¿Qué es el síndrome de Sjogren?
El síndrome de Sjogren es un trastorno del sistema inmunológico identificado por sus dos síntomas más comunes: ojos secos y boca seca.
Este síndrome suele acompañar a otros trastornos del sistema inmunológico, como la artritis reumatoide y el lupus. En el síndrome de Sjogren, las membranas mucosas y las glándulas secretoras de humedad de los ojos y la boca suelen verse afectadas primero, lo que provoca una disminución de las lágrimas y la saliva.
Aunque el síndrome de Sjogren se puede desarrollar a cualquier edad, la mayoría de las personas tienen más de 40 años en el momento del diagnóstico. Este síndrome es mucho más común en las mujeres. El tratamiento se centra en aliviar los síntomas.
Síntomas del síndrome de Sjogren
Los dos síntomas principales del síndrome de Sjogren son:
- Ojos secos. Es posible que le ardan los ojos, le piquen o se sientan arenosos, como si tuviera arena en los ojos.
- Boca seca. Es posible que sienta la boca llena de algodón, lo que dificulta tragar o hablar.
Algunas personas con síndrome de Sjogren también presentan uno o más de los siguientes síntomas:
- Dolor en las articulaciones, hinchazón y rigidez de las articulaciones.
- Glándulas salivales inflamadas, particularmente la glándula ubicada detrás de la mandíbula y delante de las orejas.
- Erupciones cutáneas o piel seca.
- sequedad vaginal
- Tos seca persistente
- Fatiga prolongada
Causas del síndrome de Sjogren
El síndrome de Sjogren es un trastorno autoinmune. Su sistema inmunológico ataca por error a las propias células y tejidos de su cuerpo.
Los científicos no están seguros de por qué algunas personas desarrollan el síndrome de Sjogren. Ciertos genes ponen a las personas en mayor riesgo de desarrollar este trastorno, pero parece que también es necesario un mecanismo desencadenante, como la infección con un virus o cepa de bacteria en particular.
En el síndrome de Sjogren, el sistema inmunológico ataca primero las glándulas que producen lágrimas y saliva. Pero también puede dañar otras partes del cuerpo, como:
- Articulaciones
- Tiroides
- riñones
- Hígado
- Pulmones
- Piel
- Nervios
Factores de riesgo
El síndrome de Sjogren generalmente ocurre en personas con uno o más factores de riesgo conocidos, que incluyen:
- Edad. El síndrome de Sjogren suele diagnosticarse en personas mayores de 40 años.
- Ser mujer. Las mujeres tienen muchas más probabilidades de padecer el síndrome de Sjogren.
- Enfermedad reumática. Las personas que tienen el síndrome de Sjogren generalmente también tienen una enfermedad reumática, como artritis reumatoide o lupus.
Complicaciones del síndrome de Sjogren
Las complicaciones más comunes del síndrome de Sjogren involucran los ojos y la boca.
- Cavidades dentales. Debido a que la saliva ayuda a proteger los dientes de las bacterias que causan las caries, eres más propenso a desarrollar caries si tienes la boca seca.
- Las infecciones por hongos. Las personas con síndrome de Sjogren tienen muchas más probabilidades de desarrollar aftas orales, una candidiasis en la boca.
- Problemas de la vista. Los ojos secos pueden provocar sensibilidad a la luz, visión borrosa y daño corneal.
Las complicaciones menos comunes pueden afectar los siguientes órganos:
- Pulmones, riñones o hígado. La inflamación puede provocar neumonía, bronquitis u otros problemas en los pulmones; provocar problemas con la función renal; y causar hepatitis o cirrosis en el hígado.
- Ganglios linfáticos. Un pequeño porcentaje de personas con síndrome de Sjogren desarrolla cáncer de los ganglios linfáticos (linfoma).
- Nervios. Podría desarrollar entumecimiento, hormigueo y ardor en las manos y los pies (neuropatía periférica).
Diagnóstico del síndrome de Sjogren
El síndrome de Sjogren es difícil de diagnosticar porque los signos y síntomas varían de persona a persona y pueden ser similares a los síntomas causados por otras enfermedades. Los efectos secundarios de varios medicamentos también son similares a algunos signos y síntomas del síndrome de Sjogren.
Las pruebas pueden ayudar a descartar otras enfermedades y ayudar a determinar el diagnóstico del síndrome de Sjogren.
Análisis de sangre
El médico podría ordenar análisis de sangre para detectar:
- Niveles de diferentes tipos de células sanguíneas.
- Presencia de anticuerpos comunes en el síndrome de Sjogren
- Evidencia de condiciones inflamatorias.
- Indicaciones de problemas con el hígado y los riñones.
Pruebas oculares
El médico puede medir la sequedad de los ojos con una prueba llamada prueba Schirmer tear. Se coloca un pequeño trozo de papel de filtro debajo del párpado inferior para medir la producción de lágrimas.
Un médico especializado en el tratamiento de trastornos oculares (oftalmólogo) también podría examinar la superficie de los ojos con un dispositivo de aumento llamado lámpara de hendidura. El médico puede colocarle gotas en los ojos para que sea más fácil ver el daño en la córnea.
Pruebas de imagen
Ciertas pruebas de imagen pueden comprobar la función de las glándulas salivales.
- Sialograma. Esta radiografía especial puede detectar un tinte que se inyecta en las glándulas salivales frente a los oídos. Este procedimiento muestra cuánta saliva fluye hacia la boca.
- Gammagrafía salival. Esta prueba de medicina nuclear implica la inyección en una vena de un isótopo radiactivo, que se rastrea durante una hora para ver qué tan rápido llega a todas las glándulas salivales.
Biopsia
El médico también podría realizar una biopsia de labio para detectar la presencia de grupos de células inflamatorias, que pueden indicar el síndrome de Sjogren. Para esta prueba, se toma una porción de tejido de las glándulas salivales del labio y se examina con un microscopio.
Preparándose para una cita con un médico
Dependiendo de sus síntomas, puede comenzar por consultar a su médico de cabecera, a un dentista o a un oftalmólogo. Pero es posible que eventualmente lo deriven a un médico especializado en el tratamiento de la artritis y otras afecciones inflamatorias (reumatólogo).
¿Qué puedes hacer para prepararte?
Debes hacer una lista que incluya:
- Descripciones detalladas de sus síntomas y cuándo comenzaron los síntomas.
- Información sobre sus problemas médicos actuales y pasados.
- Información sobre el historial médico de tus padres o hermanos.
- Todos los medicamentos y suplementos dietéticos que toma, incluidas las dosis.
- Preguntas que quieres hacerle al médico
Para el síndrome de Sjogren, las preguntas básicas incluyen:
- ¿Qué es probable que esté causando mis síntomas?
- ¿Existen otras posibles causas?
- ¿Qué pruebas necesito?
- ¿Qué enfoque de tratamiento recomienda?
- ¿Qué tan pronto pueden mejorar mis síntomas con el tratamiento?
- ¿Estoy en riesgo de sufrir complicaciones a largo plazo por esta enfermedad?
Lo que preguntará el médico
Es probable que el médico le haga una serie de preguntas, entre ellas:
- ¿Sus síntomas siguen un patrón: empeoran a lo largo del día o cuando sale al aire libre?
- ¿Tiene enfermedades crónicas como presión arterial alta o artritis?
- ¿Ha comenzado recientemente a tomar nuevos medicamentos?
- ¿Algún familiar cercano tiene artritis reumatoide, lupus o alguna enfermedad similar?
Tratamiento del síndrome de Sjogren
El tratamiento del síndrome de Sjogren depende de las partes del cuerpo afectadas. Muchas personas controlan el ojo seco y la boca seca del síndrome de Sjogren usando gotas para los ojos de venta libre y bebiendo agua con más frecuencia. Pero algunas personas necesitan medicamentos recetados o incluso procedimientos quirúrgicos.
Medicamentos
Dependiendo de sus síntomas, su médico podría sugerirle medicamentos que:
- Disminuir la inflamación ocular. Su oftalmólogo puede recomendarle gotas para los ojos recetadas como ciclosporina (Restasis) o lifitegrast (Xiidra) si tiene ojos secos de moderados a severos.
- Aumenta la producción de saliva. Medicamentos como la pilocarpina (Salagen) y la cevimelina (Evoxac) pueden aumentar la producción de saliva y, a veces, de lágrimas. Los efectos secundarios pueden incluir sudoración, dolor abdominal, enrojecimiento y aumento de la orina.
- Abordar complicaciones específicas. Si desarrolla síntomas de artritis, podría beneficiarse de los medicamentos antiinflamatorios no esteroides u otros medicamentos para la artritis. Las infecciones por hongos en la boca deben tratarse con medicamentos antimicóticos.
- Trate los síntomas de todo el sistema. La hidroxicloroquina (Plaquenil), un medicamento diseñado para tratar la malaria, suele ser útil para tratar el síndrome de Sjogren. También se pueden recetar medicamentos que inhiben el sistema inmunológico, como el metotrexato (Trexall).
Cirugía
Un procedimiento menor para sellar los conductos lagrimales que drenan las lágrimas de los ojos (oclusión puntual) podría ayudar a aliviar la sequedad ocular. Se insertan tapones de colágeno o silicona en los conductos para ayudar a preservar las lágrimas.
Estilo de vida y remedios caseros.
Muchos síntomas del síndrome de Sjogren responden bien a las medidas de cuidado personal.
Para aliviar los ojos secos, debes:
-
Utilice lágrimas artificiales, un lubricante para ojos o ambos. Las lágrimas artificiales (en forma de gotas para los ojos) y los lubricantes para los ojos (en forma de gotas, gel o ungüento) ayudan a aliviar las molestias de los ojos secos. No es necesario aplicar lubricantes para los ojos con tanta frecuencia como las lágrimas artificiales. Debido a su consistencia más espesa, los lubricantes para ojos pueden nublar la visión y acumularse en las pestañas, por lo que es posible que desees usarlos solo durante la noche.
Su médico podría recomendarle lágrimas artificiales sin conservantes, que pueden irritar los ojos de las personas con síndrome del ojo seco.
- Aumentar la humedad. Aumentar la humedad interior y reducir la exposición al aire puede ayudar a evitar que los ojos y la boca se sequen de forma incómoda. Por ejemplo, evite sentarse frente a un ventilador o aire acondicionado y use gafas protectoras cuando salga al aire libre.
Para que tu boca esté menos seca, debes:
- No fumes tabaco. Fumar tabaco puede irritar y resecar la boca.
- Aumente su ingesta de líquidos. Tome sorbos de líquidos, especialmente agua, durante el día. Evite beber café o alcohol, ya que pueden empeorar los síntomas de sequedad bucal. También evite las bebidas ácidas como las colas y algunas bebidas deportivas porque el ácido puede dañar el esmalte de los dientes.
- Estimular el flujo de saliva. Los chicles sin azúcar o los caramelos duros con sabor a cítricos pueden aumentar el flujo de saliva. Debido a que el síndrome de Sjogren aumenta el riesgo de caries dental, es necesario limitar los dulces, especialmente entre comidas.
- Prueba la saliva artificial. Los productos de reemplazo de saliva a menudo funcionan mejor que el agua corriente porque contienen un lubricante que ayuda a que la boca permanezca húmeda por más tiempo. Estos productos vienen en forma de aerosol o pastilla.
- Utilice un spray salino nasal. Un aerosol salino nasal puede ayudar a hidratar y limpiar los conductos nasales para que pueda respirar libremente por la nariz. Una nariz seca y congestionada puede aumentar la respiración bucal.
Salud bucal
La boca seca aumenta el riesgo de caries y pérdida de dientes. Para ayudar a prevenir estos problemas, es necesario:
- Cepíllate los dientes y usa hilo dental después de cada comida.
- Programe citas dentales periódicas, al menos cada seis meses.
- Utilice diariamente tratamientos tópicos con flúor y enjuagues bucales antimicrobianos.
Otras áreas de sequedad
Si la piel seca es un problema, debes evitar el agua caliente cuando te bañes y te duches. Dale palmaditas en la piel (no la frotes) con una toalla y aplica crema hidratante cuando la piel aún esté húmeda. Utilice guantes de goma al lavar los platos o limpiar la casa. Los humectantes y lubricantes vaginales ayudan a las mujeres que tienen sequedad vaginal.
