El cáncer de colon ha causado la mayoría de las muertes por cáncer en hombres y mujeres, después del cáncer de mama y el cáncer de pulmón. Pero este tipo de cáncer se puede prevenir con cambios en el estilo de vida y un diagnóstico temprano.
Sin embargo, en la pandemia mundial de COVID-19, muchas personas no van a los hospitales para someterse a sus controles anuales debido al temor al COVID-19. Los médicos ahora temen un aumento significativo en las tasas de cáncer de colon.
Además, algunos conceptos erróneos comunes sobre esta enfermedad también conducen a resultados mortales, a menudo en casos que podrían haberse salvado si se hubieran tratado a tiempo.
375.000 personas son diagnosticadas con cáncer de colon cada año en Europa, y 170.000 de ellas mueren a causa de esta enfermedad. Un estudio realizado en la Universidad de Bolonia en Italia encontró que retrasar la detección del cáncer de colon durante 4-6 meses aumentaba el riesgo de cáncer de colon avanzado en un 3%, mientras que una demora de más de 12 meses aumentaba este riesgo en un 7%. Si bien aún no se vislumbra un final para la pandemia de coronavirus, las pruebas de detección anuales no deben interrumpirse ni posponerse.
Cáncer de colon y pólipos
El cáncer de colon se desarrolla en el 98% de los casos que presentan pólipos. Los pólipos de más de 15 mm de diámetro tienen 1,5 veces más probabilidades de volverse cancerosos. Dado que la extirpación de pólipos mediante colonoscopia puede prevenir el cáncer de colon, en la actualidad se llevan a cabo programas de detección del cáncer de colon basados en varios protocolos en casi todos los países europeos. Un estudio realizado en 16 países europeos entre 2000 y 2016 encontró que la prevalencia del cáncer colorrectal disminuyó significativamente en los países que comenzaron las pruebas de detección a edades más tempranas.
Con la tecnología actual, los pólipos y cánceres de colon tempranos se pueden detectar mejor con sistemas de imágenes basados en inteligencia artificial. Aunque la colonoscopia es el estándar de oro para detectar pólipos, el éxito del procedimiento depende en gran medida de la experiencia de la persona que realiza la colonoscopia y de su cumplimiento de los estándares de calidad.
Sin embargo, hoy en día existen 6 conceptos erróneos comunes sobre el cáncer de colon y la colonoscopia. Estos conceptos erróneos son peligrosos porque dificultan el diagnóstico temprano y, a menudo, son la razón por la que los pacientes acuden al médico cuando la enfermedad se encuentra en una etapa avanzada.
Concepto erróneo n. ° 1: la sangre rectal indica hemorroides y no es un gran problema.
La mayoría de los pacientes tienen miedo de tener una enfermedad más grave y posponen la visita al médico con excusas y pensando que son solo hemorroides. En cambio, muchas personas recurren a sus amigos y familiares en busca de consejo y toman medicina alternativa. Por otro lado, el médico también puede atribuir falsamente el sangrado a hemorroides o fisuras anales, especialmente en pacientes que son jóvenes y sufren de estreñimiento crónico.
El sangrado del ano puede ser el presagio de cáncer o un pólipo grande, y es absolutamente necesario un examen detallado
Concepto erróneo n. ° 2: el cáncer de colon es puramente genético, no hay cáncer en mi familia.
Solo el 15% de los casos de cáncer son causados por la genética. Tener cáncer de colon en familiares de primer grado (FDR) o tener poliposis adenomatosa familiar (FAP) aumenta el riesgo de desarrollar cáncer. Sin embargo, el cáncer de colon también puede desarrollarse en personas sin antecedentes familiares de cáncer.
Concepto erróneo n. ° 3: todos los casos de estreñimiento prolongado conducen al cáncer.
El estreñimiento es uno de los trastornos gastrointestinales más comunes. Pero estar estreñido no significa que tenga cáncer de colon. No hay evidencia de que el estreñimiento crónico o el síndrome del intestino irritable provoquen cáncer de colon. Sin embargo, cuando el cáncer de colon o un pólipo grande crece lo suficiente como para estrechar la cavidad intestinal, puede sufrir estreñimiento, obstrucción intestinal o sangrado rectal. Siempre debe ir a ver a un gastroenterólogo cuando tenga un cambio inesperado en su hábito de defecar.
Concepto erróneo # 4: Las colonoscopias son un procedimiento complicado y doloroso y pueden ser fatales.
La colonoscopia es un procedimiento de muy bajo riesgo, si la realiza un experto. La perforación de los intestinos o el sangrado durante la colonoscopia ocurren en menos de 1 de cada 1,000 casos. Antes de una colonoscopia, deberá someterse a una evaluación médica exhaustiva y se le interrogará sobre las enfermedades crónicas y los medicamentos que toma. Debe informar a su médico si está tomando antibióticos, anticoagulantes o medicamentos antidiabéticos.
La única parte incómoda de una colonoscopia es la preparación previa al procedimiento. Se le pedirá que tome medicamentos laxantes para limpiar el tracto intestinal. La forma más habitual es mezclar sobres de laxantes en unos pocos litros de agua. Los medicamentos laxantes tendrán un sabor dulce similar al jugo y deberá consumirlos durante el día o durante un período de 2 días. También se le puede pedir que simplifique su dieta 3-4 días antes del procedimiento o que consuma solo líquidos.
Durante la colonoscopia, no sentirá dolor porque el procedimiento se realiza bajo sedación profunda. La anestesia general solo es necesaria en ciertos casos.
Concepto erróneo n. ° 5: No necesito hacerme una colonoscopia porque no tengo ningún problema.
El riesgo de que una persona desarrolle cáncer de colon durante su vida es del 6%. Esta es una estadística que no se puede subestimar. Dicho de una manera más simple, 1 de cada 18 personas puede desarrollar cáncer de colon.
Los estudios han encontrado que los pólipos y el cáncer de colon son más comunes en personas obesas y fumadores, en quienes beben alcohol regularmente, en quienes comen alimentos procesados, tienen antecedentes de cáncer de colon en su familia y en quienes no hacen ejercicio con regularidad. Sin embargo, el riesgo de muerte por cáncer de colon disminuye en un 45% con la colonoscopia.
Concepto erróneo n. ° 6: existen medicamentos que pueden prevenir el cáncer de colon.
Aunque se han realizado muchas investigaciones sobre este tema, no hay un resultado claro. Aunque algunos estudios han mencionado los efectos anticancerígenos de los fármacos antiinflamatorios no esteroides (AINE), como la aspirina, calcio, magnesio, ácido fólico, vitamina B6 y B12, vitamina D, estatinas y aspirina, este efecto no se confirmado en grandes estudios.
Hasta que los investigadores tengan resultados más definitivos, es mejor comer una dieta saludable y rica en fibra, hacer ejercicio con regularidad, evitar fumar y beber alcohol y no aumentar de peso.
¿Quién debería hacerse las pruebas de detección?
Las personas en el grupo de riesgo promedio deben comenzar las pruebas de detección para detectar el cáncer de colón a los 50 años.
Al igual que con el cáncer de mama, en los últimos años, los médicos han recomendado reducir la edad de detección a 45 o incluso 40, porque la incidencia de cáncer de colon en edades tempranas ha aumentado.
Si alguien de su familia tiene antecedentes de cáncer de colon o sufre de poliposis adenomatosa familiar, su prueba de detección debe comenzar mucho antes.
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