferentes tipos de infecciones.
Su sistema inmunológico es responsable de proteger su cuerpo contra las infecciones. Varios órganos forman parte de su sistema inmunológico, incluido el bazo, las amígdalas, la médula ósea y los ganglios linfáticos. Juntos, estos órganos trabajan juntos para crear células inmunes, también conocidas como glóbulos blancos, y anticuerpos.
Hay dos sistemas complementarios en el sistema inmunológico:
- Inmunidad innata
- Inmunidad adaptativa
La inmunidad innata es la inmunidad con la que nacen las personas. No responde tanto a patógenos específicos como a tipos específicos de amenazas.
La inmunidad adaptativa es lo que la mayoría de la gente piensa cuando piensa en el sistema inmunológico. Esta es la parte del sistema inmunológico que aprende a responder a antígenos específicos, ya sea a través de la exposición a una infección o mediante la vacunación.
Tipos de inmunodeficiencia
La inmunodeficiencia primaria es la inmunodeficiencia con la que nace. Estos tipos de inmunodeficiencia pueden heredarse de generación en generación. También pueden ocurrir de forma espontánea.
Por el contrario, una inmunodeficiencia secundaria es causada por la exposición a otra cosa. Puede ser una enfermedad, como el VIH. También puede ser un accidente u operación, como una que dañe el bazo.
La mayoría de las inmunodeficiencias afectan el sistema inmunológico adaptativo. Sin embargo, la inmunodeficiencia innata también puede verse afectada.
Síntomas de inmunodeficiencia
Cuando una persona está inmunodeprimida, es más susceptible a las infecciones. El principal signo de inmunodeficiencia es contraer infecciones graves o repetidas que son raras o que solo causan problemas menores en la población general.
Por ejemplo, las personas inmunodeprimidas a menudo contraen infecciones por hongos más graves y frecuentes. Las personas que viven con el SIDA tienen más probabilidades de ser diagnosticadas con cánceres raros, como el sarcoma de Kaposi.
También existen grados de inmunodeficiencia. Algunas personas simplemente tardan más en combatir infecciones comunes, mientras que otras deben estar protegidas de cualquier exposición a enfermedades porque incluso una afección normalmente leve podría poner en riesgo su vida.
Causas
Hay muchas condiciones y situaciones que pueden llevar a que una persona se vuelva inmunodeprimida:
Síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA)
Parte de la definición de SIDA es que las personas que viven con la afección están inmunodeprimidas. La inmunodeficiencia es uno de los signos que separa a una persona que vive con SIDA de alguien que contrajo el VIH.
Las personas diagnosticadas con SIDA son susceptibles a infecciones oportunistas que las personas con un sistema inmunológico sano generalmente serían capaces de combatir.
Esto se debe a que un tipo específico de células del sistema inmunológico, las células CD4, se reducen en número cuando el virus está activo. Cuando una persona a la que se le ha diagnosticado el VIH tiene un recuento de células CD4 inferior a 200 células por milímetro, se considera que tiene SIDA.
Quimioterapia
Los agentes utilizados para atacar las células cancerosas también afectan a las células que se dividen activamente, incluidas las de la médula ósea que producen los glóbulos blancos que son una parte clave del sistema inmunológico. Como resultado, los recuentos de glóbulos blancos a menudo disminuyen en las personas que se someten a quimioterapia.
Cáncer
Ciertos cánceres pueden hacer que una persona se vuelva inmunodeprimida incluso sin quimioterapia. Estos incluyen leucemia y linfoma, en los que los glóbulos blancos cancerosos desplazan a los glóbulos blancos en funcionamiento.
Enfermedades autoinmunes
Las enfermedades autoinmunes incluyen aquellas en las que el sistema inmunológico se ataca a sí mismo, como la miastenia gravis y el lupus eritematoso sistémico.
Medicamentos
Aquellos que inhiben el sistema inmunológico incluyen corticosteroides, inhibidores del factor de necrosis tumoral y anticonvulsivos.
Enfermedades crónicas
La diabetes mellitus, la enfermedad renal, la hepatitis y el alcoholismo pueden inhibir el sistema inmunológico.
Trastornos congénitos
Algunos trastornos raros presentes al nacer afectan el sistema inmunológico y pueden resultar en inmunodeficiencia.
Envejecimiento
A medida que envejece, produce menos células T, macrófagos y proteínas del complemento, que son partes clave del sistema inmunológico.
Diagnóstico
Su proveedor de atención médica probablemente querrá hacerle varias pruebas si le preocupa que usted pueda tener una inmunodeficiencia. Además, probablemente le pedirán un historial médico detallado para determinar si ha tenido infecciones repetidas que pueden ser un sello distintivo de un trastorno inmunológico.
Los análisis de sangre probablemente incluirán un recuento de glóbulos blancos, un recuento de células T y una verificación de sus niveles de anticuerpos (inmunoglobulina). Su proveedor de atención médica también puede intentar vacunarlo para ver si la vacuna hace que su cuerpo produzca anticuerpos protectores. Si no es así, puede deberse a una inmunodeficiencia.
Diagnosticar que una persona tiene una inmunodeficiencia es diferente a diagnosticar su causa. El diagnóstico de la causa de la inmunodeficiencia puede variar desde la búsqueda de una enfermedad infecciosa, como el VIH, hasta las pruebas genéticas y la detección del cáncer. Varias condiciones pueden conducir a una inmunodeficiencia y la vía de diagnóstico para cada una es diferente.
Tratamiento
Dependiendo de la razón por la que una persona esté inmunodeprimida, las deficiencias en su sistema inmunológico pueden ser temporales o permanentes. En muchos casos, es posible que el sistema inmunológico de una persona vuelva a funcionar casi por completo.
Por ejemplo, el tratamiento exitoso del VIH puede restaurar el sistema inmunológico. Sin embargo, con una inmunodeficiencia primaria, las opciones de tratamiento pueden ser más limitadas.
En general, lo que se trata es la causa de la inmunodeficiencia, no la inmunodeficiencia en sí. Un tratamiento para la inmunodeficiencia puede ser un trasplante de médula ósea. Sin embargo, ese es solo un tratamiento apropiado para las personas cuya médula ósea no produce suficientes células inmunitarias.
Cuando la inmunodeficiencia en sí no se puede tratar, aún existen otras opciones. Por ejemplo, existen terapias disponibles que pueden ayudar a las personas a combatir determinadas infecciones. También es más probable que necesite antibióticos o medicamentos antivirales para combatir enfermedades que las personas inmunocompetentes pueden evitar sin tratamiento.
Una de las preguntas que muchas personas tienen sobre la infección por el VIH es si siempre conduce a una persona inmunodeprimida. La respuesta es no. Con un tratamiento temprano y eficaz, las personas que viven con el VIH pueden vivir una vida larga y saludable y no mostrar signos clínicos de inmunodeficiencia.