La inmunización no solo los protege a usted y a su hijo de enfermedades que se pueden prevenir con vacunas, sino también a todos los que lo rodean. Esto se debe a que la inmunidad colectiva dicta que si la mayoría de las personas son inmunes a una enfermedad, el riesgo de transmisión comunitaria disminuye, así como la incidencia de enfermedades y dolencias.
Incluso las personas que rechazan la vacunación o no creen en la inmunidad colectiva siguen siendo parte del proceso. A medida que disminuye el riesgo de infección dentro de sus comunidades, son beneficiarios de los beneficios de la vacunación en toda la comunidad, se den cuenta o no.
Aun así, si un gran sector de la población no recibe las vacunas recomendadas, las enfermedades que antes se creían eliminadas pueden comenzar a regresar. Tal ha sido el caso de enfermedades como el sarampión, que fue declarado eliminado en los Estados Unidos en 2000 pero que ahora se está viendo en los bolsillos de todo el país.
![¿Quién corre el riesgo de tener niños no vacunados?](https://www.verywellhealth.com/thmb/Z_5XqOnks_RIw4OGLfBkLQVGXqk=/1500x1000/filters:no_upscale():max_bytes(150000):strip_icc()/who-is-at-risk-from-unvaccinated-kids-2634420-FINAL-e67a56339fdf44c5af9e69711ef17578.jpg)
Mitos y conceptos erróneos
Uno de los mitos clásicos entre los defensores de las vacunas es que los niños no vacunados no representan ningún riesgo para el público porque la mayoría de las personas están vacunadas. La presunción subyacente es que si se hace daño, solo el individuo no vacunado se verá afectado.
Como ha demostrado el reciente brote de sarampión, este no es el caso. De hecho, a medida que continúa la propagación del sarampión en los Estados Unidos, otras personas que de otro modo podrían estar seguras están comenzando a verse afectadas.
Entre ellos:
- Los bebés que son demasiado pequeños para ser vacunados a menudo están expuestos en hospitales o consultorios de proveedores de atención médica donde alguien con sarampión busca atención.
- Las personas con sistemas inmunológicos débiles son vulnerables a la infección, como sucedió en Pittsburgh en 2018 cuando se creía que un estudiante universitario había expuesto al sarampión a unas 100 personas con cáncer.
- Los trabajadores de la salud a menudo corren riesgos innecesarios, como ocurrió en 2013 cuando un proveedor de atención médica desarrolló encefalitis por sarampión durante el gran brote en Fort Worth.
Los brotes como estos afectan a todos en una comunidad, incluso a aquellos que no se enferman.
En 2011, hubo 107 infecciones confirmadas de sarampión en los Estados Unidos. Para contener los brotes, los departamentos de salud locales y estatales tuvieron que gastar entre $ 2.7 y $ 5.3 millones, según un estudio de 2014 publicado en la revista Vaccine.
Niños en riesgo
Entre los grupos que corren mayor riesgo del movimiento contra las vacunas se encuentran los bebés y los niños que son demasiado pequeños para ser vacunados. A menudo, estos son hijos de padres que tienen la plena intención de vacunarlos pero que simplemente no pueden debido a su edad.
Este es un problema especialmente grave con la pertusis (tos ferina), ya que los bebés no comienzan a lograr la protección completa de la vacuna DTaP hasta su tercera inyección a los 6 meses de edad. En el brote de tos ferina de California de 2010, murieron 10 bebés, nueve de los cuales tenían menos de dos meses.
Entre algunas de las otras enfermedades prevenibles con vacunas que los niños más pequeños pueden contraer durante las interrupciones en sus calendarios de vacunación:
-
Influenza: los niños no reciben su primera dosis de la vacuna contra la influenza hasta los 6 meses, con una segunda dosis administrada un mes después.
-
Sarampión: los niños no reciben su primera dosis de la vacuna MMR hasta los 12 meses de edad y no están completamente protegidos hasta que reciben su segunda dosis entre los 4 y 6 años de edad.
-
Varicela: La varicela, como el sarampión, está programada para que los niños reciban su primera dosis de la vacuna contra la varicela a los 12 meses y la segunda dosis a los 4 a 6 años de edad.
Los niños más pequeños también corren el riesgo de contraer poliomielitis, rubéola y paperas hasta que tengan la edad suficiente para vacunarse.
Vacunas recomendadas por los CDC
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan las siguientes 10 vacunas antes de los 2 años:
- Difteria, tétanos y tos ferina acelular (DTaP)
- Haemophilus influenzae tipo b
- Hepatitis A
- Hepatitis B
- Poliovirus inactivado
- Influenza
- Sarampión, paperas y rubéola (MMR)
- Conjugado neumocócico
- Rotavirus
- Varicela (varicela)
Riesgos de inmunodeficiencia
Los niños y adultos con sistemas inmunológicos débiles pueden correr riesgo de contraer enfermedades prevenibles con vacunas por diferentes razones. Algunos están inmunodeprimidos y no pueden recibir ciertas vacunas (particularmente vacunas vivas) porque las vacunas pueden terminar causando enfermedades. Otros no pueden lograr la misma protección inmunológica después de la vacunación debido a una deficiencia inmunitaria subyacente.
En cualquier caso, la falta de un sistema inmunológico intacto coloca a estos individuos en mayor riesgo de infección y enfermedad que aquellos con una sólida respuesta inmunitaria.
Existen al menos 180 trastornos primarios de inmunodeficiencia diferentes (trastornos genéticos raros que alteran la respuesta inmunitaria) y muchos secundarios (como el VIH, trasplantes de órganos y cánceres como linfoma y leucemia) que pueden hacer que un niño corra un mayor riesgo de infección. .
Un ejemplo involucró a un niño pequeño con leucemia linfoblástica aguda (ALL). Según el informe de los CDC, un niño de 4 años con ALL desarrolló complicaciones por una infección de varicela 22 días después de la exposición a pesar de estar vacunado contra la enfermedad. Murió varios días después debido a una falla multiorgánica.
Según los funcionarios de los CDC, la tasa de niños no vacunados en los Estados Unidos está aumentando. En la actualidad, alrededor del 1,3% de los niños permanecen sin vacunar a los 24 meses, frente al 0,3% en 2001.
Riesgos de alergia
También hay situaciones en las que un niño puede tener la edad suficiente para ser vacunado y tiene un sistema inmunológico fuerte, pero aún así no puede recibir algunas o todas sus vacunas.
Aunque es poco común, una reacción alérgica potencialmente mortal puede impedir que algunos niños se vacunen o completen un ciclo de vacunación. Por ejemplo, si un niño ha tenido una reacción potencialmente mortal al antibiótico neomicina, es probable que también sea alérgico a la vacuna contra la polio, la vacuna contra la varicela y la vacuna triple vírica.
A diferencia de los niños cuyos padres les niegan las vacunas, estos niños tienen verdaderas exenciones médicas para vacunarse.
Las vacunas son efectivas. Aun así, la aversión a las vacunas coloca a la comunidad en general en riesgo de enfermedades que deberían estar completamente bajo control.
Hoy en día, hay alrededor de 24 millones de niños menores de 5 años en los Estados Unidos. Si bien la mayoría de estos niños están vacunados, los datos de los CDC sugieren que casi tres de cada siete no completan la serie de 7 vacunas recomendada para los 3 años. Eso deja a muchos niños sin protección contra enfermedades que de otro modo podrían evitar.
Si no está seguro de si necesita vacunas o refuerzos de vacunación, hable con su proveedor de atención médica. Incluso si no ha visitado a un proveedor de atención médica durante mucho tiempo, ellos pueden ayudarlo a ponerse al día sea cual sea su edad.