Diagnosticar y tratar tumores cerebrales

Diagnosticar un tumor cerebral

Si su médico sospecha que tiene un tumor cerebral, el médico puede recomendar una serie de pruebas y procedimientos, que incluyen:

• • Un examen neurológico. Un examen neurológico puede incluir, entre otras cosas, revisar su visión, audición, equilibrio, coordinación, fuerza y ​​reflejos. La dificultad en una o más áreas puede proporcionar pistas sobre la parte de su cerebro que podría verse afectada por un tumor cerebral.
  • Pruebas de imagen. La resonancia magnética (IRM) se usa comúnmente para ayudar a diagnosticar tumores cerebrales. En algunos casos, se puede inyectar un tinte a través de una vena en su brazo durante su estudio de resonancia magnética.

    Varios componentes de resonancia magnética especializados, incluida la resonancia magnética funcional, la resonancia magnética de perfusión y la espectroscopia de resonancia magnética, pueden ayudar al médico a evaluar el tumor y planificar el tratamiento.

A veces, se recomiendan otras pruebas de diagnóstico por imágenes, incluida la tomografía computarizada (TC). La tomografía por emisión de positrones (PET) se puede utilizar para obtener imágenes del cerebro, pero generalmente no es tan útil para crear imágenes de cáncer de cerebro como lo es para otros tipos de cáncer.

• Pruebas para detectar cáncer en otras partes de su cuerpo. Si su médico sospecha que su tumor cerebral puede ser el resultado de un cáncer que se ha diseminado desde otra área de su cuerpo, su médico puede recomendar pruebas y procedimientos para determinar dónde se originó el cáncer. Un ejemplo podría ser una tomografía computarizada o una PET para buscar signos de cáncer de pulmón.
• Recolección y análisis de una muestra de tejido anormal (biopsia). Se puede realizar una biopsia como parte de una operación para extirpar el tumor cerebral o se puede realizar una biopsia con una aguja.

  Se puede realizar una biopsia con aguja estereotáctica para tumores cerebrales en áreas de difícil acceso o áreas muy sensibles dentro de su cerebro que podrían resultar dañadas por una operación más extensa. Su neurocirujano perfora un pequeño agujero en su cráneo. Luego se inserta una aguja fina a través del orificio. El tejido se extrae con la aguja, que con frecuencia se guía por tomografía computarizada o resonancia magnética.

  Luego, la muestra de la biopsia se observa con un microscopio para determinar si es cancerosa o benigna. Las pruebas de laboratorio sofisticadas pueden brindarle a su médico pistas sobre su pronóstico y sus opciones de tratamiento.

Tratamiento del tumor cerebral

El tratamiento de un tumor cerebral depende del tipo, tamaño y ubicación del tumor y de su salud en general.

Cirugía para tratar el tumor cerebral.

Si el tumor cerebral está ubicado en un lugar que lo hace accesible para una operación, su cirujano trabajará para extirpar la mayor cantidad posible de tumor cerebral.

En algunos casos, los tumores son pequeños y fáciles de separar del tejido cerebral circundante, lo que hace posible la extirpación quirúrgica completa. En otros casos, los tumores no se pueden separar del tejido circundante o están ubicados cerca de áreas sensibles en su cerebro, lo que hace que la cirugía sea riesgosa. En estas situaciones, su médico extrae tanto tumor como sea seguro.

Incluso extirpar una parte del tumor cerebral puede ayudar a reducir sus síntomas.

La cirugía para extirpar un tumor cerebral conlleva riesgos, como infección y sangrado. Otros riesgos pueden depender de la parte de su cerebro donde se encuentra su tumor. Por ejemplo, la cirugía de un tumor cerca de los nervios que se conectan a los ojos puede conllevar un riesgo de pérdida de la visión.

Radioterapia para tratar el tumor cerebral.

La radioterapia utiliza haces de alta energía, como rayos X o protones, para destruir las células tumorales. La radioterapia puede provenir de una máquina fuera de su cuerpo (radiación de haz externo) o, en casos muy raros, la radiación se puede colocar dentro de su cuerpo cerca de su tumor cerebral (braquiterapia).

La radiación de haz externo puede enfocarse solo en el área de su cerebro donde se encuentra el tumor, o puede aplicarse a todo su cerebro (radiación de todo el cerebro). La radiación de todo el cerebro se usa con mayor frecuencia para tratar el cáncer que se disemina al cerebro desde alguna otra parte del cuerpo y forma múltiples tumores en el cerebro.

Se está estudiando una forma más nueva de radioterapia que utiliza haces de protones para su uso en personas con tumores cerebrales. Para los tumores que están muy cerca de áreas sensibles del cerebro, la terapia de protones puede reducir el riesgo de efectos secundarios asociados con la radiación. Pero la terapia de protones no ha demostrado ser más eficaz que la radioterapia estándar con rayos X.

Los efectos secundarios de la radioterapia dependen del tipo y la dosis de radiación que reciba. Los efectos secundarios comunes durante o inmediatamente después de la radiación incluyen fatiga, dolores de cabeza, pérdida de memoria e irritación del cuero cabelludo.

Radiocirugía para tratar el tumor cerebral

La radiocirugía estereotáctica no es una forma de cirugía en el sentido tradicional. En cambio, la radiocirugía usa múltiples haces de radiación para administrar una forma de tratamiento de radiación altamente enfocado para destruir las células tumorales en un área muy pequeña. Cada haz de radiación no es particularmente poderoso, pero el punto donde se encuentran todos los rayos, en el tumor cerebral, recibe una dosis muy grande de radiación para matar las células tumorales.

Hay diferentes tipos de tecnología que se utilizan en radiocirugía para administrar radiación para tratar tumores cerebrales, como un bisturí de rayos gamma o un acelerador lineal.

Por lo general, la radiocirugía se realiza en un solo tratamiento y, en la mayoría de los casos, puede irse a casa el mismo día.

Quimioterapia para tratar el tumor cerebral.

La quimioterapia usa medicamentos para destruir las células tumorales. Los medicamentos de quimioterapia pueden tomarse por vía oral en forma de píldora o inyectarse en una vena (por vía intravenosa). El fármaco de quimioterapia que se usa con más frecuencia para tratar los tumores cerebrales es la temozolomida (Temodar), que se toma en forma de pastilla. Hay muchos otros medicamentos de quimioterapia disponibles y se pueden usar según el tipo de cáncer.

Los efectos secundarios de la quimioterapia dependen del tipo y la dosis de los medicamentos que reciba. La quimioterapia puede provocar náuseas, vómitos y caída del cabello.

Las pruebas de las células de su tumor cerebral pueden determinar si la quimioterapia será útil para usted. El tipo de tumor cerebral que tiene también es útil para determinar si se recomienda la quimioterapia.

Terapia con medicamentos dirigidos para tratar el tumor cerebral

Los tratamientos con fármacos dirigidos se centran en anomalías específicas presentes en las células cancerosas. Al bloquear estas anomalías, los tratamientos farmacológicos dirigidos pueden provocar la muerte de las células cancerosas.

Hay medicamentos de terapia dirigida disponibles para ciertos tipos de tumores cerebrales y muchos más se están estudiando en ensayos clínicos. Se están desarrollando muchas formas diferentes de terapia dirigida.

Rehabilitación después del tratamiento

Debido a que los tumores cerebrales pueden desarrollarse en partes del cerebro que controlan las habilidades motoras, el habla, la visión y el pensamiento, la rehabilitación puede ser una parte necesaria de la recuperación. Según sus necesidades, su médico puede derivarlo a:

• Terapia física para ayudarlo a recuperar las habilidades motoras perdidas o la fuerza muscular
• Terapia ocupacional para ayudarlo a volver a sus actividades diarias normales, incluido el trabajo, después de un tumor cerebral u otra enfermedad
• Terapia del lenguaje con especialistas en dificultades del habla (patólogos del habla) para ayudarlo si tiene dificultades para hablar
• Tutoría para niños en edad escolar para ayudar a los niños a afrontar los cambios en la memoria y el pensamiento después de un tumor cerebral

Métodos de tratamiento alternativos

Se han realizado pocas investigaciones sobre métodos de tratamiento de tumores cerebrales complementarios y alternativos. No se ha probado ningún método de tratamiento alternativo para curar los tumores cerebrales. Sin embargo, los tratamientos complementarios pueden ayudarlo a sobrellevar el estrés de un diagnóstico de tumor cerebral.

Algunos tratamientos complementarios que pueden ayudarlo a sobrellevar la situación incluyen:

• Acupuntura
• Terapia artística
• Ejercicio
• Meditación
• Terapia musical
• Ejercicios de relajación

Hable con su médico sobre sus opciones.

Prepararse para una cita con un médico

Debe programar una cita con un médico si tiene algún síntoma que le preocupe. Si le diagnostican un tumor cerebral, es posible que lo deriven a especialistas, como:

• Médicos que se especializan en trastornos cerebrales (neurólogos)
• Médicos que tratan el cáncer (oncólogos)
• Médicos que usan radiación para tratar el cáncer (oncólogos radioterapeutas)
• Médicos que se especializan en cánceres del sistema nervioso (neurooncólogos)
• Cirujanos que operan en el cerebro y el sistema nervioso (neurocirujanos)
• Especialistas en rehabilitación

Debe prepararse bien para su cita. Aquí hay información que lo ayudará a prepararse y a saber qué le preguntará su médico.

Lo que puedes hacer

• Tenga en cuenta las restricciones previas a la cita. En el momento de programar la cita, asegúrese de preguntar si hay algo que deba hacer con anticipación, como restringir su dieta.
• Anote cualquier síntoma que esté experimentando, incluso si no parecen tener relación con el motivo por el que programó la cita.
• Anote la información personal clave, incluyendo cosas como cambios recientes en la vida o tensiones importantes.
• Enumere todas las drogas, vitaminas o suplementos que esté tomando actualmente o haya tomado recientemente.
• Considere la posibilidad de llevar a un familiar o amigo con usted. A veces puede resultar difícil recordar toda la información proporcionada durante una cita. Alguien que te acompañe puede recordar algo que te perdiste u olvidaste.
• Escriba una lista de preguntas para preguntarle a su médico.

Su tiempo con su médico es limitado, por lo que preparar una lista de preguntas puede ayudarlo a recopilar la información más importante. Para un tumor cerebral, algunas preguntas básicas para hacerle a su médico incluyen:

• ¿Qué tipo de tumor cerebral tengo?
• ¿Dónde se encuentra mi tumor cerebral?
• ¿Qué tan grande es mi tumor cerebral?
• ¿Qué tan agresivo es mi tumor cerebral?
• ¿Mi tumor cerebral es canceroso?
• ¿Necesitaré pruebas adicionales?
• Cuáles son mis opciones de tratamiento?
• ¿Puede algún método de tratamiento curar mi tumor cerebral?
• ¿Cuáles son los beneficios y los riesgos de cada método de tratamiento?
• ¿Existe un método de tratamiento que crea que es mejor para mí?
• ¿Debería ver a un especialista? ¿Cuánto costará y lo cubrirá mi seguro?
• ¿Hay algún documento que pueda llevarme? ¿Qué sitios web recomiendas?
• ¿Qué determinará si debo planificar una visita de seguimiento?

Además de las preguntas que ha preparado para hacerle a su médico, no dude en hacer otras preguntas que se le ocurran.

Qué puede preguntarle su médico

Es probable que su médico le haga estas preguntas:

• ¿Cuándo empezó a experimentar síntomas?
• ¿Sus sintomas son continuos u ocacionales?
• ¿Qué tan severos son sus síntomas?
• ¿Qué parece mejorar sus síntomas?
• ¿Qué parece empeorar sus síntomas?