Visión de conjunto
¿Qué es el liquen escleroso?
El liquen escleroso es un trastorno que puede afectar la piel de la vulva (el área fuera de la vagina), el ano o el pene. Hace que la piel se decolore, se adelgace, se irrite y pique. También se pueden formar ampollas y llagas (generalmente por picazón persistente) en los genitales. Rara vez estos síntomas aparecen en otras partes del cuerpo.
Si no se trata, el liquen escleroso puede dejar cicatrices, lo que hace que sea difícil o doloroso tener relaciones sexuales, orinar o defecar. No existe cura para el liquen escleroso, pero los síntomas se pueden controlar. Los proveedores de atención médica pueden tratar los síntomas, pero es posible que regresen después del tratamiento. Tener liquen escleroso aumenta las posibilidades de desarrollar un tipo de cáncer de piel llamado carcinoma de células escamosas si no se trata.
¿Qué tan común es el liquen escleroso?
El liquen escleroso es raro. Aproximadamente 200,000 personas en los Estados Unidos tienen la condición. Afecta a personas de todos los géneros. Las personas a las que se les asignó el sexo femenino al nacer tienen más probabilidades de desarrollar la afección, pero las personas a las que se les asignó el sexo masculino al nacer también pueden verse afectadas.
El liquen escleroso (también llamado enfermedad de las manchas blancas) es más común en personas que han pasado por la menopausia. Es más probable que se desarrolle entre los 40 y los 60 años. Las niñas que no han comenzado la pubertad también tienen un mayor riesgo. Con menos frecuencia, el liquen escleroso afecta a hombres que no han sido circuncidados.
Síntomas y Causas
¿Cuáles son los síntomas del liquen escleroso?
Los síntomas del liquen escleroso pueden variar de leves a graves. Si tiene un caso leve de liquen escleroso, es posible que no experimente ningún síntoma. En las mujeres, los síntomas suelen afectar a la vulva, el ano y el perineo (la zona entre el ano y la vulva). La afección también puede afectar la piel de otras partes del cuerpo, como el cuello, los senos, el torso, la parte superior de la espalda, las muñecas y la boca.
En los hombres no circuncidados, el liquen escleroso hace que el prepucio del pene se irrite y pique. La abertura en la parte superior del prepucio puede cicatrizar y estrecharse, lo que provoca erecciones dolorosas.
Los síntomas incluyen:
- Picazón e irritación: La picazón y la incomodidad de la vulva y la vagina pueden ser graves. Andar en bicicleta o usar ropa ajustada puede empeorar los síntomas. Además de picazón en la vulva, es posible que sienta ardor en la vagina.
- Cambios en la piel: Pueden aparecer pequeñas manchas blancas en sus genitales. A medida que crecen las manchas blancas, la piel se vuelve blanca, lisa, brillante, delgada o transparente. A veces, el área puede verse “arrugada”. Estos cambios generalmente afectan la piel alrededor de la vulva y el ano en las mujeres, formando un patrón en forma de ocho que cubre el área. En los hombres, el prepucio del pene se ve blanco y brillante.
- Úlceras y llagas: Se pueden desarrollar ampollas, fisuras (grietas) y llagas genitales, especialmente si se ha rascado el área para aliviar la picazón. La piel puede magullarse, agrietarse y sangrar con el menor contacto.
- Cicatrización: Si no se trata, el liquen escleroso puede provocar cicatrices alrededor de la vulva y el capuchón del clítoris puede verse plano, por lo que su anatomía se ve diferente. Puede haber cicatrices en su ano o pene. La cicatrización puede causar problemas para orinar o defecar (estreñimiento) y puede provocar sexo doloroso (dispareunia).
¿Qué causa el liquen escleroso?
Los proveedores de atención médica no están seguros de qué causa el liquen escleroso. Los expertos creen que el liquen escleroso se comporta como una enfermedad autoinmune. Los trastornos autoinmunes hacen que el sistema inmunológico del cuerpo ataque las células sanas.
La genética y los cambios hormonales también pueden determinar quién contrae el trastorno. En algunos casos, el liquen escleroso se desarrolla después de que alguien haya experimentado un trauma, como una lesión o abuso sexual. El liquen escleroso no es una enfermedad de transmisión sexual (ETS) y no es contagiosa.
Diagnóstico y Pruebas
¿Cómo se diagnostica el liquen escleroso?
Su proveedor de atención médica lo examinará y le preguntará acerca de sus síntomas. En algunos casos, su proveedor puede ordenar una biopsia. Durante este procedimiento, su proveedor toma una muestra de piel y la envía a un laboratorio para su análisis.
Manejo y Tratamiento
Los proveedores tratan el liquen escleroso con:
- Medicina tópica: Los ungüentos y cremas con corticosteroides fuertes pueden aliviar la picazón y la inflamación. Siga las instrucciones de su proveedor sobre cuándo y cómo aplicar el medicamento en la piel.
- Fototerapia (terapia de luz): Los proveedores usan luz ultravioleta B de banda estrecha (NB-UVB) para tratar el liquen escleroso. Con una lámpara especial, su proveedor ilumina su piel durante una serie de varios tratamientos.
- Medicamentos inmunosupresores: Estos medicamentos debilitan su sistema inmunológico para que ya no ataque a las células sanas.
- Circuncisión: Es posible que necesite cirugía para extirpar el prepucio en la punta de su pene si no está circuncidado. La circuncisión puede aliviar el dolor y la presión.
Una parte esencial del tratamiento del liquen escleroso incluye controles regulares con su proveedor. Su proveedor observará signos de cáncer de piel y lo ayudará a prevenir cicatrices alrededor de sus genitales.
Prevención
¿Puedo prevenir el liquen escleroso?
No hay forma de prevenir el liquen escleroso. Es posible que pueda aliviar los síntomas con cambios en el estilo de vida.
Para reducir la fricción y la irritación, debe:
- Evite montar a caballo y largos paseos en bicicleta.
- Use ropa interior y ropa holgada.
- Use jabones sin perfume y detergente para ropa. Evite los baños de burbujas: la espuma puede causar irritación que empeora la picazón.
- Cámbiese inmediatamente los trajes de baño y la ropa mojados.
Outlook / Pronóstico
¿Cuál es el pronóstico para las personas con liquen escleroso?
El liquen escleroso es una afección crónica (de por vida). El tratamiento para el liquen escleroso puede aliviar los síntomas, pero es posible que regresen. Para algunas personas, la cicatrización genital puede causar problemas para ir al baño o tener relaciones sexuales. Algunos de estos problemas pueden ser graves.
¿Es el liquen escleroso una enfermedad grave?
El liquen escleroso no pone en peligro la vida, pero puede causar molestias extremas sin tratamiento. Las personas con liquen escleroso tienen un mayor riesgo de desarrollar un tipo de cáncer de piel llamado carcinoma de células escamosas. Si tiene liquen escleroso, es esencial que consulte a su proveedor para chequeos regulares. Su proveedor de atención médica controlará de cerca su liquen escleroso para detectar signos de cáncer de piel.
Viviendo con
¿Cuándo debo ver a mi proveedor de atención médica acerca de la esclerosis del liquen?
Si tiene irritación, picazón o malestar en el área genital o anal, consulte a su proveedor. Es esencial determinar qué está causando sus síntomas para que pueda recibir tratamiento. Muchas afecciones causan síntomas similares a los del liquen escleroso, incluidas las enfermedades de transmisión sexual (ETS).
Si tiene liquen escleroso y sus síntomas regresan después del tratamiento, consulte a su proveedor de inmediato. Al tratar los síntomas de inmediato, es posible que pueda prevenir las cicatrices. Su proveedor también lo controlará para detectar signos de cáncer de piel.
¿Qué alimentos debo evitar con el liquen escleroso?
No hay una dieta recomendada para el liquen escleroso. Pero algunos estudios muestran que los cambios en la dieta pueden aliviar los síntomas. Hable con su proveedor sobre los alimentos que debe evitar y cómo tomar decisiones saludables.
Preguntas frecuentes
¿Es la esclerosis del liquen una enfermedad autoinmune?
No hay suficientes datos disponibles para clasificar la esclerosis de los líquenes como una enfermedad autoinmune. Pero las personas con liquen escleroso comúnmente tienen trastornos autoinmunes, como alopecia areata, vitíligo, anemia perniciosa, diabetes tipo 1 y algunos trastornos de la tiroides. Las estrechas asociaciones entre estas condiciones y la esclerosis de los líquenes sugieren que la condición puede surgir de respuestas autoinmunes en su cuerpo.
¿Qué causa que el liquen escleroso brote?
El liquen escleroso puede deberse a una variedad de causas: una respuesta autoinmune en su cuerpo, genética, cambios hormonales o incluso una lesión. Se están realizando investigaciones para identificar las causas exactas.
¿Cómo se calma el liquen escleroso?
Su proveedor puede recomendarle cremas contra la picazón, medicamentos inmunosupresores y fototerapia. Puede cuidar su piel evitando productos que contengan productos químicos agresivos y usando telas suaves y transpirables que no irriten su piel.
¿Se puede revertir el liquen escleroso?
No. Pero hay tratamientos disponibles para aliviar sus síntomas y prevenir la progresión de la enfermedad.
Si tiene liquen escleroso, sea abierto y honesto con su proveedor de atención médica acerca de sus síntomas. Asegúrese de informarle a su proveedor de inmediato si los síntomas empeoran o reaparecen después del tratamiento. A través de chequeos regulares, su proveedor hará un seguimiento de su salud, tratará sus síntomas y lo ayudará a prevenir cicatrices y problemas a largo plazo. Debido a que las personas con liquen escleroso tienen un mayor riesgo de carcinoma de células escamosas, deberá consultar a su proveedor con frecuencia para detectar signos de cáncer de piel.