Información general sobre el carcinoma de la corteza suprarrenal
Puntos clave
- El carcinoma de la corteza suprarrenal es una enfermedad rara en la que se forman células malignas (cancerosas) en
la capa externa de la glándula suprarrenal. - Tener ciertas afecciones genéticas aumenta el riesgo de carcinoma de la corteza suprarrenal.
- Los síntomas del carcinoma de la corteza suprarrenal incluyen dolor en el abdomen.
- Los estudios por imágenes y las pruebas que examinan la sangre y la orina se utilizan para detectar (encontrar) y diagnosticar el carcinoma de la corteza suprarrenal.
- Ciertos factores afectan el pronóstico (posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.
El carcinoma de la corteza suprarrenal es una enfermedad poco común en la que se forman células malignas (cancerosas) en la capa externa de la glándula suprarrenal.
Hay dos glándulas suprarrenales. Las glándulas suprarrenales son pequeñas y tienen forma de triángulo. Una glándula suprarrenal se encuentra encima de cada riñón. Cada glándula suprarrenal tiene dos partes. La capa externa de la glándula suprarrenal es la corteza suprarrenal. El centro de la glándula suprarrenal es la médula suprarrenal.
La corteza suprarrenal produce hormonas importantes que:
- Equilibre el agua y la sal en el cuerpo.
- Ayuda a mantener la presión arterial normal.
- Ayuda a controlar el uso que hace el cuerpo de proteínas, grasas y carbohidratos.
- Provocar que el cuerpo tenga características masculinas o femeninas.
El carcinoma de la corteza suprarrenal también se denomina cáncer de la corteza suprarrenal. Un tumor de la corteza suprarrenal puede estar funcionando (produce más hormonas de lo normal) o no funciona (no produce más hormonas de lo normal). La mayoría de los tumores de la corteza suprarrenal están funcionando. Las hormonas producidas por los tumores funcionales pueden causar ciertos signos o síntomas de enfermedad.
La médula suprarrenal produce hormonas que ayudan al cuerpo a reaccionar ante el estrés. El cáncer que se forma en la médula suprarrenal se llama feocromocitoma y no se trata en este artículo.
El carcinoma de la corteza suprarrenal y el feocromocitoma pueden presentarse tanto en adultos como en niños. Sin embargo, el tratamiento para los niños es diferente al tratamiento para los adultos.
Tener ciertas afecciones genéticas aumenta el riesgo de carcinoma de la corteza suprarrenal.
Todo lo que aumente su riesgo de contraer una enfermedad se denomina factor de riesgo. Tener un factor de riesgo no significa que tendrá cáncer; no tener factores de riesgo no significa que no tendrá cáncer. Hable con su médico si cree que puede estar en riesgo.
Los factores de riesgo del carcinoma de la corteza suprarrenal incluyen tener las siguientes enfermedades hereditarias:
- Síndrome de Li-Fraumeni.
- Síndrome de Beckwith-Wiedemann.
- Complejo de Carney.
Los síntomas del carcinoma de la corteza suprarrenal incluyen dolor en el abdomen.
Estos signos y síntomas pueden ser causados por el carcinoma de la corteza suprarrenal:
- Un bulto en el abdomen.
- Dolor de abdomen o espalda.
- Sensación de plenitud en el abdomen.
Un tumor de la corteza suprarrenal que no funciona puede no causar signos o síntomas en las primeras etapas.
Un tumor de la corteza suprarrenal funcional produce demasiada cantidad de una de las siguientes hormonas:
- Cortisol.
- Aldosterona.
- Testosterona.
- Estrógeno.
Demasiado cortisol puede causar:
- Aumento de peso en la cara, el cuello y el tronco del cuerpo y brazos y piernas delgados.
- Crecimiento de vello fino en la cara, la parte superior de la espalda o los brazos.
- Una cara redonda, roja y llena.
- Un bulto de grasa en la nuca.
- Profundidad de la voz e hinchazón de los órganos sexuales o los senos tanto en hombres como en mujeres.
- Debilidad muscular.
- Nivel alto de azúcar en sangre.
- Alta presión sanguínea.
Demasiada aldosterona puede causar:
- Alta presión sanguínea.
- Debilidad o calambres musculares.
- Micción frecuente.
- Sensación de sed.
Demasiada testosterona (en mujeres) puede causar:
- Crecimiento de vello fino en la cara, la parte superior de la espalda o los brazos.
- Acné.
- Que se está quedando calvo.
- Una profundización de la voz.
- Sin períodos menstruales.
Los hombres que producen demasiada testosterona no suelen presentar signos ni síntomas.
Demasiado estrógeno (en mujeres) puede causar:
- Períodos menstruales irregulares en mujeres que no han pasado por la menopausia.
- Sangrado vaginal en mujeres que han pasado por la menopausia.
- Aumento de peso.
Demasiado estrógeno (en hombres) puede causar:
- Crecimiento de tejido mamario.
- Disminución del deseo sexual.
- Impotencia.
Estos y otros signos y síntomas pueden ser causados por el carcinoma de la corteza suprarrenal o por otras afecciones. Consulte con su médico si tiene alguno de estos problemas.
Los estudios por imágenes y las pruebas que examinan la sangre y la orina se utilizan para detectar y diagnosticar el carcinoma de la corteza suprarrenal.
Las pruebas y los procedimientos que se utilizan para diagnosticar el carcinoma de la corteza suprarrenal dependen de los síntomas del paciente. Se pueden utilizar las siguientes pruebas y procedimientos:
- Examen físico e historia: Un examen del cuerpo para verificar los signos generales de salud, incluida la detección de signos de enfermedad, como bultos o cualquier otra cosa que parezca inusual. También se tomará un historial de los hábitos de salud del paciente y de las enfermedades y tratamientos pasados.
- Prueba de orina de veinticuatro horas: Prueba en la que se recolecta orina durante 24 horas para medir las cantidades de cortisol o 17-cetoesteroides. Una cantidad de estos en la orina más alta de lo normal puede ser un signo de enfermedad en la corteza suprarrenal.
- Prueba de supresión de dexametasona en dosis bajas: Prueba en la que se administran una o más dosis pequeñas de dexametasona. El nivel de cortisol se mide a partir de una muestra de sangre o de orina que se recolecta durante tres días. Esta prueba se realiza para verificar si la glándula suprarrenal produce demasiado cortisol.
- Prueba de supresión de dosis alta de dexametasona: Prueba en la que se administran una o más dosis altas de dexametasona. El nivel de cortisol se mide a partir de una muestra de sangre o de orina que se recolecta durante tres días. Esta prueba se realiza para verificar si la glándula suprarrenal produce demasiado cortisol o si la glándula pituitaria le indica a las glándulas suprarrenales que produzcan demasiado cortisol.
- Estudio de química sanguínea: Procedimiento en el que se analiza una muestra de sangre para medir las cantidades de determinadas sustancias, como el potasio o el sodio, que los órganos y tejidos del cuerpo liberan a la sangre. Una cantidad inusual (mayor o menor de lo normal) de una sustancia puede ser un signo de enfermedad.
- Tomografía computarizada (TAC): Procedimiento que hace una serie de imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo, tomadas desde diferentes ángulos. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Es posible que se inyecte un tinte en una vena o se ingiera para ayudar a que los órganos o tejidos se vean más claramente. Este procedimiento también se llama tomografía computarizada, tomografía computarizada o tomografía axial computarizada.
- Resonancia magnética (resonancia magnética): Procedimiento para el que se utiliza un imán, ondas de radio y una computadora para crear una serie de imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo. Este procedimiento también se llama imágenes por resonancia magnética nuclear (RMN). Se realiza una resonancia magnética del abdomen para diagnosticar el carcinoma de la corteza suprarrenal.
- Angiografía suprarrenal: Procedimiento para observar las arterias y el flujo de sangre cerca de las glándulas suprarrenales. Se inyecta un tinte de contraste en las arterias suprarrenales. A medida que el tinte se mueve a través de las arterias, se toman una serie de radiografías para ver si alguna arteria está bloqueada.
- Venografía suprarrenal: Procedimiento para observar las venas suprarrenales y el flujo de sangre cerca de las glándulas suprarrenales. Se inyecta un tinte de contraste en una vena suprarrenal. A medida que el medio de contraste se mueve por las venas, se toman una serie de radiografías para ver si alguna vena está bloqueada. Es posible que se inserte un catéter (tubo muy delgado) en la vena para tomar una muestra de sangre, que se revisa para detectar niveles anormales de hormonas.
- TEP (tomografía por emisión de positrones): Procedimiento para encontrar células tumorales malignas en el cuerpo. Se inyecta una pequeña cantidad de glucosa (azúcar) radiactiva en una vena. El escáner PET gira alrededor del cuerpo y crea una imagen de dónde se usa la glucosa en el cuerpo. Las células de los tumores malignos se ven más brillantes en la imagen porque son más activas y absorben más glucosa que las células normales.
- Escaneo MIBG: Una cantidad muy pequeña de material radiactivo llamado MIBG se inyecta en una vena y viaja a través del torrente sanguíneo. Las células de la glándula suprarrenal absorben el material radiactivo y son detectadas por un dispositivo que mide la radiación. Esta exploración se realiza para diferenciar entre el carcinoma de la corteza suprarrenal y el feocromocitoma.
- Biopsia: Extracción de células o tejidos para que un patólogo pueda observarlos al microscopio y determinar si hay signos de cáncer. La muestra se puede tomar con una aguja fina, llamada biopsia por aspiración con aguja fina (FNA, por sus siglas en inglés) o una aguja más ancha, llamada biopsia central.
Ciertos factores afectan el pronóstico (posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.
El pronóstico (posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento dependen de lo siguiente:
- La etapa del cáncer (el tamaño del tumor y si está solo en la glándula suprarrenal o si se ha diseminado a otras partes del cuerpo).
- Si el tumor se puede extirpar por completo mediante cirugía.
- Si el cáncer se ha tratado en el pasado.
- La salud general del paciente.
- El grado de las células tumorales (qué tan diferentes se ven de las células normales al microscopio).
El carcinoma de la corteza suprarrenal se puede curar si se trata en una etapa temprana.
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