El carcinoma de células basales es un tipo de cáncer de piel. El carcinoma de células basales comienza en las células basales, un tipo de célula dentro de la piel que produce nuevas células cutáneas a medida que las viejas mueren.
El carcinoma de células basales a menudo aparece como una protuberancia ligeramente transparente en la piel, aunque puede adoptar otras formas. El carcinoma de células basales se presenta con mayor frecuencia en áreas de la piel expuestas al sol, como la cabeza y el cuello.
Se cree que la mayoría de los carcinomas de células basales son causados por una exposición prolongada a la radiación ultravioleta (UV) de la luz solar. Evitar el sol y usar protector solar puede ayudar a proteger contra el carcinoma de células basales.
Los síntomas del carcinoma de células basales
El carcinoma de células basales generalmente se desarrolla en las partes del cuerpo expuestas al sol, especialmente en la cabeza y el cuello. Con menos frecuencia, el carcinoma de células basales puede desarrollarse en partes de su cuerpo generalmente protegidas del sol, como los genitales.
El carcinoma de células basales aparece como un cambio en la piel, como un tumor o una llaga que no cicatriza. Estos cambios en la piel (lesiones) suelen tener una de las siguientes características:
- Un bulto blanco perlado, del color de la piel o rosado que es translúcido, lo que significa que puede ver un poco a través de la superficie. A menudo se ven diminutos vasos sanguíneos. En personas con tonos de piel más oscuros, la lesión puede ser más oscura pero aún algo translúcida. El tipo más común de carcinoma de células basales, esta lesión a menudo aparece en la cara y las orejas. La lesión puede romperse, sangrar y formar costras.
- Una lesión marrón, negra o azul. – o una lesión con manchas oscuras – con un borde translúcido ligeramente elevado.
- Una mancha plana, escamosa y rojiza. con un borde elevado es más común en la espalda o el pecho. Con el tiempo, estos parches pueden crecer bastante.
- Una lesión blanca, cerosa, similar a una cicatriz. sin un borde claramente definido, llamado carcinoma de células basales morfeaforma, es el menos común.
¿Cuándo necesitas ver a un médico?
Concierte una cita con su médico si observa cambios en la apariencia de su piel, como un nuevo crecimiento, un cambio en un crecimiento anterior o una llaga recurrente.
Causas
El carcinoma de células basales ocurre cuando una de las células basales de la piel desarrolla una mutación en su ADN.
Las células basales se encuentran en la parte inferior de la epidermis, la capa más externa de la piel. Las células basales producen nuevas células cutáneas. A medida que se producen nuevas células de la piel, empujan las células más viejas hacia la superficie de la piel, donde las células viejas mueren y se desprenden.
El proceso de creación de nuevas células de la piel está controlado por una célula basal. ADN. los ADN contiene las instrucciones que le dicen a una celda qué hacer. La mutación le dice a la célula basal que se multiplique rápidamente y continúe creciendo cuando normalmente moriría. Eventualmente, la acumulación de células anormales puede formar un tumor canceroso, la lesión que aparece en la piel.
Luz ultravioleta y otras causas.
Gran parte del daño a ADN en las células basales se cree que es el resultado de la radiación ultravioleta (UV) que se encuentra en la luz solar y en las lámparas y camas de bronceado comerciales. Pero la exposición al sol no explica los cánceres de piel que se desarrollan en la piel que normalmente no está expuesta a la luz solar. Otros factores pueden contribuir al riesgo y al desarrollo del carcinoma de células basales y, en algunos casos, la causa exacta puede no estar clara.
Factores de riesgo
Estos factores aumentan su riesgo de carcinoma de células basales:
- Pasa mucho tiempo al sol.
- Radioterapia. La radioterapia para tratar el acné u otras afecciones de la piel puede aumentar el riesgo de carcinoma de células basales en lugares de la piel tratados anteriormente.
- Piel blanca. El riesgo de carcinoma de células basales es mayor entre las personas que tienen pecas o se queman con facilidad o que tienen la piel muy clara, cabello rojo o rubio u ojos de color claro.
- Edad creciente. Dado que el carcinoma de células basales suele tardar décadas en desarrollarse, la mayoría de los carcinomas de células basales se presentan en adultos mayores.
- Antecedentes personales o familiares de cáncer de piel. Si ha tenido carcinoma de células basales una o más veces, es muy probable que vuelva a desarrollarlo. Si tiene antecedentes familiares de cáncer de piel, puede tener un mayor riesgo de desarrollar carcinoma de células basales.
- Medicamentos inmunosupresores. Tomar medicamentos que inhiben su sistema inmunológico, como los medicamentos contra el rechazo que se usan después de la cirugía de trasplante, aumenta significativamente el riesgo de cáncer de piel.
- Exposición al arsénico. El arsénico, un metal tóxico que se encuentra ampliamente en el medio ambiente, aumenta el riesgo de carcinoma de células basales y otros cánceres. Todos tenemos alguna exposición al arsénico porque ocurre de forma natural. Pero algunas personas pueden tener una mayor exposición si beben agua de pozo contaminada o tienen un trabajo que implica producir o usar arsénico.
- Síndromes hereditarios que provocan cáncer de piel. Ciertas enfermedades genéticas raras pueden aumentar el riesgo de carcinoma de células basales, incluido el síndrome de carcinoma nevoide de células basales (síndrome de Gorlin-Goltz) y el xeroderma pigmentoso.
Complicaciones
Las complicaciones del carcinoma de células basales pueden incluir:
- Riesgo de recurrencia. Los carcinomas de células basales suelen reaparecer, incluso después de un tratamiento exitoso.
- Un mayor riesgo de otros tipos de cáncer de piel. Un historial de carcinoma de células basales también puede aumentar la posibilidad de desarrollar otros tipos de cáncer de piel, como el carcinoma de células escamosas.
- Cáncer que se disemina más allá de la piel. En muy raras ocasiones, el carcinoma de células basales puede diseminarse (hacer metástasis) a los ganglios linfáticos cercanos y otras áreas del cuerpo, como los huesos y los pulmones.
Prevención del carcinoma de células basales
Para reducir su riesgo de carcinoma de células basales, puede:
- Evite el sol durante la mitad del día.
- Use protector solar durante todo el año.
- Use ropa protectora.
- Evite las camas solares.
- Revise su piel con regularidad e informe los cambios a su médico.
Diagnóstico
Para evaluar cualquier crecimiento o cambio en su piel, su médico o un especialista en afecciones de la piel (dermatólogo) realizará un examen y un historial médico.
Historia y examen general
Su médico realizará un examen físico general y le hará preguntas sobre su historial médico, cambios en su piel o cualquier otro síntoma que haya experimentado.
- ¿Cuándo notó por primera vez este crecimiento o lesión en la piel?
- ¿Ha cambiado desde que lo notaste por primera vez?
- ¿Es doloroso el crecimiento o la lesión?
- ¿Tiene otros crecimientos o lesiones que le preocupan?
- ¿Ha tenido un cáncer de piel anteriormente?
- ¿Alguien en su familia ha tenido cáncer de piel? ¿Que tipo?
- ¿Toma precauciones para mantenerse a salvo bajo el sol, como evitar el sol del mediodía y usar protector solar?
- ¿Examina su propia piel con regularidad?
Examen de piel
Su médico examinará no solo el área sospechosa en su piel sino también el resto de su cuerpo en busca de otras lesiones.
Muestra de piel para análisis
Su médico puede realizar una biopsia de piel, que consiste en extraer una pequeña muestra de una lesión para analizarla en un laboratorio. Esta prueba revelará si tiene cáncer de piel y, de ser así, qué tipo de cáncer de piel. El tipo de biopsia de piel a la que se somete dependerá del tipo y tamaño de la lesión.
Tratamiento del carcinoma de células basales
El objetivo del tratamiento del carcinoma de células basales es eliminar el cáncer por completo. Qué tratamiento es mejor para usted depende del tipo, la ubicación y el tamaño de su cáncer, así como de sus preferencias y capacidad para realizar visitas de seguimiento. La selección del tratamiento también puede depender de si se trata de un carcinoma de células basales por primera vez o recurrente.
Cirugía
El carcinoma de células basales se trata con mayor frecuencia con cirugía para extirpar todo el cáncer y parte del tejido sano que lo rodea.
Las opciones pueden incluir:
- Escisión quirúrgica. En este procedimiento, su médico corta la lesión cancerosa y un margen circundante de piel sana. El margen se examina con un microscopio para asegurarse de que no haya células cancerosas. La escisión podría recomendarse para los carcinomas de células basales que tienen menos probabilidades de recurrir, como los que se forman en el pecho, la espalda, las manos y los pies.
- Cirugía de Mohs. Durante la cirugía de Mohs, su médico extrae el cáncer capa por capa, examinando cada capa bajo el microscopio hasta que no queden células anormales. Esto le permite al cirujano estar seguro de que se extrae todo el crecimiento y evitar tomar una cantidad excesiva de piel sana circundante.La cirugía de Mohs podría recomendarse si su carcinoma de células basales tiene un mayor riesgo de recurrencia, como si es más grande, se extiende más profundamente en el piel o se encuentra en su cara.
Otros tratamientos
A veces, se pueden recomendar otros tratamientos en determinadas situaciones, como si no puede someterse a una cirugía o si no desea someterse a una cirugía.
Otros tratamientos incluyen:
- Curetaje y electrodesecación (C y E). C y E El tratamiento consiste en extirpar la superficie del cáncer de piel con un instrumento raspador (cureta) y luego quemar la base del cáncer con una aguja eléctrica.C y E podría ser una opción para tratar los carcinomas de células basales pequeñas que tienen menos probabilidades de reaparecer, como los que se forman en la espalda, el pecho, las manos y los pies.
- Radioterapia. La radioterapia utiliza rayos de alta energía, como rayos X y protones, para destruir las células cancerosas. En ocasiones, la radioterapia se usa después de la cirugía cuando existe un mayor riesgo de que el cáncer regrese. Esta terapia también puede usarse cuando la cirugía no es una opción.
- Congelación. Este tratamiento implica congelar las células cancerosas con nitrógeno líquido (criocirugía). Puede ser una opción para el tratamiento de lesiones cutáneas superficiales. La congelación se puede realizar después de usar un instrumento de raspado (cureta) para extirpar la superficie del cáncer de piel. Se puede considerar la criocirugía para tratar los carcinomas de células basales pequeños y delgados cuando la cirugía no es una opción.
- Tratamientos tópicos. Se pueden considerar las cremas o ungüentos recetados para tratar los carcinomas de células basales pequeños y delgados cuando la cirugía no es una opción.
- Terapia fotodinámica. La terapia fotodinámica combina fármacos fotosensibilizantes y luz para tratar cánceres cutáneos superficiales. Durante la terapia fotodinámica, se aplica en la piel un medicamento líquido que hace que las células cancerosas sean sensibles a la luz. Más tarde, se ilumina el área con una luz que destruye las células cancerosas de la piel. Se puede considerar la terapia fotodinámica cuando la cirugía no es una opción.
Tratamiento para el cáncer que se disemina
En muy raras ocasiones, el carcinoma de células basales se puede diseminar (hacer metástasis) a los ganglios linfáticos cercanos y otras áreas del cuerpo. Las opciones de tratamiento adicionales en esta situación incluyen:
- Terapia con medicamentos dirigidos. Los tratamientos con fármacos dirigidos se centran en las debilidades específicas presentes en las células cancerosas. Al bloquear estas debilidades, los tratamientos con medicamentos dirigidos pueden hacer que las células cancerosas mueran. Los medicamentos de terapia dirigida para el carcinoma de células basales bloquean las señales moleculares que permiten que los cánceres sigan creciendo. Estos medicamentos pueden considerarse después de otros tratamientos o cuando otros tratamientos no son posibles.
- Quimioterapia. La quimioterapia usa medicamentos poderosos para destruir las células cancerosas. Puede ser una opción cuando otros tratamientos no han ayudado.
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