Información general
El resfriado común es una infección viral de la nariz y la garganta (tracto respiratorio superior). El resfriado común suele ser inofensivo. Muchos tipos de virus pueden causar un resfriado común.
Los niños menores de 6 años tienen mayor riesgo de resfriados, pero los adultos sanos también pueden esperar tener dos o tres resfriados cada año.
La mayoría de las personas se recuperan de un resfriado común en una semana o 10 días. Los síntomas pueden durar más en las personas que fuman. Si los síntomas no desaparecen, consulte a su médico.
Síntomas
Los síntomas de un resfriado común suelen aparecer de uno a tres días después de la exposición a un virus que causa el resfriado. Los síntomas pueden variar de persona a persona y pueden incluir:
- Congestión o secreción nasal
- Dolor de garganta
- Tos
- Dolores leves en el cuerpo o dolor de cabeza leve
- Estornudos
- Fiebre leve
- Sentirse mal
La secreción de la nariz puede volverse más espesa y de color amarillo o verde a medida que un resfriado común sigue su curso. Esta no es una indicación de una infección bacteriana.
¿Cuándo necesitas ver a un médico?
Para adultos – busque atención médica si tiene:
- Fiebre superior a 101,3 grados F (38,5 grados C)
- Fiebre que dura cinco días o más o que regresa después de un período sin fiebre
- Dificultad para respirar
- Sibilancias
- Dolor de garganta, dolor de cabeza o sinusitis severo
Para niños – en general, su hijo no necesita ver al médico solo por un resfriado común. Pero busque atención médica de inmediato si su hijo presenta alguno de los siguientes síntomas:
- Fiebre de 100,4 grados F (38 grados C) en recién nacidos hasta las 12 semanas
- Aumento de la fiebre o fiebre que dura más de dos días en un niño de cualquier edad
- Síntomas que empeoran o no mejoran
- Síntomas graves, como dolor de cabeza o tos.
- Sibilancias
- Dolor de oído
- Inquietud extrema
- Somnolencia inusual
- Falta de apetito
¿Qué causa un resfriado común?
Aunque muchos tipos de virus pueden causar un resfriado común, los rinovirus son los culpables más comunes.
Un virus del resfriado ingresa a su cuerpo a través de la boca, los ojos o la nariz. El virus puede propagarse a través de gotitas en el aire, cuando alguien que está enfermo tose, estornuda o habla.
El virus del resfriado también se transmite por el contacto mano a mano con alguien que tiene un resfriado o al compartir objetos contaminados, como utensilios, toallas, juguetes o teléfonos. Si se toca los ojos, la nariz o la boca después de tocar o sostener un objeto contaminado, es probable que se resfríe.
Factores de riesgo
Estos factores pueden aumentar sus probabilidades de contraer un resfriado:
- Años. Los niños menores de 6 años tienen mayor riesgo de resfriados, especialmente si pasan tiempo en entornos de cuidado infantil.
- Sistema inmunológico debilitado. Tener una enfermedad crónica o un sistema inmunológico debilitado aumenta su riesgo.
- Época del año. Tanto los niños como los adultos son más susceptibles a los resfriados en otoño e invierno, pero puede resfriarse en cualquier momento.
- De fumar. Es más probable que se resfríe y tenga resfriados más severos si está expuesto al humo del cigarrillo.
- Exposición. Si estás cerca de muchas personas, como en la escuela o en un avión, es probable que estés expuesto a virus que causan resfriados.
Complicaciones de un resfriado común
- Infección aguda del oído (otitis media). Esta infección ocurre cuando las bacterias o los virus ingresan al espacio detrás del tímpano. Los síntomas típicos son dolores de oído y, en algunos casos, una secreción verde o amarilla de la nariz, o el regreso de la fiebre después de un resfriado común.
- Asma. Un resfriado común puede desencadenar un ataque de asma.
- Sinusitis aguda. En adultos o niños, un resfriado común que no se resuelve puede provocar inflamación e infección de los senos nasales (sinusitis).
- Otras infecciones secundarias. Estas infecciones incluyen faringitis estreptocócica (faringitis estreptocócica), neumonía y crup o bronquiolitis en los niños. Estas infecciones deben ser tratadas por un médico.
Prevención del resfriado común
No existe una vacuna para prevenir el resfriado común, pero puede tomar precauciones de sentido común para retrasar la propagación de los virus del resfriado:
- Lávese las manos. Lávese las manos minuciosamente y con frecuencia con agua y jabón, y enséñeles a sus hijos la importancia de lavarse las manos. Si no dispone de agua y jabón, utilice un desinfectante para manos a base de alcohol.
- Desinfecta tus cosas. Limpia las encimeras de la cocina y el baño con desinfectante, especialmente cuando alguien de tu familia tiene un resfriado. Lave los juguetes de los niños periódicamente.
- Utilice papel higiénico. Estornudar y toser en un papel higiénico. Deseche los papeles sanitarios usados de inmediato, luego lávese las manos con cuidado. Enséñele a los niños a estornudar o toser en la curva del codo cuando no tienen papel higiénico. Al hacerlo, se tapan la boca sin usar las manos.
- No comparta el utensilio. No comparta vasos o utensilios con otros miembros de la familia. Use su propio vaso o vasos desechables cuando usted o alguien más esté enfermo. Etiquete la taza o vaso con el nombre de la persona resfriada.
- Evite el contacto cercano con cualquiera que tenga un resfriado.
- Elija sabiamente su centro de cuidado infantil. Debe buscar un entorno de cuidado infantil con buenas prácticas de higiene y políticas claras sobre cómo mantener a los niños enfermos en casa.
- Cuídate. Comer bien, hacer ejercicio, dormir lo suficiente y controlar el estrés pueden ayudarlo a prevenir el resfriado común.
Diagnóstico
La mayoría de las personas con un resfriado común pueden ser diagnosticadas por sus síntomas. Si su médico sospecha que tiene una infección bacteriana u otras enfermedades, su médico puede ordenar una radiografía de tórax u otras pruebas para encontrar otras causas de sus síntomas.
Tratamiento del resfriado común
No existe cura para el resfriado común. Los antibióticos no sirven para combatir los virus del resfriado y no deben usarse, a menos que haya una infección bacteriana. El tratamiento está dirigido a aliviar los síntomas.
Estos son remedios comunes para tratar un resfriado común y sus pros y contras:
- Analgésicos. Cuando tienen fiebre, dolor de garganta y dolor de cabeza, muchas personas recurren a usar acetaminofén (Tylenol) u otros analgésicos leves. Debe usar acetaminofén en el menor tiempo posible y seguir las instrucciones de la etiqueta para evitar efectos secundarios.
Tenga cuidado al dar aspirina a niños o adolescentes. Los niños y adolescentes que se recuperan de la varicela o síntomas similares a los de la gripe nunca deben tomar aspirina. Porque la aspirina se ha relacionado con el síndrome de Reye, una afección poco común pero potencialmente mortal, en esos niños.
Considere darle a su hijo analgésicos de venta libre (OTC) producidos para bebés o niños. Estos analgésicos incluyen acetaminofén (Children’s Tylenol, FeverAll y otros) o ibuprofeno (Children’s Advil, Children’s Motrin y otros) y se utilizan para aliviar los síntomas.
- Aerosoles nasales descongestionantes. Los adultos pueden usar gotas descongestionantes o aerosoles hasta por cinco días. El uso prolongado puede provocar la reaparición de los síntomas. Los niños menores de 6 años no deben usar gotas o aerosoles descongestionantes.
- Jarabes para la tos. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y la Academia Estadounidense de Pediatría recomiendan enfáticamente no administrar medicamentos para la tos y el resfriado de venta libre a los niños menores de 4 años, porque estos medicamentos pueden ser dañinos. No hay evidencia de que estos remedios sean beneficiosos o seguros para los niños.
No debe darle medicamentos para la tos o el resfriado a un niño mayor, pero si es necesario, debe seguir las instrucciones de la etiqueta. No le dé a su hijo dos medicamentos con el mismo ingrediente activo, como un antihistamínico, descongestionante o analgésico.
En casa, para estar lo más cómodo posible cuando tiene un resfriado, intente:
- Beber muchos líquidos. Agua, jugo, caldo claro o agua tibia con limón son buenas opciones. Evite la cafeína y el alcohol, que pueden deshidratarlo.
- Comer sopa de pollo. La sopa de pollo y otros líquidos calientes pueden ser calmantes y aliviar la congestión nasal.
- Descansando. Quédese en casa si tiene fiebre, tos fuerte o somnolencia después de tomar medicamentos. Tendrá tiempo para descansar y reducir las posibilidades de infectar a otros.
- Ajustar la temperatura y la humedad de su habitación. Mantenga su habitación cálida, pero no sobrecalentada. Si el aire está seco, un humidificador o vaporizador de niebla fría puede humedecer el aire y ayudar a aliviar la congestión nasal y la tos. Mantenga limpio el humidificador para evitar el crecimiento de bacterias y mohos.
- Calma tu garganta. Hacer gárgaras de agua salada (1/4 a 1/2 cucharadita de sal disuelta en un vaso de agua tibia) puede aliviar temporalmente el dolor o la irritación de garganta.
- Usar gotas nasales salinas. Para ayudar a aliviar la congestión nasal, pruebe las gotas nasales salinas. Puede comprar estas gotas de venta libre y pueden ayudar a aliviar los síntomas, incluso en los niños. En los bebés, succione suavemente las fosas nasales con una jeringa de bulbo (inserte la jeringa de bulbo aproximadamente de 1/4 a 1/2 pulgada, o aproximadamente de 6 a 12 milímetros) después de aplicar gotas de solución salina.
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