La diabetes tipo 1 en niños es una afección en la que el cuerpo de su hijo ya no produce una hormona importante (insulina). Su hijo necesita insulina para sobrevivir, por lo que la insulina faltante debe reemplazarse con inyecciones o con una bomba de insulina. La diabetes tipo 1 en los niños solía conocerse como diabetes juvenil o diabetes insulinodependiente.
El diagnóstico de diabetes tipo 1 en niños puede provocar miedo o estrés, especialmente al principio. De repente, usted y su hijo, dependiendo de su edad, deben aprender a administrar inyecciones, contar los carbohidratos y controlar el azúcar en la sangre.
No existe cura para la diabetes tipo 1 en los niños, pero se puede controlar. Los avances en el control del azúcar en sangre y la administración de insulina han mejorado el control del azúcar en sangre y la calidad de vida de los niños con diabetes tipo 1.
Síntomas de diabetes tipo 1 en niños
Los signos y síntomas de la diabetes tipo 1 en los niños generalmente se desarrollan rápidamente y pueden incluir:
- Aumento de la sed
- Micción frecuente, posiblemente mojar la cama en un niño que sabe ir al baño
- Hambre extrema
- Pérdida de peso involuntaria
- Fatiga
- Irritabilidad o cambios de comportamiento.
- Aliento con olor afrutado
¿Cuándo necesitas ver a un médico?
Debe consultar al médico de su hijo si nota alguno de los signos o síntomas de la diabetes tipo 1.
¿Cuáles son las causas de la diabetes tipo 1?
Se desconoce la causa exacta de la diabetes tipo 1. Pero en la mayoría de las personas con diabetes tipo 1, el sistema inmunológico del cuerpo, que normalmente combate las bacterias y virus dañinos, destruye por error las células productoras de insulina (islotes) en el páncreas. Los factores genéticos y ambientales parecen jugar un papel en este proceso.
Una vez que se destruyen las células de los islotes del páncreas, su hijo produce poca o ninguna insulina. La insulina realiza el trabajo fundamental de mover el azúcar (glucosa) del torrente sanguíneo a las células del cuerpo. El azúcar ingresa al torrente sanguíneo cuando se digieren los alimentos.
Sin suficiente insulina, el azúcar se acumula en el torrente sanguíneo de su hijo, donde puede causar complicaciones potencialmente mortales si no se trata.
Factores de riesgo
Los factores de riesgo de diabetes tipo 1 en niños incluyen:
- Historia familiar. Cualquier persona con un padre o hermanos con diabetes tipo 1 tiene un riesgo ligeramente mayor de desarrollar la afección.
- Genética. Ciertos genes indican un mayor riesgo de diabetes tipo 1.
- Raza étnica. La diabetes tipo 1 es más común entre los niños blancos de ascendencia no hispana que entre los niños de otras razas étnicas.
- Ciertos virus. La exposición a varios virus puede desencadenar la destrucción autoinmune de las células de los islotes.
Complicaciones de la diabetes tipo 1
La diabetes tipo 1 puede afectar los órganos principales de su cuerpo. Mantener su nivel de azúcar en sangre cerca de lo normal la mayor parte del tiempo puede reducir drásticamente el riesgo de muchas complicaciones.
Las complicaciones pueden incluir:
- Enfermedad del corazón y de los vasos sanguíneos. La diabetes aumenta el riesgo de que su hijo desarrolle afecciones como el estrechamiento de los vasos sanguíneos, la presión arterial alta, las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares en el futuro.
- Daño en el nervio. El exceso de azúcar puede dañar las paredes de los diminutos vasos sanguíneos que nutren los nervios de su hijo. Esto puede causar hormigueo, entumecimiento, ardor o dolor. El daño a los nervios generalmente ocurre gradualmente durante un período prolongado.
- Daño en el riñón. La diabetes puede dañar los numerosos pequeños grupos de vasos sanguíneos que filtran los desechos de la sangre de su hijo.
- Daño ocular. La diabetes puede dañar los vasos sanguíneos de la retina, lo que puede provocar problemas de visión.
- Osteoporosis. La diabetes puede provocar una densidad mineral ósea más baja de lo normal, lo que aumenta el riesgo de que su hijo tenga osteoporosis en la edad adulta.
Prevención de la diabetes tipo 1
Actualmente, no hay forma de prevenir la diabetes tipo 1, pero esta es un área de investigación muy activa. Los investigadores están estudiando sobre:
- Prevención de la diabetes tipo 1 en personas que tienen un alto riesgo de contraer la enfermedad y que recientemente identificaron al menos un medicamento que puede retrasar el desarrollo de la afección.
- Prevenir una mayor destrucción de las células de los islotes en personas recién diagnosticadas.
Los médicos pueden detectar los anticuerpos asociados con la diabetes tipo 1 en niños que tienen un alto riesgo de padecer el trastorno. Estos anticuerpos se pueden detectar meses o incluso años antes de que aparezcan los primeros síntomas de la diabetes tipo 1, pero actualmente no se conoce una forma de retardar o prevenir la enfermedad cuando se encuentran anticuerpos. También es importante saber que no todas las personas con estos anticuerpos desarrollan diabetes tipo 1.
Si bien no hay nada que pueda hacer para prevenir la diabetes tipo 1 de su hijo, puede ayudarlo a prevenir sus complicaciones al:
- Ayudar a su hijo a mantener un buen control del azúcar en sangre tanto como sea posible
- Enseñarle a su hijo la importancia de llevar una dieta saludable y participar en una actividad física regular.
- Programar visitas regulares con el médico de diabetes de su hijo y un examen de la vista anual que comience no más de cinco años después del diagnóstico inicial de diabetes o antes de los 10 años
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