Visión de conjunto
¿Qué es la rubéola?
La rubéola también se conoce como sarampión alemán o sarampión de tres días, pero los virus de la rubéola y el sarampión son diferentes. La erupción causada por la rubéola es más leve y no dura tanto como la erupción del sarampión.
La rubéola comienza rápidamente y es muy contagiosa. En su mayor parte, es una enfermedad infantil leve. En los adultos, la rubéola es más grave, pero no pone en peligro la vida. Esto no es cierto para las mujeres embarazadas. Si una mujer embarazada se infecta, puede transmitir la enfermedad a su hijo por nacer. Esto puede causar un aborto espontáneo o defectos de nacimiento.
¿Qué tan común es la rubéola?
La rubéola era común en los EE. UU. antes de 1970, con brotes epidémicos cada seis a nueve años. La última epidemia de rubéola en EE. UU. fue en 1964-1965.
En 1969 se desarrolló una vacuna contra la rubéola. Desde entonces, la enfermedad se ha eliminado en su mayoría de los EE. UU.
La rubéola todavía está presente en otras partes del mundo, y una persona infectada en otro país puede traer la enfermedad aquí. Sin embargo, cada año se informan menos de 10 casos de rubéola en los Estados Unidos y la mayoría de esos casos se originaron fuera del país. Sin embargo, cualquiera que no esté vacunado está en riesgo.
Síntomas y Causas
¿Cómo se transmite la rubéola?
La rubéola se transmite por el aire cuando una persona infectada tose o estornuda. Además, una mujer embarazada puede transmitir la rubéola a su bebé por nacer.
Una persona con rubéola es más contagiosa después de que aparece la erupción, pero la enfermedad se puede propagar una semana antes. Una vez que alguien está infectado, el virus tarda entre cinco y siete días en viajar por todo el cuerpo. Si los síntomas comienzan, generalmente es de dos a tres semanas después de la exposición.
¿Cuáles son los síntomas de la rubéola?
Los síntomas de la rubéola incluyen:
- Erupción roja o rosada que dura unos tres días. Comienza en la cara y el cuello, luego se propaga a otras partes del cuerpo.
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Fiebre de alrededor de 102 grados Fahrenheit
- Dolor de garganta
- Tos
- Nariz mocosa o congestionada
- Dolor de cabeza
- Enrojecimiento leve o hinchazón del ojo
- Sentirse mal
- Ganglios linfáticos inflamados, especialmente detrás de las orejas y en el cuello
- Dolor en las articulaciones (principalmente en mujeres)
- Pérdida de apetito
- Náusea
- Dolor temporal en los testículos (hombres)
Sin embargo, entre el 25 y el 50 por ciento de los pacientes con rubéola no presentan síntomas.
Diagnóstico y Pruebas
¿Pueden las pruebas determinar si alguien tiene rubéola o está en riesgo?
Los análisis de sangre son la única forma de diagnosticar la rubéola con certeza. Puede identificar el virus, verificar una infección pasada y establecer si el cuerpo contiene suficientes anticuerpos contra la rubéola para prevenir futuras infecciones.
Manejo y Tratamiento
¿Cómo se trata la rubéola?
En su mayor parte, la rubéola debe seguir su curso. Ningún tratamiento o medicamento puede traer una curación más rápida. El reposo en cama es la mejor opción para los síntomas leves. Puede usar paracetamol (como Tylenol®) y líquidos para la fiebre. Debe llamar a un médico si tiene inquietudes sobre cualquier síntoma en un niño o un adulto.
Tener rubéola genera inmunidad contra futuras infecciones. Es raro tener un segundo caso de la enfermedad.
¿Hay complicaciones asociadas con la rubéola?
Una mujer embarazada que contrae rubéola, especialmente en el primer trimestre, puede abortar o dar a luz prematuramente. El bebé también podría morir después del nacimiento o desarrollar defectos de nacimiento. Hasta el 85 por ciento de los bebés que contraen rubéola en el útero durante el primer trimestre nacen con algún tipo de defecto congénito. Pero los defectos de nacimiento son raros si la infección ocurre después de las 20 semanas de embarazo.
Los defectos de nacimiento causados por la rubéola se denominan síndrome de rubéola congénita (CRS). Los defectos pueden incluir:
- Problemas del corazón
- Pérdida de la audición y/o la vista
- problemas de aprendizaje
- Daño al hígado y/o bazo
- Autismo
- Problemas tiroideos
- Diabetes
No existe una cura para el CRS, pero al igual que la rubéola misma, el CRS se declaró eliminado en los EE. UU. en 2004 y es raro en la actualidad. Entre 2005 y 2015, se informaron ocho bebés con CRS en los Estados Unidos.
Las mujeres deben asegurarse de vacunarse contra la rubéola al menos cuatro semanas antes de quedar embarazadas. Una mujer embarazada que está expuesta a la rubéola o que contrae rubéola debe llamar a su proveedor de atención médica.
¿Qué pasa con otras complicaciones de la rubéola?
Las mujeres con rubéola experimentan artritis o dolor en las articulaciones en alrededor del 70 por ciento de los casos, pero por lo general es temporal. La artritis en hombres y niños con rubéola es rara.
Además, en casos raros, la rubéola puede provocar infecciones cerebrales y problemas de sangrado y hematomas. La encefalitis ocurre en uno de cada 6.000 casos de rubéola, principalmente en adultos.
Los efectos secundarios duraderos en los niños son raros, pero ha habido informes de dolor continuo en las articulaciones, enfermedad del sueño y problemas de coagulación de la sangre en los niños.
Prevención
¿Qué debo saber sobre la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR)?
La vacuna MMR protege contra las tres enfermedades. Contiene cepas débiles, pero vivas, de cada virus que permiten que el cuerpo desarrolle inmunidad contra ellos. La vacunación es especialmente importante para niños y mujeres en edad fértil. Más del 90 por ciento de los que reciben la vacuna nunca contraen rubéola.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan la vacunación en niños cuando tienen entre 12 y 15 meses y una segunda dosis entre los 4 y los 6 años, o al menos 28 días después de la primera vacunación. Los adolescentes no vacunados deben recibir dos dosis, con al menos 28 días de diferencia.
Los adultos nacidos antes de 1957 y los adultos que tienen pruebas de laboratorio de haber tenido rubéola o inmunidad a la rubéola no necesitan la vacuna. Los científicos consideran que los siguientes elementos son “pruebas de inmunidad”:
- Haber nacido antes de 1957 (porque probablemente contrajo estas enfermedades antes de que hubiera vacunas disponibles)
- Tener registros reales de haber recibido la vacuna MMR
- Tener evidencia de laboratorio de que eres inmune o que te vacunaste
Los adultos nacidos durante o después de 1957 deben recibir al menos una vacuna contra la rubéola si no lo han hecho anteriormente.
Si está en el campo de la atención médica y nació antes de 1957 y no tiene evidencia de inmunidad, su médico puede considerar administrarle la vacuna MMR.
¿Es segura la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR)?
La vacuna es segura. A lo largo de los años, se han administrado en los Estados Unidos cientos de millones de vacunas contra la rubéola y la MMR combinada, y el historial de seguridad es excelente. La vacunación es recomendada por los CDC, la Academia Estadounidense de Pediatría, la Academia Estadounidense de Médicos de Familia, el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos y el Colegio Estadounidense de Médicos.
¿Cuáles son los efectos secundarios de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR)?
Los efectos secundarios ocasionales son leves y pueden incluir:
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Dolores musculares y enrojecimiento y/o dolor cerca del área de inyección
- Fiebre
- Erupción leve
- Dolor articular temporal (alrededor del 25 por ciento de las mujeres que reciben la vacuna)
- Casos temporales de trombocitopenia o recuento bajo de plaquetas en la sangre. (Esto sucede en aproximadamente uno de cada 30,000 a 40,000 casos).
Además, dado que las vacunas son cepas vivas pero debilitadas del virus, pueden causar casos leves de rubéola.
Las reacciones alérgicas a la vacuna son más graves, pero raras. Debe obtener ayuda de emergencia si suceden. Las reacciones incluyen:
- Urticaria
- Hinchazón en la garganta, lengua y/o labios
- Tener dificultad para respirar
Los efectos secundarios graves, como la sordera y el daño cerebral permanente, son tan raros que los médicos no están seguros de si la vacuna los provoca.
No existe evidencia de que la vacuna MMR cause autismo. Los expertos del Instituto de Medicina de la Academia Nacional de Ciencias y otros grupos en los Estados Unidos han buscado vínculos y no han encontrado ninguno.
¿Hay excepciones para aquellos que deben recibir la vacuna contra la rubéola?
Las mujeres embarazadas no deben recibir la vacuna contra la rubéola. Una mujer debe esperar al menos cuatro semanas después de la vacunación antes de quedar embarazada. Otras personas que no deberían recibir la vacuna incluyen:
- Pacientes con sistemas inmunológicos deteriorados, incluidos aquellos con SIDA, leucemia y linfoma.
- Pacientes con cáncer que están en tratamiento con medicamentos o radioterapia
- Pacientes que están siendo tratados con grandes dosis de corticosteroides y otros medicamentos inmunosupresores
Una mujer que está amamantando PUEDE recibir la vacuna.
