Una vez que se ha diagnosticado el carcinoma de la corteza suprarrenal, los médicos realizarán pruebas para determinar si las células cancerosas se han diseminado dentro de la glándula suprarrenal o hasta otras partes del cuerpo. Este es el proceso para determinar la etapa del cáncer.
En este proceso se pueden utilizar las siguientes pruebas y procedimientos:
- Tomografía computarizada (TAC): Procedimiento para el que se toman una serie de imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo, como el abdomen o el pecho, desde diferentes ángulos. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Es posible que se inyecte un tinte en una vena o se ingiera para ayudar a que los órganos o tejidos se vean más claramente. Este procedimiento también se llama tomografía computarizada, tomografía computarizada o tomografía axial computarizada.
- MRI (resonancia magnética) con gadolinio: Procedimiento para el que se utiliza un imán, ondas de radio y una computadora para crear una serie de imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo, como el abdomen. Se puede inyectar una sustancia llamada gadolinio en una vena. El gadolinio se acumula alrededor de las células cancerosas para que se vean más brillantes en la imagen. Este procedimiento también se llama imágenes por resonancia magnética nuclear (RMN).
- TEP (tomografía por emisión de positrones): Procedimiento para encontrar células tumorales malignas en el cuerpo. Se inyecta una pequeña cantidad de glucosa (azúcar) radiactiva en una vena. El escáner PET gira alrededor del cuerpo y crea una imagen de dónde se usa la glucosa en el cuerpo. Las células de los tumores malignos se ven más brillantes en la imagen porque son más activas y absorben más glucosa que las células normales.
- Examen de ultrasonido: Procedimiento en el que ondas sonoras de alta energía (ultrasonido) rebotan en los tejidos u órganos internos, como la vena cava, y producen ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos corporales llamada ecografía.
- Suprarrenalectomía: Procedimiento para extirpar la glándula suprarrenal afectada. Un patólogo observa una muestra de tejido bajo un microscopio para verificar si hay signos de cáncer.
Hay tres formas en que el cáncer se propaga por el cuerpo.
El cáncer se puede diseminar a través de los tejidos, el sistema linfático y la sangre:
- Tejido cercano. El cáncer se propaga desde donde comenzó creciendo hacia áreas cercanas.
- Sistema linfático. El cáncer se propaga desde donde comenzó al ingresar al sistema linfático. El cáncer viaja a través de los vasos linfáticos a otras partes del cuerpo.
- Sangre. El cáncer se propaga desde donde comenzó llegando a la sangre. El cáncer viaja a través de los vasos sanguíneos a otras partes del cuerpo.
Cuando el cáncer se disemina a otra parte del cuerpo, se denomina metástasis. Las células cancerosas se desprenden de donde comenzaron (el tumor primario) y viajan a través del sistema linfático o la sangre.
- Sistema linfático. El cáncer ingresa al sistema linfático, viaja a través de los vasos linfáticos y forma un tumor (tumor metastásico) en otra parte del cuerpo.
- Sangre. El cáncer ingresa a la sangre, viaja a través de los vasos sanguíneos y forma un tumor (tumor metastásico) en otra parte del cuerpo.
El tumor metastásico es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el carcinoma de la corteza suprarrenal se disemina al pulmón, las células cancerosas del pulmón son en realidad células de carcinoma de la corteza suprarrenal. La enfermedad es un carcinoma corticosuprarrenal metastásico, no un cáncer de pulmón.
Estas son las etapas del carcinoma de la corteza suprarrenal:
Etapa I
En el estadio I, el tumor mide 5 centímetros o menos y se encuentra solo en la glándula suprarrenal.
Estadio II
En el estadio II, el tumor mide más de 5 centímetros y se encuentra solo en la glándula suprarrenal.
Estadio III
En el estadio III, el tumor es de cualquier tamaño y se ha diseminado:
- a los ganglios linfáticos cercanos; o
- a tejidos u órganos cercanos (riñón, diafragma, páncreas, bazo o hígado) oa vasos sanguíneos grandes (vena renal o vena cava) y puede haberse diseminado a los ganglios linfáticos cercanos.
Estadio IV
En el estadio IV, el tumor es de cualquier tamaño, se puede haber diseminado a los ganglios linfáticos cercanos y se ha diseminado a otras partes del cuerpo, como el pulmón, los huesos o el peritoneo.
Carcinoma adrenocortical recurrente
El carcinoma de la corteza suprarrenal recidivante es un cáncer que recidivó (volvió) después de haber sido tratado. El cáncer puede regresar a la corteza suprarrenal oa otras partes del cuerpo.
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